Неприятности валятся на голову Скива одна за другой. Сначала Аазу приходится вернуться в свое измерение, потом король исчезает, оставив Скива во главе страны, а тут еще появляется королевская невеста вкупе с преступным Синдикатом, который Скив надул в истории с Большим Джули.
Авторы: Асприн Роберт Линн
же все-таки отвалилось несколько кусков штукатурки и один раз кто-то пробил в стене дыру… собственной головой…
Мне подумалось, что если поклонники боев на арене действительно хотели получить за свои деньги стоящее зрелище, то им следовало бы оказаться здесь. Поразмыслив еще, я все же пришел к выводу, что без них все-таки лучше. В раздевалке и так к этому времени набилось достаточно существ… что не хуже любой другой причины прочно держало меня в коридоре.
Наконец звуки боя стихли, воцарилась зловещая тишина. Я напомнил себе, что обладаю полной уверенностью в исходе боя. По мере увеличения продолжительности тишины мне пришлось напомнить себе об этом несколько раз.
Наконец дверь с шумом распахнулась и вышли четверо второв, смеясь и болтая между собой.
– Мило, – окликнул я их. – Не спешим, не суетимся… А я изнывай тут весь вечер от беспокойства.
Один из команды «белых» подбежал ко мне, обнял и поцеловал:
– Извини, красавчик. Мы так здорово позабавились, что начисто позабыли о тебе.
– Э-э… ты не могла бы что-нибудь сделать с личинами, прежде чем опять поцелуешь меня?
– Хоп. Извини. Забыла.
Более высокий член команды «красных» закрыл глаза, и вторы пропали. Вместо них стояли Ааз, Гэс, Тананда и Корреш. Вот потому-то я и мог не беспокоиться за исход сражения… чересчур сильно…
– Хорошая работа, Гэс, – одобрительно кивнул я. – Но все равно я думаю, что вполне мог бы управиться с заклинанием личины сам.
– Ты видел когда-нибудь раньше втора? – отпарировал Ааз.
– В общем, нет.
– А Гэс видел. Именно поэтому личинами и занимался он. Конец дискуссии.
– Была у меня секретарша по имени Этейл, – объяснил спокойно горгул, игнорируя распоряжение Ааза. – Она была большой поклонницей борьбы.
– Секретарша? – моргнул я.
– Разумеется, неужели ты никогда не слышал о второпалой машинистке?
– Хватит, – настойчиво сказал Ааз, поднимая руку. – Я за то, чтобы отправиться в «Желтый полумесяц» и устроить там маленькое торжество. Думаю, мы достаточно насолили Синдикату за один вечер, не так ли?
– Да уж, – усмехнулась Тананда. – Это научит их иметь дело с теми, кто одного с ними роста.
– Но вы же одного с ними роста, – нахмурился я.
– Знаю, – подмигнула она. – В том-то вся и соль.
– Слушай, Ааз, ты уверен? – вмешался Корреш. – Я имею в виду, мы задали им, конечно, хорошую трепку, но удержит ли это их до утра?
– Если им повезет, – усмехнулся мой учитель. – Вспомни, как только они очнутся, им придется идти докладывать своему начальству.
– Ты думаешь, они попытаются возместить свои убытки наездом на игорный бизнес? – спросил я.
– Надеюсь, что да, – усмехнулся Ааз. Его улыбка стала мечтательной и широкой. – Следующее соревнование с крупными ставками – скачки единорогов, и с этим у нас не будет никаких проблем.
– Ты имеешь в виду Лютика? Его нельзя пускать на скачки. Он боевой единорог.
– Знаю. Вот и подумай об этом.
После катастрофической попытки наехать на букмекеров Синдикат, казалось, оставил Деву в покое. В сущности, после этого провала какое-то время все было тихо… слишком тихо, как выражался Ааз.
– Мне это не нравится, – объявил он, вперясь взглядом в фасадное окно трактира «Желтый полумесяц». – Они что-то затевают. Я чувствую это.
– Толстяк говорит, они неделю как не показываются, – сообщил я. – Возможно, они сдались.
– Исключено. Должна быть по крайней мере еще одна попытка. Хотя бы только ради спасения лица. А мы, вместо того чтобы готовиться, просиживаем штаны.
Он был прав. В последние дни наша команда только и знала, что ошивалась около заведения Гэса в ожидании, не поступят ли какие-то новые известия. Наши разведывательные вылазки ничего не принесли, и поэтому мы теперь полагались главным образом на базарные слухи о деятельности Синдиката.
– Будь разумным, Ааз, – возразил Корреш. – Мы не можем планировать операцию, не основываясь ни на каких фактах. Ты же сам говорил, что активность при отсутствии информации – это напрасный труд, и почему? Нервирует войска.
Ааз прошел туда, где развалился на стуле тролль.
– Не надо меня цитировать. Обычно именно ты со мной и споришь, что бы я ни сказал. Если все начнут соглашаться со мной, то вы перестанете использовать умственные ресурсы, которые у вас еще сохранились.
