Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
выйти один против всех нас и разметать вмиг, как ураганный ветер сносит соломенные крыши с домов бедняков. За Ворона не скажу, а нам против него и минуты не выстоять. Сильного чародея к себе Георг Девятый приблизил, ох какого сильного.
Я же говорю — умный король. Настолько, что я просто не берусь судить, зачем он объявился тут и за какими демонами ему на самом деле понадобилось увидеть трех увечных подмастерьев мага-смутьяна, пусть даже в данный момент воюющего под его знаменами. Глупо верить в то, что он просто захотел на нас посмотреть. Еще глупее предположить, что он хотел нас поблагодарить за верную службу и смелость на перевале. Ладно бы еще перед войском, где от подобного жеста будет прок, дескать, король всегда вознаграждает тех, кто ему верно служит. Это нормально, это политика. Но без публики, вот так, запросто? Да ну, так не бывает. Здесь что-то другое. Но что?
Только я на эту тему думать не собираюсь. Пусть Ворон думает, он у нас наставник, а, значит, стратег и тактик. Мое дело — воевать. Главное, язык надо держать за зубами. Особенно Фрише, которая уже успела опрокинуть пару бокалов вина и теперь бойко рассказывала забавные истории нашего житья-бытья в Халифатах.
Как бы она чего лишнего не брякнула, особенно из тех речей, что время от времени выдавал пьяный в хлам наставник. Он поначалу, как прибыли на Восток, очень крепко зашибал. Не мог себе простить Луизу, Робера, Тюбу. Всех, кто остался на той зимней дороге. Винил он в этом себя, но и прочим доставалось — королям, вельможам и даже богам. Такое про власть на земле и небе выдавал, что хоть ты трижды союзником будь, но ни один монарх с рук подобное спускать не должен. Потому как если кто-то начинает сомневаться в законности власти на всей земле в целом, независимо от того, где какой король правит, то это добром не кончится. И подобного вольнодумца надо сразу к палачу отправлять. Или того лучше — прямиком на плаху.
Эль Гракх, как видно, рассудил так же, как и я, потому что перебил Фришу и ловко увел разговор в другую сторону, начав рассказывать о том, как его в ногу скорпион укусил. Это было не так интересно, как повествование Фриши о похождениях Ворона, но этикет есть этикет. Слушали асторгцы пантийца, хоть и без особой охоты.
— «Призрачное копье», — утверждающе заявил Альдин, только глянув на меня. — Любят тебя боги, юноша. Возьми враг чуть ниже — и мы бы никогда не встретились.
— Так себе любовь, — пробурчал я. — Вы на меня гляньте. С такой рожей дорога только в разбойники. Тогда ни банда, ни оружие не нужны, люди и так все отдадут.
— Все пройдет, — уверенно заявил маг. — Я такое не раз видел. Ну и еще вот, пожалуй, что сделаем.
Он провел ладонью по моему лицу, что-то шепнув. Странная формула, ничего подобного до того не встречал. И дело не в какой-то специфической форме, мне сам язык, на котором она звучала, был незнаком. Впрочем, эта мысль в голове вспыхнула и тут же погасла, поскольку в этот момент меня пронзила острая боль. В мое лицо словно впились сотни коротких и острых иголочек, терзая и без того увечную плоть.
— Терпи, — громыхнул то ли в ушах, то ли в сознании голос Альдина. — Хочешь по-людски выглядеть — терпи.
Одна радость — боль ушла почти так же быстро, как и пришла.
— С ума сойти! — Фриша сорвалась со своего места и подковыляла ко мне. — Эраст, поверь, ты почти как прежде выглядишь.
Я ощупал лицо. Да, проклятых бугорков стало меньше, и кожа стала гладкой.
Возможно, кто-то сейчас скажет: «Чего он как девка какая-то прямо? Тоже мне, повод для печали».
Поживите уродом среди обычных людей, тех, которые не сильно жалеют всех, кто на них не похож, — поймете. Особенно если до того уродом не были и ничем от остальных не отличались.
— Не знаю, как он выглядел раньше, но что мог, то сделал, — потер руки Альдин. — Что ты там себя хватаешь? Это тоже пройдет. Магия магией, а природе людской все равно время нужно. Что же до волос на голове, тут ничего делать не стану. Сами вырастут. А если нет — так и не беда. У меня вот лет сто пятьдесят как последний волос выпал, и ничего, нормально себя чувствую.
Он стянул с головы засаленный колпак, который вышел из моды одновременно с его посохом, и продемонстрировал нам блестящую под светом свечей лысину.
Я рассыпался в благодарностях, но маг слушать меня не стал, переключившись на отлично прожаренного цыпленка в специях.
Зеркало подтвердило, что наконец-то ушла с лица проклятая краснота и я в самом деле стал похож на себя самого. Прежнего себя.
Не знаю, чего там затеял Георг Девятый, но за одно то, что он сюда привез Альдина, я ему безмерно благодарен. Хотя ухо востро держать, разумеется, не перестану.
Кое-какая ясность появилась ближе к концу завтрака, который,
