Уж попала, так попала

и по-настоящему испугалась: мало ли? Вдруг тот, кто собирается разобраться с местной Богиней, сможет пройти сквозь зеркальную гладь… как та девочка из ужастика выбиралась из телевизора…
  Женщина зажмурилась от страха, а когда она открыла глаза — всё пропало. Не было ни голосов, ни шагов, ни мрачного кабинета… Элемент обстановки покоев, висящий на стене, обратно превратился в зеркало.
  — С кем бы это обсудить? — Спросила дама сама у себя и крепко задумалась: можно, конечно, рассказать всё это ребятам-пажам, но Грегор точно доложит о разговоре дяде, а дядя вполне способен решить, что Терра опасна и её нужно изолировать от общества… Или поговорить с Виргином? Но результат может быть аналогичным. Остаётся только каким-то образом умудриться остаться наедине с Ореусом, чтобы остальные не узнали… Да уж… вот тебе и ритуал релаксации!
  ***
  Арнольд вбежал по лестнице на пятый этаж и остановился как вкопанный, озираясь по сторонам. Воистину, фантазия архитектора королевского дворца не имела границ! На счастье юноши мимо проходил слуга-носитель голубой свечи. В Лоде существовал обычай, согласно которому королевский дворец ежедневно должен освещаться пламенем голубой свечи. Для того чтобы заслужить право именоваться слугой-носителем, претенденты сдавали сложнейший экзамен на знание всех дворцовых помещений, однако именно из числа слуг-носителей в дальнейшем избирался королевский распорядитель, потому претенденты готовились к экзамену усердно.
  Арнольд улыбнулся как можно обаятельнее и обратился к слуге-носителю голубой свечи:
  — Уважаемый, будьте любезны, подскажите помощнику верховного мага, как отыскать покои королевских пажей?
  — Помощника верховного мага интересуют покои какого-то конкретного королевского пажа? — Максимально вежливо уточнил слуга со свечой, однако во взгляде одного из кандидатов в королевские распорядители явно читалась насмешка.
  Засунуть бы ему эту свечу в одно место, — подумал сын рода Биронов, однако словесный ответ парню пришлось облекать в приемлемую форму:
  — Нет-нет, меня интересует, где можно найти всех пажей одновременно…
  — Одновременно? — В голосе слуги-носителя прозвучал неподдельный интерес.
  — Да, мне необходимо выполнить поручение верховного мага и передать всем им сообщение о роли пажеского корпуса в разрешении проблем Лода. — Уверенно соврал Арнольд.
  — О! — Слуга был впечатлён. — В таком случае имею сообщить, что все пажи находятся в своих покоях. Помощнику верховного мага надлежит проследовать в левое крыло этажа. — Он указал юноше направление.
  — Благодарю. — Парень поклонился и проследовал в указанном направлении.
  Действительно через пару поворотов налево обнаружились девять идентичных дверей с прибитыми к ним табличками, информирующими посетителей о том, кому отведены покои, скрывающиеся за конкретной дверью, и одна безымянная, за которой располагалась опочивальня Терры. Арнольд прочёл надписи и начал поочерёдно тарабанить, что есть силы, в семь дверей из девяти. У него тоже должна была быть здесь комната, но леди спасла его.
  Через несколько минут весь пажеский корпус был в сборе. Парни расселись на диванах, стоящих в холле левого крыла пятого этажа королевского дворца.
  — Что случилось? Зачем ты всех нас собрал? — Недовольно пробурчал Милош.
  — Я… там… в лаборатории…
  — Арнольд, успокойся, всё хорошо! — Ореус приятельски похлопал парня по плечу. — Рассказывай.
  — Я только что из лаборатории верховного мага. К нему пришли Его Величество и ещё один мужчина, которого Его Величество называл Освальдом…
  — Это мой дядя. — Вставил Грегор.
  — Они говорили о том, что Терра может оказаться избранницей Огневолосого Бога!
  — Да, нам вчера об этом рассказал Этьен Фюсо. — Кивнул Ричард, обнимая своего парня. — А Грег поведал версию Этьена своему дяде.
  — Как ты мог? — Арнольд сверлил взглядом невысокого брюнета с синими глазами.
  — Таков был мой долг перед Лодом. — Грегор потупил взор.
  — Теперь они хотят принести Терру в жертву! — Выпалил сын рода Биронов. — Я не могу этого допустить, она же спасла меня! — Молчаливый Гай крепко сжал кулаки.
  — Как в жертву? — До розововолосого Аюри дошёл смысл сказанного.
  — Арнольд, ты что-то путаешь. — Медленно произнёс маг-недоучка, незаметно накрывая левый кулак стоящего рядом друга своей ладонью и отправляя ему мысленный импульс успокоения. — В традиции селенитов жертвоприношения запрещены. Я слышал о том, что лилитанцы практикуют кровавые ритуалы…
  — А лилитанцы, наверняка, то же самое говорят