Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
окружает. Боюсь, что к старой жизни, мирной и простой, этим магам уже не вернуться никогда. Видал я ветеранов, которые всю жизнь провели в боях и походах, а после вышедших в отставку на королевский пенсион. Они либо спивались за считаные месяцы, либо заканчивали жизнь на плахе, обвиненными в убийстве какого-нибудь разносчика сладостей или королевского мытаря. Того, кто в недобрый час просто подвернулся им под руку. Не могли существовать без крови и смертей, не мыслили они себя без них. Простая и понятная жизнь была уже не про этих людей.
Впрочем, это будут проблемы Георга Девятого, пусть он их и решает. Главное, чтобы он нам дал то, что обещал. Покой и свободу.
Очень хочется мне верить в то, что он не обманет. Настолько, что я заставляю себя это сделать. Потому что без веры в завтрашний день сегодняшний до конца доживать не стоит. А смысл?
— Как вы думаете, наставник, а завтра мы пойдем по следам имперской армии? — решил я отвлечь Ворона от печальных мыслей. — Догонять их станем?
— Нет, — вместо наставника ответил мне смутно знакомый голос, а после из темноты навстречу нам шагнул братец Рози. Не Гейнард, нет. Рауль, с кулаками которого я познакомился пару лет назад. — Не будем мы их догонять. Потому что некого. Линдус уже на полпути к Торросу, а то уже и близ него, особенно если его телохранители изымали в придорожных селениях свежих лошадей. А утром, передохнув пару часов, он направится дальше, в сторону Кайрона, чтобы принимать пополнения и готовиться к реваншу. И вот тут начнется самое интересное!
— Интересней, чем то, что случилось там? — ткнул я пальцем в темноту.
— Это? — оттопырил нижнюю губу средний де Фюрьи. — Разумеется. Знаешь, на поединке враги сначала чуть-чуть касаются клинков друг друга, как бы примеряясь к будущей схватке. Собственно, это и имело место нынче здесь. Вы воевали по-настоящему, спора нет. А вот остальные… Мы пустили в ход не самые лучшие наши части, что до Линдуса — он выгнал на поле боя тех, кого удалось быстренько собрать и вооружить. Ополченцы, фермеры, еще какой-то сброд. Сборная солянка с приграничных территорий плюс кое-какие кадровые части, успевшие к сражению. Линдус еще не начинал воевать, приятель. Все его лучшие войска там, в глубине империи. И сейчас они на марше, можешь мне поверить.
— Он хочет сказать, что война только-только началась, — с усмешкой подытожил учитель.
— Именно, — подтвердил Рауль. — Я чего вообще пришел. Господин Ворон, вас ждут в штабной палатке. Сильно ждут.
— Ну раз ждут, тогда пойду. — Наставник не прощаясь покинул нас.
— Слышь… — Рауль поманил меня к себе, давая понять, что хочет сообщить мне кое-что, не предназначенное для чужих ушей. — Ты сестре скажи, что отец сделал для нее все, что мог. Вы не пойдете вглубь империи, ясно? У вас будет другой путь.
— А куда мы пойдем? — уточнил я. — Ты знаешь?
— Само собой. — Крепыш мне подмигнул. — На Запад, в составе экспедиционного корпуса. В тех краях серьезных имперских войск нет. Да и несерьезных — тоже. Так, подразделения стражи да разрозненные отряды, которые усмиряют не так давно перешедшее под руку Линдуса местное население. Те иногда бунтуют, как черни и положено. Но что вам те отряды — сотня-другая ветеранов-стариков? Затопчете не глядя.
— Запад большой, — заранее предчувствуя ответ, настырничал я. — Точнее не знаешь?
— Форнасион, — шепнул мне де Фюрьи. — Это ваша цель. Захватить, занять оборону и при необходимости держать до последнего солдата.
Рудники. Конечно же. Все, как тогда и предсказывал Гарольд. Георгу нужно серебро, ради него, похоже, все это и затевалось. Ради него оказали содействие нам и наставнику, прикармливали магов, создавали иллюзию того, что Асторг борется за права свободных людей Рагеллона.
Я, конечно, не против того, что мы покинем рать и отправимся от нее куда подальше. Но я очень не хочу возвращаться в те места, где полтора года назад нас гоняли как зайцев. Я не слишком впечатлителен, но, вспоминая о тех днях, я словно снова ощущаю холод, от которого невозможно избавиться, слышу свист ветра в ушах и вижу две черных стрелы, которые убили моих друзей на площади, полной народа. Ненавижу Лиройские пустоши. Ненавижу Форнасион!
— А город? — уточнил я. — С ним как быть? Он под властью Линдуса, вряд ли нам откроют ворота по первой же просьбе. В обход него к рудникам не попасть, так что придется штурмовать.
— Придется, — кивнул Рауль. — Вы маги, вот и давайте, шуруйте. И вообще — меня послали, я передал. А детали — не мое дело. Тем более что с вами мой полк не идет, наша цель посерьезней будет.
В одном Георгу не отказать — в масштабности действий. Вот так раскалывать войско, разжимать единый кулак, заранее
