Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда. Приключения начинаются!
Авторы: Васильев Андрей
на Арену, — буднично произнесла девушка. — Кто именно — решишь, мне это безразлично. Хотя нет, не так. Пусть они между собой выберут того, кто нынче же поедет в Медон. И помни — мне известны имена тех, кто вчера отличился. Всех, без исключения.
В самом деле — наказаны все. Один уедет развлекать эльфов своей гибелью, а остальным с этим дальше жить. Это же они его туда отправили? Ну да, все мы в первую очередь о себе думаем, но не до такой же степени?
Или тут все такие же, как вот этот шустрик из Светлого Братства, которого только своя шкура волнует?
— Так мне рассказывать? — подал голос юноша, на щеках которого горели ярко-красные пятна. То ли он нервничал, то ли боялся, то ли впервые в жизни своих предавал — не знаю, что верно. — Что именно вы хотите знать?
— Начни сначала, — разрешила Белая Ведьма. — Кто ты, откуда, у кого учился, когда посох получил. Мне все интересно. Я очень любознательна.
Мальчишка оказался болтливым донельзя. Нет, само собой его красноречие дополнительно стимулировала наша предводительница, то и дело проводившая острием кинжала то по его щеке, то по груди, видневшейся под разорванной рубахой. Добавим сюда ее жутковатый внешний вид и раздвоенный на конце язык, которым она то и дело облизывала губы, и можно понять, что тут даже немой обретет дар речи.
Из его слов мы усвоили, что Гай Петрониус Туллий по приезде рассиживаться не стал и постоянно мотался от места к месту, так что никто точно не знал, где он сейчас. К тому же подошли войска из Асторга, части ополченцев, собранные с территорий бывших королевств, еще какие-то вояки… Он в этих вопросах не очень смыслит.
С собой архимаг Туллий привез почти сотню магов, причем большая часть из них не новички в ремесле. Мало того — ожидается прибытие магессы по имени Эвангелин, последней обладательницы скипетра наставника. Она с Гаем Петрониусом знакома много лет, и ходят слухи, что между ними имеется нечто большее, чем просто давняя дружба.
— Последней? — перебил его я, поймав недовольный взгляд Белой Ведьмы. — Это точно? Ну, с большинством понятно — они ушли за Грань. Но был же еще какой-то маг, он жил на другом конце континента… Как его…
— Она одна осталась, — повторил юноша. — Это известно всем. Скипетры погибших наставников найти не удалось, а из ныне существующих магов ни один их не получил. По этому поводу вообще много разных обсуждений было. Кое-кто даже думает, что на нас все и закончится. Нет этой штучки — нет наставника, нет наставника — нет новых магов. Правда, у мастера Туллия на этот счет другое мнение, но это нормально. На то он и архимаг.
Собственно, ничего интересного я для себя больше не услышал, кроме разве того, что между мастером Гаем и патриархом Ордена уже произошла первая свара. Что-то они там не поделили, после чего стали общаться исключительно через третьих лиц.
— Я все рассказал, — юноша с надеждой уставился на мою бывшую соученицу. — Больше правда ничего не знаю. Отпустите?
Надежда в голосе звучала, но очень и очень неуверенная. Сдается мне, он больше рассчитывал не на свободу, а на то, что ему предоставят возможность умереть быстро и безболезненно. В данной ситуации это, пожалуй, оптимальный вариант. Так что парень не дурак.
И как же он удивился, когда кинжал, скрипнув о волокна, перерезал веревку, которая держала его у столба.
— Это как? — ошеломленно уточнил он у Белой Ведьмы.
— Так, — передернула плечами та. — Я тебя более не задерживаю. Обещала дать свободу — бери ее и иди.
Юноша снова неверяще уставился на нее, а после потихоньку, потихоньку начал пятиться в сторону невысокого плетня, который окружал деревеньку.
— Одно «но», — чуть громче произнесла Белая Ведьма тогда, когда он проделал половину пути. — Я-то тебя пальцем не трону. Но вот мои люди… За них не поручусь.
Маги рассмеялись, а после начали развлекаться над уже почти поверившим в спасение молодым человеком.
Они гоняли его как зайца, пуская в ход не слишком опасные, но довольно действенные заклинания, потому скоро на его одежде появилось несколько новых прорех и пятна крови.
Из домов один за другим выходили проснувшиеся маги, ополаскивали лица водой и весело покрикивали: «ату его, ату!»
— Люций, веди второго, — велела тем временем дель Корду «драконица». — Будем сверять данные. Кто его знает, этого щенка? Видно, тот еще гаденыш, мог и наврать. Тот же Эраст, кстати, так же себя вел бы. Наплел бы невесть чего, смешав ложь и правду в равных пропорциях, а ты после гадай — так все обстоит на самом деле, не так?
Кстати — да. Верно подмечено.
Но это все — потом, а сейчас самое время для важного вопроса.
— А вот тот посланец, что от Гая Петрониуса, он что говорит? — небрежно
