Ученик

думал, что ты ранен в спину и не можешь помочь себе, — медленно проговорил он, — поэтому ты так плохо сражаешься.
И этот туда же. Долго меня будут в вежливой форме называть куском ничего не умеющего мяса?
— Я не ранен, — раздраженно ответил я, — и я не охотник, а только ученик. Сегодня я в первый раз спустился в погань.
Воин остановился и изумленно посмотрел на меня:
— Ученик, а зачем ты тогда полез нас спасать?
— Скучно стало, да и Рув с компанией мне не понравился.
Воин расхохотался:
— Не понравился! Хорошая шутка, черный магистр Рув тебе не понравился — и ты решил его прикончить?
— Слушай, я понятия не имею, кто такой Рув и чем он знаменит. Но его тело сейчас внизу, а вы все…
Я осекся.
Молчание.
— Меня зовут Гил Добряк, — протянул мне руку воин.
— Влад.
— Не думай, Влад. Лира погибла хорошо — в бою с тварями. Ты сделал невозможное. Если бы мне кто-то сказал, что ученик-охотник выбьет из Черного Рува душу и отправит ее в ад, я бы назвал его лжецом. А ты еще спас меня с Коларом.
— Этот мешок на моем плече — Колар?
— Да, он нанял меня с Лирой проводниками. Хотел проникнуть в Закрытый лес, около него нас и схватили. Вот мы и оказались здесь с Рувом, пусть душа его горит вечно.
— Ты его так не любишь?
— Никто из почитателей Создателя не любит магов Бароса, а он был одним из самых ненавидимых. Рув очень любил создавать камни боли и продавать их слугам Падшего.
Список вопросов к Матвею все растет, но лучше узнать еще, прежде чем спрашивать.
— Как вы оказались у него? Насколько я понял, он появился по своим делам. А вы пошли в довесок.
Гил помрачнел:
— После очередной неудачной попытки Колара мы слишком близко подошли к побережью. Ночью нас и схватили тролли: иногда они высаживаются на побережье. Вот мы и попались. Лира решила не поднимать тревоги, пока не поймет точно, что именно приближается к нашему лагерю, а потом стало поздно. Шаманы продавили защиту, и нас спеленали. Специально ее взял с собой на простое дело, чтобы опыта набралась, а вышло вот так.
Гил несколько минут молчал.
— Взяли нас и решили привезти на остров свежее мясо к празднику. Тролли очень его любят, а тут Рув мимо проплывал, вот он нас и обменял на рабов. В свое время много я ему крови попортил, и он решил отыграться — в подарок принести мастеру погани, чтоб душу из нас вынул и выпил, или еще что-нибудь сделал. А Лира…
Он махнул рукой. Весело. Выражение «душу вынуть» здесь не преувеличение, а факт.
— А что там насчет «сломали» говорил слуга мастера Грая?
— Есть такая методика — как мага его умения лишить. Для магии уверенность и концентрация нужна, чтоб заклинание сплести правильно. Не так произнесешь или, упаси Создатель, не то слово скажешь — никто не знает, что может получиться, а уж рунная магия — так вообще. Вот и развлекался Рув каждый вечер с обручем, пока не сломал Колара — уверенности его не лишил в своих знаниях и умении. А без уверенности в себе какой из тебя маг?
— А чем рунный маг от обычного отличается?
Гил хмыкнул и покачал головой. Ну не знаю я этого! Да и время терять попросту мне не хочется.
— Обычные заклинания словами плетут, из тех же рун составленными, а рунные маги в голове их у себя представляют. Сложно это очень. Немного таких магов, только на Киламе и остались. Остальные словами или по-другому силу используют.
— Жалкие недоучки, возомнившие себя магами. Неучи, позорящие искусство.
Кажется, моя ноша пришла в себя. Я остановился и поставил дедка на ноги.
— Не смейте при мне называть этих болванов и фокусников магами, — продолжал разоряться старичок, потрясая кулачками.
— Господин маг, — прервал я разошедшегося дедушку, — не будете ли вы столь любезны сообщить мне — кто меня попытался поджарить в погани?
Старичок потупился и покраснел.
— Влад, — сказал Гил, — не надо. Колар не виноват — он тебе помочь пытался. После ломки почти никто не решается магию применять, а он решился. Не то Колар хотел сделать.
Теперь я уже стал испытывать неловкость. Действительно, и чего я взъелся? Дедок пытался мне помочь.
— Пошли, город близко, — прерываю я неловкое молчание.
Тесной и дружной компанией мы продолжили прогулку.
— Кстати, Гил, как ты себя чувствуешь? Я первый раз так раны лечил.
— Нормально, до города дойду — и там к магам жизни обращусь. В полный порядок они уж приведут.
— Я попросил бы!
Вот неугомонный.
— Колар, — устало говорю я, — в этом городе есть люди, которых я считаю своими друзьями. Часть из них, так уж получилось, владеют магией. Если вы испытываете хоть какое-то чувство благодарности за спасение вашей шкуры, Я