Юная шотландка Мерри Стюарт мечтала о браке с английским аристократом Александром д’Омсбери как о единственной возможности вырваться из глуши Нагорья, где ей приходилось следить за порядком в полуразрушенном фамильном замке и заботиться о толпе грубых воинов. Однако встреча с нареченным расстроила ее до слез. Жених оказался таким же суровым и неучтивым, как и все остальные мужчины. Так стоит ли вообще выходить замуж? Девушку одолевают сомнения. Зато сэр Александр, влюбившийся в Мерри с первого взгляда, готов на все, чтобы заполучить ее в жены…
Авторы: Сэндс Линси
– А ты как считаешь? – огрызнулась Эдда. – Она прочла письмо от твоего отца и сопоставила имена. Эвелинда сказала ей, что мою сестру зовут леди Дуке.
– Миледи, я…
– Только не вздумай пресмыкаться и вымаливать прощение, – с раздражением налетела на него Эдда. – Ты же пытался убить ее мужа. Она вряд ли скажет тебе за это спасибо. Эта дурочка явно влюбилась в него.
– Значит, ты один стоял за всеми нападениями и пожаром во время путешествия?
– Когда я поджег палатку, то думал, что вы в повозке с Уной, – быстро сказал Годфри.
– Она тебя не об этом спрашивала, – возбужденно проговорила Эдда и сама ответила: – Да, это он. Годфри – хороший мальчик и всегда готов помочь своей тетушке за мое молчание и пару монет.
– Молчание?
– У нашего малыша проблема с азартными играми, – охотно пояснила Эдда. – В этом году он сопровождал мою сестру и ее мужа ко двору и вляпался в большие неприятности с ростовщиками.
– Разве он не был в Тунисе с Алексом? – удивилась Мерри.
– Нет, Годфри заменил последнего оруженосца Алекса, который как раз завершил обучение по возвращении из Туниса.
– Альфред оплатил долги мальчишки и взял с него клятву, что тот больше не будет играть. Годфри, конечно, обещал, но Альфред и моя сестра боялись, что он долго не продержится, поэтому я и предложила им отправить его сюда, чтобы Алекс подучил его. Я сказала, что здесь, вдали от большого города, у парня не будет искушения нарушить обещание, тем более что я, конечно, смогу за ним присмотреть. – Эдда усмехнулась, а Мерри посочувствовала ее сестре, которая оказалась настолько глупой, что доверила своего сына этой безумной женщине.
– И никто не сообщил Алексу о вашем родстве? – усомнилась Мерри.
– Да, и я даже предложила сестре с ее мужем, чтобы они тоже ничего не говорили… иначе Алекс начнет задавать вопросы, узнает о проблемах Годфри и откажется его взять.
– Понятно, – сухо сказала Мерри.
– Они посчитали все это превосходной идеей, написали Алексу, и он дал свое согласие. Так что Годфри прибыл сюда незадолго до тебя. – Эдда с материнской гордостью посмотрела на племянника. Он ответил хмурым взглядом, заставившим Эдду весело расхохотаться.
– К сожалению, даже здесь, в деревне, при желании можно отыскать специфические азартные игры для небогатых людей. Петушиные бои, например, на которых желающие могут делать ставки. – Эдда пожала плечами. – Ретивый парнишка довольно быстро обнаружил, что не может противиться искушению, и стал играть на деньги, которых у него не было. Потом он явился ко мне.
– И вы, понятное дело, ему помогли, – предположила Мерри.
– А как же иначе. Все-таки он мой единственный племянник. Я в обмен на небольшую услугу оплатила
