Удивительная вечеринка

украшая комнаты цветами и воздушными шариками, расставляя закуски и напитки.
» Будем надеяться, что все пройдет отлично, думала Мег. Хотя, скорее всего, получится что-нибудь ужасное, Эллен рассердится и возненавидит Мег на всю оставшуюся жизнь. Зачем надо было все это устраивать?
Но, глядя на Эллен, с улыбкой спускающуюся по ступеням, Мег подумала, что, может быть, вечерника все-таки удастся. Эллен всегда была хорошим надежным товарищем. Она и сегодня поведет себя так, как надо. Может быть, ей даже будет приятно, что друзья помнят ее, что они устроили в ее честь такой праздник.щ
Вечер принес весеннюю прохладу — погода все никак не устанавливалась. На Эллен была узкая красная мини-юбка, черные колготки и черная блузка с длинными рукавами. Красавица, как всегда.
Ну почему я по такая высокая, думала Мег, улыбаясь Эллен и незаметно поправляя бирюзовый свитер — свою единственную дорогую вещь.
— Привет. А где Шеннон?
— Мы ее захватим по дороге. — Мег разворачивала машину. — Ты выглядишь замечательно.
— Спасибо. Ты тоже. Ты совсем не изменилась Мег. Можно подумать, что тебе все еще десять лет.
— Это что, комплимент? — Мег рассмеялась. Они ехали в сторону улицы Страха.
— Где нас будет ждать Шеннон? — Эллен сползла на сиденье, уперев колени в бардачок. — Дома? — Ей явно не хотелось туда ехать. Все-таки, там раньше жил Эван.
— Нет. Мы заедем за ней в особняк Хэлси. — Мег говорила беспечным тоном, словно это было самое обычное дело — заезжать за Шеннон в этот особняк.
— В тот старый дом посреди леса? За улицей Страха?
Мег кивнула, не сводя взгляда с дороги. Она знала, что не умеет врать. Только бы Эллен ни о чем не расспрашивала.
— А что она там делает? — Эллен опустила стекло и тут же торопливо подняла — наверное, испугалась, что замерзнет.
— Не знаю. Она просто попросили заехать ЗА иен туда. — Так, пожалуй, будет лучше всего* Чем проще вранье, тем меньше шансов проболтаться. — Как твоя тетя? Тебе ад ось хорошо?
— Сама не пойму, — Эллен грустно вздохнула, глядя на знакомые дома, мелькающие «темноте. — Может быть, мне не стоило приезжать. Слишком много воспоминаний.
Ну вот, расстроилась Мег, А я тащу со в дом, полный этих самых воспоминаний. Она свернула на улицу Страха, быстро миновала кладбище и старые заброшенные дома. Вокруг резко потемнело. Фонари не горели, в домах не было света. Вокруг высились темные деревья. Эллен вздрогнула и зажмурилась»
— Ненавижу эти места, — Она открыла глаза. — У нас прямо экскурсия но окрестностям.
— Типа того. — Мег не знала, что сказать. Но устраивать вечеринку у Шеннон тоже было нельзя, Ее вообще не надо было устраивать. Эллен еще не готова к этому. Рана слишком свежа. Может быть, она никогда не будет готова.
Машина свернула на проселочную дорогу, ведущую к особняку. Девочки неловко молчали. И когда из тьмы выступили высокие степы дома, Мег вдруг охватило предчувствие чего-то ужасного.^Н^^Н
— Замок Франкенштейна, — усмехнулась Эллен. — Я не была здесь сто лег. Но когда-то тут праздновали дни рождения. Это были очень мрачные праздники.
Добро пожаловать на еще один мрачный праздник, тоскливо подумала Мег. Ей безумно хотелось развернуться и отвезти Эллен обратно к тете, Л может быть, лучше просто ехать и ехать вперед, пока не исчезнут знакомые дома, знакомые поля, мучительные воспоминания.
Что с тобой, сердито спросила она себя. Ты всегда умела держать себя в руках. У тебя будет потрясающая вечеринка. Ну, может, не потрясаю* щая, но и не плохая. Эллен это оценит. Не может не оценить.
Машина замерла у главного входа. Вокруг было пусто. Все остальные оставили машины на заднем дворе. Два декоративных каменных факела с тусклыми электрическими лампочками освещали дверь. Высокий дверной проем в форме арки напоминал вход в замок.
— Ты иди за ней, а я подожду здесь, — заявила Эллен. — Этот дом нагоняет на меня жуть.
— Нет, пойдем со мной. — Мег выбралась из машины. — Не бросай меня одну.
— Тебе тоже страшно? — Эллен нахмурилась. — Что Шеннон там делает? — Она вылезла из машины и одернула юбку. — Ладно. Пошли вместе.
Мег так волновалась, что еле передвигала ноги — подобное мероприятие она устраивала в первый раз. И в последний — поклялась она мысленно, с трудом открывая тяжелую входную дверь.
— Проходи. — Мег отступила на шаг, пропуская Эллен вперед.
Было очень тихо, только кроссовки поскрипывали на мраморном полу. Огромная хрустальная люстра, казалось, заполняла собой весь холл, но практически не давала света.
— Кажется, сюда. — Делая вид, что попала в этот дом чуть ли не впервые, Мег на трясущихся ногах пересекла холл и