Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
задумчиво произнес Ворон. — И сегодня он изрядно приблизился к ней. Только я убил пятерых сопляков, которые не пожелали уйти с моего пути. Пятерых. Молодые, принципиальные, самоуверенные. И, как следствие, мертвые. А теперь представь, что там творил Люций. А ведь это поколение, которое должно сменить нас. Если его не станет, то что будет после?
— Уцелевшие в войне маги новых учеников наберут, — еле слышно просипел Монброн.
— Если кто-то вообще уцелеет, — возразил ему Ворон. — Кроме Гая, разумеется. Еще пара таких сражений — и нашей истории конец. Сколько магов пережило Век смуты? Один из десяти. От могущественных орденов, некогда повелевавших жизнью человеческой, и следа не осталось, их сменили конклавы, являющиеся их жалкими подобиями. Мы и так были вымирающим видом, а теперь с упорством, достойным лучшего применения, добиваем друг друга в этой войне.
Мне в голову закралась крамольная мысль о том, что вообще-то эту войну наставник во многом сам и затеял, но я озвучить ее не решился бы даже под страхом смерти.
— Позволь не согласиться, — тряхнул головой Крету. — Как это — магов не станет? Ну ладно, пусть тут, в бывших Центральных королевствах, мы друг друга перебьем, к тому все и идет. А Халифаты? А Южные пределы? Там нашего брата хватает.
— Вот только никто никогда не слышал, чтобы кому-то на Юге или Востоке боги дали возможность набирать учеников. А без их одобрения маг не может передавать свои знания молодым людям, и это известно тебе не хуже, чем мне, — парировал Ворон. — Все всегда происходит здесь, в центре континента. Не знаю, отчего так. Может, оттого, что именно тут боги впервые одарили людей частью своей силы, может, еще почему. Но это факт, и он не подлежит сомнениям. Наш век длинен, но не бесконечен. Столетие-другое, и маги станут сказкой, легендой, преданием, тем, что интересно слушать зимними вечерами.
— Может, оно и к лучшему, — вдруг пробурчал Мартин. — Не станет нас, не станет и ордена Истины. Кому они тогда нужны будут? Терпеть не могу этих сволочей.
— Я сегодня двоих чернецов убил, — издалека подал голос Фальк. — Один так, видно, что мелкая сошка, а второй из серьезных, с орденским амулетом на груди. Живучий, гад такой! Три раза его в грудь ударил кинжалом, три! А он только хрипит и к моей глотке скрюченными пальцами тянется. Хотел у него знак с шеи сорвать на память, да не успел. Экая досада!
— Заткнись! — в один голос рявкнуло сразу несколько человек.
— Молчу, молчу, — отозвался Карл и уселся на землю. — Чего сразу орать?
— Герхард, будь последовательным, — тонкие, но сильные пальцы мессира Крету прошлись по груди Монброна. — Ты сам все это затеял, не так ли? Если бы не твой призыв, не твоя жажда мести, то сегодняшняя драма не состоялась бы. Точнее…
— Вас просто перебили бы по одному, — резко оборвала его речи Гелла. — Вы передохли бы от голода или отправились на костры после пыток. Как быстро вы все забыли!
— Я ничего не забыл, девочка, — мягко ответил ей Михель. — Ничего. Просто теперь мне кажется, что те страдания, которые коснулись только меня, являлись малым злом. А так мы выпустили в мир куда большие бедствия. И они только начали свое шествие, причем, возможно, как раз с этого поля. Сколько магов сегодня убил каждый из вас?
— Ни одного, — пробасил Фальк. — Откуда? Мы сражались там, где царила честная сталь.
— Это ты шпагой махал, о себе одном и говори, — поморщилась Рози и снова приложила пальцы к ссадине. — Но в целом этот недотепа прав.
— Фон Рут, — окликнул меня Ворон. — Ничего не хочешь нам рассказать? Сколько наших собратьев на твоем счету?
Ну вот зачем? Я бы промолчал. Не люблю хвастаться тем, что у самого особой гордости не вызывает.
— Один, — буркнул я.
— Один? — усмехнулся наставник.
— Так, чтобы до смерти и лично, — один. — Я достал из сумки жезл и показал его ребятам. — Ну еще немного помог вам и Рангвальду.
— Ай да Эраст! — пробормотал Мартин, глядя на блестящие камни артефакта. — Лихо!
— Если бы не он, то Виталия сейчас хвасталась бы моей головой как трофеем, — сообщил Крету Ворон. — Она всегда была дивно хороша в поединках, что скрывать. Умела верно просчитать слабости противника и нанести удар тогда, когда надо. А вот этого юношу в свои расчеты нынче не включила. И зря. Ошибка оказалась роковой.
— Виталия мертва? — вздернул брови вверх Михель. — Однако. Похоже, архимаг Туллий сейчас пьет вино за здоровье того, кто решил часть его проблем. Так, молодой человек, думаю, что через пару-тройку дней вы сможете без особых проблем вставать на ноги. Но не раньше! Ребра я вам срастил, но это не означает, что надо бегать, прыгать и заниматься всякими глупостями.
— Моя щека! —
