Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
Я других магов повидал и могу заявить с полной ответственностью: все они — те еще сволочи. Одна меня ослепила, второй сегодня старого друга прикончил. Ну да, Ворон на их фоне все равно выигрывает, он не раз нас выручал, Рози той зимой вылечил и Луизу недавно, но в данной ситуации, да еще и учитывая то, что я его почти два года за нос водил, он все равно меня не пожалеет. Либо сам убьет, либо мастеру Гаю отдаст.
То есть если я хочу жить, мне следует молчать. Пусть все случится так, как случится. Главное, чтобы не дошло до прямого лобового столкновения этой парочки, до той точки, где мне придется делать выбор, с кем я. Просто теперь я снова не знаю ответа на этот вопрос. И дело не в том, что мастер Гай дал мне то место, которое я могу назвать своим домом. Пусть залитым чужой кровью, с вещами, которые еще помнят тепло рук бывших хозяев и, возможно, призраком невинно убиенной женщины, но моим собственным домом, из которого меня никто не сможет выбросить как щенка. Домом, о котором я мечтал столько, сколько себя помню.
Я сомневаюсь не по этой причине. Просто я снова стал бояться мастера Гая. Был момент, когда этот страх меня покинул. Окончательно это случилось тогда, когда я понял, что заклинание, которым он меня тогда пугал, не более чем страшилки для тех, кто не знает, как работает магия крови. И он понял, что я в этом разобрался, потому в разговоре ни разу не сказал: «Я держу в своих руках твою жизнь». Опять же защита богов. Я чужой ученик, меня нельзя трогать.
Мне казалось, что я спрятан за надежным щитом. Но вот я поговорил с мастером Гаем, и мне стало ясно — нет у меня никакой защиты. Я соломинка в весеннем ручье, меня несет течение, и никто не знает, как именно сложится моя судьба. То ли на берег вынесет, то ли о камень сломает. И главное, мастер Гай стал другой. Нет, он и во времена нашего совместного путешествия был властен, в меру вздорен и очень самолюбив. Но тогда это был просто старый маг, который плетет свою интригу — и все. Жутковатый старичок с хитрыми глазами и помощником-убийцей. А сегодня я видел совсем иного человека. Он мыслит не о маленьком кусочке власти и славы. Масштаб у него стал другой. И жертвы, которые он готов принести ради своего возвышения, тоже другие.
Так что, если говорить совсем точно, как раз сегодня я познакомился с настоящим мастером Гаем. И после этого вернулся страх. Липкий и мерзкий, который я ненавижу. Я ничего не скажу Ворону. Вредить ему не буду, в спину бить, если мастер Гай прикажет, тоже не стану, как-нибудь вывернусь, наплету всякого-разного. Да он и не прикажет, он сам его убить желает. Мой наниматель хоть и широко мыслит, во многих вопросах остается все тем же пакостным старикашкой. Он из Ворона жизнь мелкими глотками пить будет, если тот попадет в его руки живым, по жилочке вытягивать станет. Он этот процесс смаковать будет, как изысканное блюдо. Только вряд ли такая возможность ему представится. Я нашего наставника изучил, он живым в чьи-то руки даваться и не подумает. Его или сразу надо убивать, как Ностера, или быть готовым к тому, что будет много огня и крови. Взять Ворона живьем не получится, если только его не предадут. Но и в этом случае предателем буду не я.
Вот ведь вопрос: а если все-таки дойдет до такого, что Ворону придется схлестнуться на поле боя с тем же мастером Гаем? С кем рядом тогда встану я?
Да ладно, чего себе врать-то. С Вороном. Он мой учитель, я это в душе уже признал, и ничего для меня уже не изменится в этом мире. И случись такая драка, скорее всего, я навсегда останусь в том месте, где они будут выяснять, кто из них сильнее. Потому что когда великие меряются силами, мелочь вроде меня гибнет пачками. Тьфу, вот что за жизнь?
Но Агриппа каков, а? Сам кинжалом меня в спину колол, стращал, как только можно, а в это время выгораживал перед мастером Гаем. Мало того — помогал. Правда, из-за этой помощи погиб один из моих соучеников, но помогал же. Вот и сегодня предупредил о том, чтобы я был осторожней. Я прекрасно понял, что он мне хотел сказать там, у шатра.
Понять бы еще, зачем он это делает. Ведет какую-то свою игру? Это вряд ли. Не то чтобы он был на это не способен, просто ему это, как мне думается, не сильно нужно. Если бы он захотел убить своего хозяина, он бы это сделал быстро и ловко, нет никаких сомнений. Не слишком мне верится и в то, что он служит кому-то другому, тут как шило в кармане, от мастера Гая такое не утаишь. Тогда зачем он все это делал для меня? В ум не возьму. И спрашивать смысла нет, все равно не скажет. Максимум, что я получу, — очередной подзатыльник или пинок под зад. А то и синяк под глаз.
Вот так, размышляя о происходящем, я добрался до того места, где расположились мои соученики. Об этом я догадался раньше, чем их увидел, — Ворона было слышно издалека.
— Монброн, я тебя чему учил? — донеслось
