Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
и часто отбраковывает тех, кто желает к ней примкнуть, по каким-то своим соображениям. Но при этом все те, кто встает под ее руку, получают полную защиту от людских законов и преследований. От эльфов выдачи нет. Правда, плата за это велика, поскольку слова «жалость» и «сострадание» этой женщине неизвестны, и если кто-то ослушается ее приказа, это равнозначно тому, что ты сам себе вскрыл горло ножом. Хотя нет, это еще хуже. Самоубийство в данном случае можно считать благодеянием.
— Все равно непонятно, — заупрямился я, понимая, что выгляжу смешно. — Зачем вы мне это рассказываете?
— Просто так. — В голосе Ворона проскользнули давно забытые мной ироничные нотки. — Захотелось с тобой поделиться своими мыслями. А вдруг тебе интересно будет?
— Интересно, — не стал скрывать я. — Но я к эльфам не хотел бы в услужение идти.
— Припрет — пойдешь, — сказал как отрезал наставник. — Впрочем, я тебя понимаю. Кому понравится стать ренегатом?
— Кем? — уточнил я. Это слово мне было известно, но по-прежнему не слишком понятно.
— Предателем рода людского, — пояснил Ворон. — Хотя… Ладно, не важно. Да, вот еще что. Случись так, что нам придется расстаться…
— Нам и вам? — спросил я.
— Не перебивай! — рявкнул наставник. — Нам, вам! Вообще — расстаться. Всякое бывает. Ну, вдруг Асторг проиграет войну, может ведь такое быть?
— Не хотелось бы, — уклончиво ответил я.
Мне этот разговор нравился все меньше и меньше, от него попахивало чем-то очень нехорошим.
— И все же, — снова понизил голос наставник. — Предположим, удача повернулась к Георгу задом, да еще получилось так, что нас всех растащило в разные стороны. Превратности судьбы, всякое случается. Оно, может, так и лучше будет. Отряд бросается в глаза, он приметен. И искать будут именно отряд, а не группу в несколько человек. Так вот, о чем я? Вспомнил. В Халифаты не суйтесь. Если выиграет Линдус, Сафар с ним в драку точно не полезет. Мало того, он вполне ожидаемо окажет империи пару-тройку мелких услуг, которые не уронят его престижа и не выставят его как слабого правителя, но при этом покажут, что Халифаты готовы к взаимовыгодному диалогу. Например…
Он замолчал, а после махнул ладонью, как бы предлагая мне закончить данную фразу.
— Например, он выдаст собрату-монарху мятежного мага и его учеников, — невесело пробубнил я. — Наставник, зачем вы о таком не то что говорите, а хотя бы думаете? Плохая это примета!
— Приметы выдумывают дураки, чтобы было на кого потом свалить свои ошибки, — тряхнул меня Ворон. — Я уже как-то это вам всем говорил.
— А наши девочки? — жалобно протянул я. — С ними тогда как? Они-то там, в Халифатах. Пропадут!
— Ничего с ними не сделается, — отмахнулся наставник. — Сам же сказал — они все еще там. Стало быть, формально не пожелали участвовать в моих преступных авантюрах, потому отказались от меня как от учителя. К тому же за ними стоит дон Игнасио, он, если что, их в обиду не даст. Я с ним накануне отъезда поговорил. Кхм…
Последняя фраза, похоже, прозвучать была не должна.
— Но сразу в Фольдштейн, где квартирует эта самая Ведьма, не суйтесь, — ткнул меня пальцем в грудь наставник. — Уверен, что все подходы будут перекрыты. Не вы одни такие умные, остальные маги, кто останется жив, в те края направятся, на свою погибель. Люций, если выживет, наверняка сразу туда начнет пробираться, и те, кто к нему примкнул, — тоже. Нет, надо отсидеться. Найти глухое место и быть тише воды ниже травы.
— А почему вы это все только мне объясняете? — поинтересовался я. — Надо всем. Если нас разбросает, как я остальным это расскажу?
— С чего ты взял, что я с тобой первым подобные беседы веду? — саркастически осведомился Ворон. — Просто не хочу лишней нервозности. Сам же знаешь своих соучениц. Сразу переживать начнут, руками всплескивать, потом невесть чего сами себе навыдумывают, в эту чушь поверят… Безобразие сплошное, короче. Легче с вами вот так, поодиночке, поговорить.
— Надо бы место придумать, — почесал я затылок. — Где встретиться можно, если вдруг чего. Такое, как вы говорили, — чтобы тихо было.
— Вот, — одобрил Ворон. — Уже совсем другой разговор пошел. Уже что-то. Ты давай подумай, что это за место может быть, а потом мне расскажешь.
— Хорошо, — кивнул я.
— И помни самое главное — важно пересидеть первое время, пока не уляжется волна, чтобы не видно вас было и не слышно, — негромко произнес Ворон. — А там, глядишь, и воевать дальше уже смысла не будет. Все перегорит, и угли золой подернутся. Опять же через года два-три и в Халифаты вернуться получится. Сафару, по сути, на все здешние забавы наплевать. И если ваши головы никто больше требовать не
