Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
Ну, не важно. Короче — последнее дело было служить эльфам. Хуже некуда. А теперь все изменилось. Меллобар сказал: «Вам нужна защита от тех, кто хочет вашей смерти? Я ее вам дам». Кое-кто ему поверил и встал под зеленые знамена эльфов. Пока немногие, но это только вопрос времени. Да и кого теперь стесняться? Своры Гая Петрониуса? Смешно! Ладно, потом еще поговорим, если у вас будет такое желание. А теперь мне пора.
И Крету, сопровождаемый Геллой, вышел из харчевни.
— Любопытно, а зачем из тел грудных детей жир вытапливать? — почесав подбородок, произнес Фальк.
— Карл, тебя только это заинтересовало? — изумилась Рози.
— Ну-у-у… Да.
— Этот жир можно использовать для заклятия левитации, — пояснил я. — Причем ребенок должен быть не старше полугода. Отвратно звучит, но заклятие интересное.
— Если не секрет, ты откуда эдакой пакости набрался? — даже открыла рот от удивления Эбердин.
— Некоторые не клинок полируют без конца, а книжки читают, — съязвил я. — Там много разных интересных вещей написано, в том числе и на такие темы, что даже с нашей колокольни кажутся невозможными для использования. Некромантия — это не самое дно магических наук. Есть кое-что похуже.
— Иногда я его боюсь, — вроде бы в шутку произнесла Магдалена. — Видели бы вы Эраста, когда мы с флотом империи воевали. Он выглядел как демон смерти, особенно когда «Серые тени» на один из кораблей напустил. Я чуть в обморок не грохнулась со страху.
— А меня рассказ мастера Михеля на другие мысли навел, — задумчиво произнес Гарольд. — Эльфы охотно принимают людей-магов. Может?..
— Аманда? — уточнила Рози. — Вряд ли. Грейси сначала делает, а потом думает. Про возможность же того, что она сначала решит с кем-то дело миром, даже и упоминать не стоит. Увы, Монброн, но твоя кузина почти наверняка мертва. Да и потом, то, о чем говорил Крету, — веяние последних времен, а она отправилась домой тогда, когда последние бои за королевство только-только отгремели.
— Наверное, ты права, — признал Гарольд. — И это очень печально.
— Три, — сообщила Гелла, входя в харчевню и подходя к нам.
— Что «три»? — заинтересовалась Фриша.
— Три кувшина вина, — объяснила фаворитка Ворона.
— Бедный мастер Михель, — вздохнула Магдалена.
— Бедный… — проворчал Карл. — Счастливый. Там вино знаешь какое подают? Не такую кислятину, как тут! Эй, любезный! Еще выпивки подай! Да той, что получше!
— Первая пташка прилетела, — негромко проговорила Рози. — Но не последняя. Кто тут упоминал повод для войны? Вот и он.
— Де Фюрьи, почему ты никогда не говоришь так, чтобы всем стало понятно? — пробасил Жакоб. — Сколько лет тебя знаю, люблю как сестру, но всякий раз в такой момент хочется по голове тебя ударить! Очень уж она у тебя умная!
— Прости. — Рози перегнулась через стол и погладила великана-простолюдина по руке. — Прости. Все просто, Жакобушка. Мессир Шварц теперь не просто маг или наш наставник. Он, как и было сказано ранее, стал символом. Даже, пожалуй, знаменем. И под знамя это собираются все те, кто ненавидит империю, орден и братство. В открытую ненавидят, не скрывая этого. Линдус не может не отреагировать на подобное вольнодумство и предложит королю Асторга выдать ему всех, кто злоумышляет против его государства. Тот откажется, мотивируя данный шаг… Ну не знаю… Не тем положением звезд на небе или отсутствием дождей. И вот здесь у императора выбора особо и не останется, ибо стерпи он подобное оскорбление своего величия, как сразу найдутся те, кто решит, что власть стала слабой. Например, один юный принц, с которым многие из нас знакомы, точно воспримет подобный жест как руководство к действию.
— Так и будет, — криво улыбнулся Монброн. — Все верно сказано.
— И очень хорошо, — потянулся Эль Гракх. — Засиделись мы на месте, того и гляди мхом порастем, как деревья в Лесном углу.
— Краю, — проворчал Фальк, наполняя очередной бокал.
— Скоро. — Рози отпила остывшего вина. — Скоро, мальчики. Ждать осталось недолго.
В правоте Рози нам довелось убедиться уже в ближайшее время. Мессир Крету оказался только первой ласточкой, следом за ним в Реторг помаленьку, потихоньку начали подтягиваться и другие маги, выжившие в той мясорубке, которую им устроили орден Истины и Светлое братство.
Серые от дорожной пыли, голодные, уставшие, прячущие лица под капюшонами плащей, они один за другим приходили в город через западные ворота. Что примечательно — как правило, после заката солнца, уповая на темноту как на свою защитницу. А еще у многих из них в глазах был особый, яростный
