Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
никак не могла до конца оправиться от нагоняя наставника, а потому только и искала повода на кого-то накричать. — И я не призрак. Что ты меня за грудь хватаешь!
— За что там хватать? — проворчал Карл, отдергивая руки. — Но это точно ты. У иного призрака в том месте добра куда больше, чем у тебя. Я знаю, видел. Эраст!
Наш гигант схватил меня в охапку и поднял в воздух.
— Эраст! — передразнила его совсем уж расстроившаяся Фриша. — Кстати, что-то ты бойко говоришь. Насколько я помню, тебе изрядно щеку раскроило и половину зубов выбило!
— Три всего, — опуская меня на землю, возразил ей Фальк. — Так их и нет. А щёку мне мессир Крету подлечил. Шрам остался, но это не беда, у меня их и до того хватало. Главное — шепелявить перестал. Вот это раздражало жутко.
Тем временем соученики обступили нас со всех сторон, искренне радуясь тому, что мы снова все вместе.
Я же говорю — семья. Как она есть. Ну или какой я всегда ее себе представлял.
— А чего вы особняком-то обитаете? — первым делом спросил я после того, как мы уселись вокруг костра, и обвел рукой пустое пространство вокруг бивака. — Вроде бы мы все братья по оружию.
— Они — братья. — Миралинда указала на соседний от нас костер, над пламенем которого несколько крепких воинов жарили кур. — А мы в этом семействе бастарды. Причем нежеланные, те, которых терпят по необходимости. И я, если честно, где-то даже понимаю, откуда растут ноги у данного отношения к нам.
— Тоже мне откровение! — насмешливо произнес Монброн. — Все понимают. Ризенская долина, пяток приграничных деревень, и, разумеется, Фрашт. Ребята, вы есть хотите?
— Нет, — ответил за всех я. — А что не так-то? Нет, про Фрашт я слышал, но вы же не участвовали в тех событиях?
— С чего ты взял? — подал голос Мартин. — Обязательно участвовали. Не в самой резне, туда нас Ворон не пустил, но в разорении города. Часть брешей в стенах — наша работа. И какое-то количество домов — тоже.
— Зачем было рушить стены, ума не приложу, — заметил Монброн. — Фрашт был захвачен, перешел в собственность короны Асторга. Для чего уничтожать то, что завоевано?
— Подумай, может, и догадаешься, — мрачно посоветовала ему Рози. — Ответ лежит на поверхности.
— А остальные места? — уточнила Фриша, не обращая внимания на диалог наших друзей. — Долина и что-то там еще? С ними что?
— Теперь там или кладбище, или пепелище, — подтвердила Магдалена ее догадку. — Но если их сравнивать с Фраштом, то там, считай, ничего и не случилось. Фрашт — это такой ужас! Я после ночи две не спала. Толпы мертвецов, их вонь, рев, вопли людей за стенами… Их же заживо ели. Брр!
— Если подытожить, то непосредственно наша война проиграна полностью, — язвительно бросила Рози, уже устроившаяся рядом со мной. — Кто бы ни одержал победу, нам места в этом мире отныне не будет.
— Почему? — спокойно уточнил Эль Гракх.
— Потому что жажда мести победила разум, — объяснила ему де Фюрьи. — Ничего глупее, чем то, что случилось, придумать невозможно. Теперь мы, маги, на самом деле злодеи и убийцы. Все, что раньше врал про нас орден, стало истинной правдой. Я бы на их месте вообще больше ничего не выдумывала, а просто ждала нашего следующего шага. И все.
— И нудит, и нудит, — пожаловался нам Фальк. — Без остановки, как комар. Всем недовольна. Тьфу!
— Отчасти она, увы, права. — Гарольд обвел рукой пустое пространство рядом с нами. — Нас даже союзники боятся как заразной болезни. Знаете, мне сначала смешно было, а теперь как-то невесело стало. Помните, в Халифатах мы часто думали, что, вернувшись сюда, попадем домой? Ошибались. У нас больше нет дома, мы чужие везде. Полагаю, что даже в Силистрии, которая так далека от этих мест, мне теперь мало кто руку подаст. Но я не согласен с тем, что война проиграна. Если Асторг победит, то нам это на пользу. Даже оставаясь для всех чужими, мы получим право жить так, как захотим.
— Или просто право жить, — тихо добавила Гелла. — Что уже немало. Сейчас у нас даже его нет.
— Какие же вы наивные, — вздохнула Рози. — Ладно, время нас рассудит. Эраст, надеюсь, ты не останешься лысым навсегда? Не скажу, что меня сильно раздражает отсутствие волос на голове мужчины, не в них суть, но…
— Отрастут, — успокоил я ее. — Куда они денутся. А чего вы так недалеко продвинулись? Фрашт, если верить рассказам, захвачен не вчера, а вы от него всего ничего ушли.
— Серебряные рудники Торроса, — ткнул пальцем в сгущающуюся темноту Мартин. — Они там. И очень, очень нужны Асторгу.
— И? — Эль Гракх кивнул Магдалене, которая подала ему жареную колбаску, снятую с костра. — Рудники. Замечательно. Если они нужны, надо пойти и их взять. На то война и является войной.
