Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
Это очень, очень плохой признак.
Лодка отчалила от берега, моряки дружно налегли на весла, Ворон прощально помахал нам платком, плюнул на песок и отправился под навес допивать свой последний кувшин вина. Нет-нет, он не собирался таким образом готовиться к смерти. Просто у него запасы все вышли. Он уж и экономил, и Равах-аге долго рассказывал о воинском братстве и о том, что у матерых служак все общее, а особенно вино, но результат оказался плачевный — выпивка у него все равно закончилась. Может, именно потому он по дороге Рози шуганул, которая прозевала все на свете и теперь спешно бежала к линии прибоя, забавно приволакивая вязнущие в песке ноги и размахивая рукой, отчего-то только правой. А, вот в чем дело! Это она мне кулак показывает. Как трогательно и мило!
В отличие от наставника, ближайшее будущее которого представлялось более-менее ясным, нам с Магдаленой в данный момент было куда хуже.
Ответственность — вот что нас тяготило в первую очередь. Наставник сейчас опохмелится и будет следить за битвой с берега, наши соученики присоединятся к сражению в тот момент, когда оно уже вовсю будет громыхать, — им всем хорошо. Условно, разумеется, но тем не менее.
А от нас двоих зависит то, каким образом эта битва будет развиваться. Победу разделят все, а поражение точно повесят только на нас. Разумеется, при условии, что мы живы останемся.
Лодка подошла к кораблю, мы по шаткой веревочной лестнице вскарабкались на палубу — и это все было словно во сне. Я судорожно искал ту мысль, ту искру, ту пусть хлипкую, но основу, которая поможет мне выстроить план дальнейших действий. Искал — и не находил. Десятки названий заклятий вспыхивали и тут же гасли в моей памяти. Не то, все не то. Слишком много «но», слишком много условий, которые надо соблюдать.
Если бы все строилось только на убийстве, то и ломать голову было не нужно. Сжечь их ко всем демонам — и все. Но нет. Равах-аге, против его прежних собственных слов, зачем-то понадобились пленные, а значит, как минимум один корабль должен уцелеть. Это обсуждалось отдельно, я присутствовал на данной беседе и лично слышал вороновское: «Договорились».
И еще — с той стороны тоже будут маги. Они не станут безропотно ждать смерти, они ответят. У них-то сдерживающих факторов не будет, это точно.
Ворон — вот кто точно знал бы, что делать. Но он там, на берегу, вместе со своими познаниями в магии и идеями проведения грядущего сражения.
Семь демонов Зарху! Может, я надоел ему до такой степени, что он просто решил от меня избавиться? А что, беспроигрышный вариант. Утонул фон Рут — и концы в воду. Может, на второй корабль, что качался на волнах рядом с «Луноликой Лейлой», он потому никого и не послал. Чтобы свидетелей не было.
— Эраст, я жду, — потеребила меня Магдалена. — Командуй.
— Чего? — не понял ее я.
— Там был главным учитель, — показала на берег моя соученица. — Здесь его нет, значит, главный ты. Что скажешь, то я и сделаю.
— Заметил под волнами зеленые пятна? — подойдя к нам, положил мне руку на плечо Равах-ага. — Вон, вон они, смотри, как на солнце бликуют. Это подводные рифы. А теперь гляди вон туда, там такого нет. Следи за пальцем.
Я выполнял то, что мне велел капитан, сообразив, о чем он ведет речь.
— Вот это и есть тот самый фарватер, — пояснил он. — Суда противника пойдут по нему, один за другим, караваном. Влево-вправо сильно не вильнешь, это смерти подобно, хотя разворот на обратный курс сделать можно. Ну я это не раз повторял, думаю, ты все усвоил.
Стоп. Караваном. Один за другим. Если запалить первый и последний корабли, то никуда остальные не денутся.
Нет, последний нельзя. Огонь и дым могут помешать остальной флотилии Раваха принять участие в бою.
— Голубь, — крикнул один из моряков. — Капитан, смотри, голубь!
И верно, над скалами парил белокрылый голубок с головой, окрашенной в черный цвет.
— Сигнал, — пояснил мне Равах-ага и кровожадно оскалился. — Наши друзья на подходе, скоро будут здесь. Пожалуйте на нос корабля, господа маги. Настал час вашей славы!
Славы? Сказал бы прямо — час смерти. Ну а что лукавить, дело к тому и идет. Надо честно оценивать свои шансы, какой смысл врать самому себе? Воевать вдвоем против армады и остаться в живых? Разве такое возможно? Это, скорее, сказка из числа тех, что выжившие из ума старики рассказывают своим внукам. Мол, когда я был молодым, то ударом кулака горы разрушал, плевками пожары тушил и всех женщин Халифатов покрыл за одну ночь.
Нет, если бы там не было магов, то… А так…
«Луноликая Лейла» и второй корабль, поменьше размером, покачивались на волнах, более-менее
