Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
— Стратегия, — лениво ответила ему Рози, поглаживая меня по лысине. — Слушайте, так забавно. У него голова теперь на ощупь, как скорлупа орехов из Халифатов. Помните, такие вкусные, с горчинкой?
Магдалена и Миралинда немедленно приложили свои ладошки к моему черепу, дабы убедиться в правоте ее слов.
— Вон там, за холмом — поле, — перехватил инициативу Монброн. — Большое такое. За полем — такой же холм, как этот. А за ним начинается дорога, ведущая к рудникам. Ну и к столице Торроса, разумеется.
— И? — поторопил его пантиец.
— И на эту дорогу нас никто пускать не хочет, — пояснил Мартин. — Столица что, она никому особо не нужна. Тем более что после Фрашта тамошние жители десять раз подумают, надо ли упорствовать перед захватчиками. Да им и не привыкать к тому, что снова власть меняется. Полтора года назад у них был король, потом его сменил император, сейчас вот третий владыка на подходе. В какой-то момент людям становится все равно, кто именно на них сел и едет. Тот, другой — все едино. А вот рудники — это серьезно.
— Более чем, — опять вступил в разговор Гарольд. — Если кто не знает, то у нас, в Рагеллоне, есть только два места, где можно добыть много чистого серебра. Одно — здесь, в Торросе. Второе — в Форнасионе, будь он проклят навеки. Собственно, потому Линдус его одним из первых к рукам и прибрал. У кого сосредоточено все серебро континента, тот всегда будет в выигрыше. Оно хоть и дешевле, чем золото, но для оборота куда нужнее. Само собой, просто так нас Линдус к нему не подпустит.
— Поле, холм, рудники, — задумчиво произнес Эль Гракх, слизывая с пальцев колбасный жир. — И сюда пожаловал Георг Девятый. Я правильно понял?
— Именно, — растянулся на плаще Монброн, сорвал травинку и сунул ее себе в рот. — Так оно и есть на самом деле.
— А я ничего не поняла! — чуть не поперхнулась лепешкой с сыром Фриша. — Абсолютно. Объясните уж мне, тупице, в чем дело!
— Надо ей чаше ноги ломать, — заметила Рози. — От этого она становится честной и с нами, и с самой собой.
— Ненавижу тебя, де Фюрьи, — привычно отозвалась Фриша. — Так я жду!
— Вовремя мы приехали, — ответил ей я. — Аккурат к большому сражению. Все, что до того было, — так, мелочи. Обычные забавы королей. Мы им город сожгли, они нам хотели свинью подложить, когда через перевал поперлись. А вот теперь все, теперь грудь в грудь сшибутся, потому как на кону стоят не только рудники, а сама власть. Так ведь, Гарольд?
— Именно, — отозвался мой друг. — Насколько нам известно, там, за холмом, изрядно народу собралось. Даже побольше, чем у нас. Правда, не факт, что какой-то толк от этого перевеса ждать стоит. Там много подневольных рекрутов с захваченных земель, которым за империю воевать интереса нет, Мартин все правильно сказал. Не удивлюсь, если они при первом же удобном случае стрекача с поля битвы зададут. Но все равно — это сила. А ведь там еще добрая половина Светлого братства, да и сам архимаг Туллий наверняка тоже. Вот это наша самая серьезная проблема.
— Не наша, — поправила его Гелла. — Наставника и его соратников. Он два раза тебе повторил, что в столкновениях магов мы участвовать не будем. Нас распределят по воинским порядкам, будем их поддерживать как сможем.
— Но прежде его величество Георг Девятый и император будут друг с другом беседу иметь, — подала голос Рози. — Как положено по военному регламенту. В самом центре того места, которое может стать полем брани, если высокие стороны не договорятся.
— Не договорятся, — уверенно заявил Монброн. — С чего бы?
— Значит, завтра будет длинный день, до вечера которого доживут далеко не все, — невесело сообщил нам Жакоб. — Как же это все надоело.
— И мне тоже. — Эбердин достала из ножен меч, а из напоясного мешочка — точильный камень. — Но что поделаешь, такова жизнь.
— Да, а где наши маги-то? — задал я вопрос, который давно вертелся у меня на языке. — Чего их не видать?
— Они совсем наособицу живут, — объяснила Гелла. — Вон там, за склоном. К их лагерю никто не подходит. Боятся, да и вообще…
— После того что они творили в последнее время, это неудивительно. — В голосе Рози неодобрение отсутствовало, она просто констатировала факт. — Еще бы!
— Это да, — перехватил инициативу Фальк. — Такого я даже у нас в Лесном краю не видал. А ты знаешь, фон Рут, как у нас иногда чудят, когда дело до кровной мести доходит.
— Мне рассказывали, что стало тому причиной, — произнес Монброн. — Они же не просто так стали кровь лить что воду. Там как вышло? Наши войска первым совсем небольшой приграничный городок захватили. Причем спокойно так, без особого кровопролития, тихо, мирно. Просто хотели через него маршем пройти, не задерживаясь, никого
