Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
у Кранненхерста.
— Ребята, гляньте, еще маги, — заметил нас один из пацанов у колодца. — Что ни день — все едут.
— Любопытно. — Аманда тронула лошадь и подъехала к мальчишке. — А ты когда таких же, как мы, видел? И сколько раз?
— Хитренькая, — хихикнул пацан. — Гони монету. Спрос — дело такое. Не бесплатное.
Я узнал этого огольца, он прошлой осенью с меня тоже пытался денег получить за какие-то сведения. Права Аманда — есть в жизни неизменные вещи. Например, вот этот жадюга.
— На, — сверкнула серебрушка. — Ну?
— А вчера золотой дали, — сварливо заметил маленький негодяй, кусая монету.
— Могу добавить немного стали, — подъехал я к нему. — Или вон подпалить пару домов, а потом сказать, что ты просил нас показать тебе чего-нибудь эдакое, магическое.
— Чего сразу так-то? — по-моему, струхнул мальчишка. — Вчера тоже отряд тут проезжал, и тоже маги. Главной у них баба была, красивая такая, грудастая, вся из себя. Она золотой дала, ей интересно было, как и вам, не проезжал ли кто к замку.
Красивая, грудастая. Стало быть, невеста моя это была, Рози, живая и здоровая. Все-таки она первой к финишу пришла. Впрочем, это на нее похоже.
Ну вот, а то проклятие богов, проклятие богов. Не работает это проклятие. Предрассудки это, детские страшилки.
— Де Фюрьи, — в унисон моим мыслям произнес Гарольд. — Стало быть, мы вторые. Жалко, что не первые, но все равно результат.
— Кто о чем, — вздохнула Аманда. — Поехали уже.
— Погоди, — попросил я ее и наклонился к внимательно слушающему нас мальцу. — Вот тебе довесок к монете. Скоро сюда еще один отряд пожалует, тоже интересоваться станет, не проезжал ли кто до них. У них главный здоровяк такой будет. Крепкий, плечистый — и богатый до невозможности. Ты с него смело золотой требуй, да понастырней, понаглее, он такие вещи уважает.
— Да? — Глаза маленького жадюги блеснули.
— Говорю тебе, — вложил я в голос максимум убеждения. — Мол, гони монету — и все тут.
— Верно-верно, — совершенно неожиданно поддержала меня Фриша. — У него денег куры не клюют. Подтверждаю.
— Спасибо, — поблагодарил нас оголец и побежал к приятелям.
— Страшно подумать, что с ним сделает Мартин. — Жакоб улыбнулся во весь рот.
— Страшно подумать, что с ним будет, когда он узнает, что пришел третьим. — Луиза хихикнула. — Фриша, что с ним будет?
Фриша насупила брови и помахала кулаками в воздухе, на секунду и впрямь став похожей на Мартина.
— Жуть какая, — заметил я и тронул поводья. — Поехали в замок, а то мне как-то не по себе стало. А ну как он сейчас тоже подъезжает сюда? Гонки придется устраивать.
— Не на этих клячах. — Гарольд вздохнул, все еще переживая расставание со своим верным боевым конем. — И правда, поехали уже.
— «Грудастая», — фыркнула Аманда вдруг. — «Вся из себя». У меня не меньше за пазухой, чем у этой заразы Фюрьи!
— Местная молодежь считает по-другому, — возразил ей Карл. — Сама слышала.
— Да что этот мальчишка понимает! — рассвирепела Аманда. — Эраст, почему ты молчишь?
— А он-то тут при чем? — ехидно поинтересовался Монброн под хихиканье Фриши и Луизы. — Ах да, наш барон везде поспел.
— Покраснела! — совсем уж по-детски крикнул де Лакруа.
Я слушал шутливую перебранку своих друзей, и мне отчего-то стало хорошо. Может, потому, что я и впрямь почти вернулся в то место, которое могу назвать своим домом?
Автор благодарит всех, кто помогал ему в работе над этой книгой, выискивал ошибки и щедро делился своими знаниями: Владимира Шаповала, Дмитрия Нефедова, Ольгу Шамиан, Сергея Куркова, Дмитрия Овдея, Алексея Булавкина, Нури Магомедова, Евгения Петрова, Павла Сергеева, Мартина Аратои и многих других.
И отдельное спасибо Кайлу Иторру за очень меткие и своевременные советы.
— О, и вы вернулись! — дружелюбно заулыбался горбатый Тюба, который, как всегда, добросовестно выполнял свои обязанности привратника. — Вот хорошо-то! А то я все один, один. А осень — вон она, наступила уже. И дров надо запасти, и каштанов насобирать,
