Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
Совпало, так сказать. Зная архимага Туллия лично, могу со всей определенностью заявить, что он никогда не кладет все яйца в одну корзину. Думаю, что всем ясно, о чем я веду речь?
Присутствующие помрачнели.
— Да-да. Это первый визитер с двумя лицами. Но не последний, — с довольным видом продолжил Ворон. — А может, и не первый. Скажу честно — мне ужасно не хочется, чтобы мы начали подозревать друг друга демон знает в чем еще до того, как начнутся военные будни. К добру это не приведет. Мало того — подобное на руку нашим врагам. Потому мессир Крету уже изготовил эликсир правды. Напомню, что это такое, для тех, кто не в курсе. Имеется в виду — для вон тех двух подмастерьев. Увы, но их обучение проходило хаотично, на ходу, что не красит меня как наставника, но… Не важно. Итак, эликсир правды — зелье высшего порядка. Изготовить его может только маг-целитель, постигший истинную суть чародейских трав и заключивший договор с тайными силами природы. Проще говоря — если вы, парочка олухов, даже будете знать его рецептуру, все равно кроме слабительного ничего у вас не получится. А вот у мессира Крету данный эликсир вышел на славу. И завтра каждый из присутствующих его опробует, а после ответит мне на несколько вопросов. Честно ответит, ибо после приема данного зелья соврать не получится.
— Унизительно, — как бы в сторону сказал один из магов. — Мы не твои подмастерья, Герхард.
— Как по мне — справедливое требование, — огладил бороду чародей со шрамом на щеке. — Я согласен. И всех, кто приходит, сразу проверять надо. Подносить зелье в кубке с вином, чтобы не заподозрили ничего, — и вопросы в лоб. Зато точно будем знать — вокруг только свои.
— Именно, — с довольной улыбкой подтвердил наш учитель, а после скомандовал: — Тащите этого красавца в мой кабинет, тот, что на втором этаже. Мы сейчас перекусим, а потом с ним пообщаемся по душам. Думаю, ему есть что рассказать.
— Ну а после развлечемся, — хлопнул в ладоши один из магов. — Чур, я первый!
— У кого он помрет, тот завтра платит за обед, — предложил кто-то. — Должен же быть какой-то интерес помимо смертоубийства?
Деньги у магов были. Каждому прибывшему Ворон лично выдавал кошель с золотом, небольшой, но увесистый, называя его подъемными.
— Скажи, только мне показалось, что наставник был доволен тем, что этот гад оказался крысой? — пропыхтел Мартин, когда мы затаскивали увесистое тело Рива на второй этаж.
— Не-а, — подтвердил его предположение я. — Видел, как Ворон подбоченился, когда тот, со шрамом, его поддержал? Верный признак того, что он доволен.
— Вот и я про то. — Мартин споткнулся о ступеньку и выругался. — Знаешь, твоя женщина сказала бы так: «Происходящее — часть чьего-то плана». И была бы права.
Невесть почему Мартин недолюбливал Рози. Нет, никакой враждой благородных и простолюдинов тут и не пахло, это все осталось там, на пепелище замка. Просто он по какой-то причине избегал общения с ней и никогда не называл по имени. Почему, отчего — не знаю. Особенно если учесть тот факт, что никаких трений никогда у них не было.
Даже с Гарольдом он кое-как общался, невзирая на то, что когда-то они друг друга чуть не поубивали. А с де Фюрьи — нет.
— Это и так понятно. — Я вытер пот со лба. — Надо же, какой тяжелый. По одному этому можно понять, что он не беглец от ордена. На остальных дунь — они зашатаются. А этот здоровый боров! Так вот, ясное дело, что все уже решено, причем без чьего-либо ведома.
— И если бы этот гад не нарисовался, то все равно повод — только вопрос времени, — согласно кивнул Мартин. — Хвала богам, дошли. Открывай дверь.
Мы бросили скованного магией Ворона мага на пол, рассудив, что затаскивать эту тушу на диван уже перебор.
— А вот еще что интересно, — усмехнулся Мартин. Эликсир этот… Как думаешь, все согласятся его пить?
— Завтра увидим, — пожал плечами я. — Заодно и ясно станет, сколько голов отправится в подарок архимагу Туллию.
Чаши с зельем на следующий день осушили все маги. Все до единого. Не считая, правда, парочки беглецов, которые попытались накануне ночью выскользнуть из города, причем не сговариваясь друг с другом. Похоже, они даже не подозревали, что служат одному хозяину, а то попробовали бы объединить силы. Кто знает, может, и получилось бы тогда у них сбежать. А так их попросту схомутали и отправили в подземелья. Ворон лично участвовал в охоте на этих ренегатов, благодаря чему в городской страже потерь почти не было. Впрочем, приняло в охоте участие еще и несколько его приятелей, которым он, похоже, полностью доверял. Говоря «полностью», я имею в виду «хоть как-то». Наш наставник и до того благодушием не страдал, а теперь и вовсе никому не верил. Даже нам, что немного обидно.
