Удивительная вечеринка

Кори покачал головой. И вдруг глаза его полезли на лоб: — Лайза! Какой ужас! Я же совсем забыл, что должен был заехать за ней еще час назад!
Он кинулся к машине, Дэвид — за ним.
— Эй, как там Брайан? — крикнула им вдогонку Мег.
— Неважно, — откликнулся Кори, заводя машину.
— Он все время молчит, — добавил Дэвид, плюхнувшись на переднее сиденье рядом с Кори. — А если и заговорит, то все равно ничего не понятно..
Так он и до падения в овраг говорил точно так же, подумала Мег. И тут же ей стало неловко. Бедный искалеченный Брайан. Она проследила взглядом, как машина Кори исчезла в направлении Лайзиного дома, который стоял всего в паре кварталов отсюда, и, тяжело вздохнув, поднялась по ступенькам и позвонила в дверь.
— Мег, здравствуй. — Дверь открыла тетя Мардж. — Твоя мама сказала, что ты собиралась зайти. Брайан так обрадуется.
— Здравствуйте, тетя Мардж. Ну, как он там?
Тетя Мардж нервно покусывала нижнюю губу.
— Думаю, все будет хорошо. А пока он… немно- го рассеян. Шок и все такое. Ты понимаешь.
— Да, конечно. — Мег было не по себе. Она просто не знала, что сказать, и потому сразу же торопливо направилась к комнате брата.
— Ты не пугайся, он чувствует себя гораздо лучше, чем выглядит, — сказала ей вслед тетя Мардж.
— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась Мег, оборачиваясь. Тетя Мардж стояла в дверях — усталая, внезапно постаревшая.
Подойдя к комнате, Мег замерла на минуту, приготовившись радостно улыбаться независимо от того, как будет выглядеть Брайан. В конце концов, она ведь пришла его подбодрить.
Девочка осторожно постучала в тяжелую дубовую дверь и вошла внутрь. Брайан слегка приподнял голову, но не сделал никакой попытки сесть.
— Брайан, это ты? — Возглас вырвался сам собой.
Ничего себе приветствие, подумала она тут же с
ужасом. Неужели нельзя было сказать что-нибудь веселое и остроумное. Например: «Ну, у тебя и лицо. Как будто по нему долго били молотком». Давай, давай. Скажи ему, как он кошмарно выглядит. Это его очень подбодрит.
— Привет, Мег, — сказал Брайан. Голос у него был нормальный. Но вот правая щека распухла до такой степени, что губы двигались с трудом. Один глаз заплыл, на подбородок наложены швы.
— Брайан! Это же надо было ухитриться, чтобы так упасть! Да тебе прямая дорога в каскадеры!
Он тихо рассмеялся.
— Волшебнику незачем становиться каскадером, — ответил он. Во всяком случае, так ей послышалось. Он говорил так тихо и медленно, что его трудно было понять.
— Я не принесла тебе ни цветов, ни конфет, — сообщила она, усаживаясь у него в ногах на огромной кровати. — Я почему-то подумала, что они тебе не нужны.
Он молча смотрел на нее одним глазом.
— Может быть, ты что-нибудь хочешь? Тебе что-нибудь нужно? Могу носить тебе уроки из школы. — Она деланно рассмеялась.
— Как я выгляжу? — спокойно спросил Брай: ан, словно не слыша ее последних слов.
— Э-э, не лучшим образом. — Она не собиралась врать. Тем более что в доме имелись зеркала. Сам, наверное, знает. — Скажем так: раньше ты выглядел лучше.
Он, казалось, раздумывал над ее ответом. Потом пробормотал что-то о том, что не в силах изменить некоторые вещи. Мег почти не слышала его.
— Может быть, мне повезет больше, когда закончатся Занятия в школе, — произнес он вдруг довольно отчетливо, не сводя с нее здорового глаза.
— Тебе скоро станет лучше, — поспешно вставила она. — Тебе дают какие-нибудь болеутоляющие лекарства?
— Да, наверное. — Он отвернулся.
— Ты сам во всем виноват. — Она хотела сказать это шутливо, но почему-то не получилось.
— Ты что, нотации читать пришла? — неожиданно рассердился Брайан. — Без них обойдусь.
— Извини, я не хотела…
Вечно она к нему цепляется. С самого раннего детства Мег была не в состояний выносить Брайана дольше трех минут. Но хоть сейчас-то могла бы быть подобрее. У него, бедного, такой вид, как будто его только что переехал грузовик.
Мег вдруг вспомнила про свои подозрения и про слова Шеннон о том дне, когда убили Эвана. Неужели у Брайана есть тайна — у^касная тайна, которую он хранил все эти долгие месяцы?
— Что вы с Тони делали в лесу так поздно ночью? — спросила она вдруг, наклоняясь вперед и глядя Брайану прямо в лицо.
Он долго молчал. Потом заговорил далеким, отрешенным голосом:
— Воин пришел биться за свое место.
— Послушай, Брайан… — Она с трудам сдерживала раздражение.
— Но волшебнику известны такие хитрости, о которых войн даже не догадывается* —
— Отлично, Брайан, все ясно. Вы играли в «Волшебников и подземелья». Так?.
— Битва еще не проиграна, — сказал