Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
больше не по пути. Мы вместе постранствовали, повоевали, но на этом все. Мне пора домой».
— Знаешь, если бы на твоем месте был кто-то другой, то я бы даже думать после таких слов не стал, сразу бы убил, — тихо, чеканя слова, произнес Гарольд. — Но это ты. И я ничего не стану делать. Потому что других друзей, кроме вас, в этой жизни у меня больше не будет. Да мне и не надо других. Тем более что отчасти ты права, мне надо ехать домой. Кроме меня никто о моей семье не позаботится. Но потом я вернусь сюда и сделаю то, что должен.
— Прости, — вытерла мокрые щеки Рози. — Это обычная зависть. У тебя есть семья, а у меня ее сегодня совсем не стало. Меня просто вычеркнули из ее состава. За ненадобностью. Они все знали, что нас ждет, и никто не подумал меня об этом предупредить.
— Может, не знали? — предположила Фриша. — Чего ты сразу!
— Семейство де Фюрьи всегда знает все, — усмехнулась Рози. — И если бы я ему была нужна, то оно точно изыскало бы способ, как меня изъять из вашей компании. Нет, папочка просто решил, что если я не использовала пару шансов на спасение, что он мне предоставил, то на этом его родительский долг закрыт. Может, оно так и есть на самом деле, только что же на душе так тошно?
Фриша подошла к плачущей Рози и обняла ее за плечи, что-то шепча на ухо.
— Подытожим. — Гарольд оперся о дерево. — Я отправляюсь в Силистрию. С собой никого не зову, потому что риск крайне велик. У меня нет уверенности в том, что я туда вообще доберусь. В Макхарт соваться нельзя, попробую нанять какую-нибудь рыбачью шхуну на побережье. Да и потом, это семейное дело, чего мне вас в него втягивать?
— Я с тобой, — хлопнул его по плечу Эль Гракх. — Одному все-таки будет тяжеловато. Кто-то должен тебе прикрывать спину, верно?
Слава богам, мне не надо решать, что делать дальше. Мой друг сделал это за меня.
— Эраст, нет, — верно понял мое движение Монброн. — Ты остаешься здесь, и это не обсуждается. Если со мной отправишься еще и ты, то за тобой увяжется де Фюрьи, за ней — Эбердин, и так далее. В результате выйдет то, о чем говорил Ворон, — отряд обнаружить куда проще, чем несколько человек.
— Правильно, — одобрил Мартин. — Очень верное решение. Что до меня — я подамся в леса, вспомню былое. Да и не найти меня там никому — ни ордену, ни братству. Соберу старых дружков, пощекочу немного огнем и сталью подбрюшье империи, совмещу приятное с полезным. Вспомнят они имя Раги Шутника.
— Это тебя так зовут на самом деле? — наморщила лобик Магдалена.
— Нет, так моего отца звали, — пояснил Мартин. — Хотя прозвище Шутник ко мне перешло, по праву наследования.
Стоп-стоп-стоп. Когда-то очень давно, в прошлой жизни, Агриппа мне рассказывал что-то про разбойников, молодого человека, которого они очень уважали, и слово «наследник» тоже тогда прозвучало. Плюс поведение наемных бандитов в той схватке, когда мне чуть кишки не выпустили… Богатое прошлое у Мартина.
— Я с тобой! — звонко заявила Фриша.
— И я, — присоединился к ней Жакоб. — Если ты не против.
— Только рад буду, — подмигнул им Мартин. — Эраст, может, и ты с нами? Башка у тебя варит и в драке не трусишь. Даже де Фюрьи готов терпеть, чего уж.
— Нет, — отказалась за меня Рози. — Мы в Лесной край. Хочу покоя. Карл, ты же не врал про то, что у вашего семейства есть какой-то дом в глуши, где только деревья шумят и птицы поют?
— Ни словом, — заверил ее Фальк. — Все истинно так.
— Извини, — развел руками я, глядя на Мартина. — Я с ними.
Возможно, он подумает, что я слабак, иду на поводу у женщины. Может, и так. Только эта женщина ради меня дважды отказалась от шанса на жизнь, а сегодня окончательно потеряла все, что имела.
— Возьмите меня с собой в этот покой, а? — жалобно попросила Магдалена. — Пожалуйста!
— А я, пожалуй, поеду с Монброном, — вдруг заявила Миралинда. — Не хочу больше лесов, не хочу пустынь. Устала. Пусть война, пусть сражения, но хоть немного до того поживу в красивых домах и посплю на шелковых простынях.
— Я тоже в Силистрию отправлюсь, — произнеся это, Эбердин чуть виновато глянула на удивленно икнувшую Рози. — На шелковые простыни мне плевать, но если речь идет о войне, то лекарь вам будет нужнее, чем кому-либо другому.
— Не скажи, — возразил ей Мартин. — Такой костоправ, как ты, в любом отряде нелишний.
— Фриша подлечит, — отмахнулась горянка. — Не совсем она пропащая.
— Вот и разделились, — невесело произнес я. — Как-то так.
— Так не навек же расстаемся? — усмехнулся Мартин. — Всего-то на… А насколько?
— На год, — шмыгнув носом, вытерла остатки слез Рози. — Если вы всерьез собрались прикончить Форсеза, то через год самое позднее нам надо встретиться. Если позже — можем
