— Все непроверенные пажи будут находиться под охраной моих элитных воинов. Надеюсь, Его Величество не будет возражать?
— Нет, Освальд, не буду. — Кивнул Цирцилиан пятый и лучшие воины Лода сопроводили непроверенных пажей в их покои.
Внезапно двери тронной залы распахнулись и распорядитель королевского дворца, пав ниц перед монаршей особой, отчеканил:
— Ваше Величество, прошу простить, что помешал, но там барон Форшток с докладом. Уверяет, что это срочно!
— Да, Барни… Зови!
Седой воин подошёл к королю и встал перед своим государем на одно колено, склонив голову.
— Барон, не тяни! Как обстоят дела?
— Правители селенитских королевств отказали нам в помощи. — Пожилой мужчина не спешил вставать с колен, поскольку по законам Лода за дурное известие король самолично мог его казнить.
— А что с армией князя? — Цирцилиан пятый напрягся.
— Армия князя вторглась на земли маркиза ла-Руша. По свидетельствам воинов, после первой проигранной битвы маркиз заключил с князем перемирие и позволил ему беспрепятственно пройти по своим землям.
— Это измена! — Возмутился Освальд Торстейн. — Завтра в первую очередь нужно будет проверить его племянника!
— Прошу прощения, но если мне будет позволено высказать своё мнение… — Барон Форшток дождался утвердительного кивка от короля и продолжил. — Маркиз поступил правильно: армия лилитанцев слишком сильна — при сопротивлении они уничтожили бы всех жителей земель ла-Рушей. Целью князя, насколько мне известно, является иномирянка, призванная верховным магом в королевский дворец. — Терра уткнулась носом в грудь монарха. — Земли Селены никогда не будут принадлежать лилитанцам — Богиня не допустит этого, значит сохранить народ и посевы, которые и без того страдают от проклятья, — первоочередная задача маркиза.
— Пожалуй, ты прав. — Согласился Цирцилиан пятый. — Помоги нам Селена! Вот только, как же так вышло, что мы ничего не можем противопоставить лилитанской армии? — Монарх горестно вздохнул.
— Столетия практически абсолютного мира, мелкие стычки в провинциях не в счёт. — Рассудил Освальд. — Тогда как лилитанцы закончили серьёзно воевать лет тридцать назад, не раньше. Полагаю, что нужно вступить в переговоры с князем и отдать ему то, за чем он пришёл на наши земли. Конечно, я могу лишь советовать Вашему Величеству…
— Нет! — Отрезал король, крепче обнимая вздрагивающую женщину. — Виргин призовёт Селену — и она поможет нам справиться с князем. Верховный маг Лода согласно кивнул: значит, придётся существенно пополнить свой магический резерв — поиском шпиона дело не закончится.
— Ваше Величество, — седой воин, наконец, поднял голову, — дозволено ли мне будет подготовить военный гарнизон дворца к предстоящему бою?
— Да, барон! Можете идти! Граф Торстейн Вам поможет. — Мужчины потянулись к выходу. — И… Освальд! Не забудь освободить патрициев-всадников!
— Как прикажет Его Величество! — Глава Тайной Службы Лода скрипнул зубами. Всё было бы проще, согласись король отдать князю эту девку! Всё-таки править королевством может только истинный первый селенит! Может быть, стоит присмотреться к принцу?
— До завтрашнего дня все могут быть свободны. — Заявил единовластный правитель Лода. — Слуги принесут ужин в ваши покои.
***
Черноглазый брюнет потягивал селенитское вино и рассматривал своего собеседника, которым был высокий крепкий блондин с серыми глазами.
— Келлок, переходи уже к делу. — Нервно бросил брюнет. — Что произошло? Зачем ты хотел меня видеть?
— Князь, видите ли в чём дело… — Блондин замялся. — Насколько мне известно, королю доложили о том, что я пропустил Вас беспрепятственно. Могу ли я просить, чтобы Вы передали королю, что я сделал это во имя спасения своих людей и земель?
— Безусловно. — Брюнет улыбнулся. С селенитским маркизом ла-Рушем лилитанского правителя, как ни странно, связывали приятельские отношения. — Это всё?
— Пожалуй… А что известно Вам об обстановке во дворце? — Келлок обеспокоенно поднял глаза на правителя лилитанских земель и тут же отвёл взгляд: смотреть в глаза князю могли только очень сильные маги, сам же маркиз не имел магического дара.
— Мой агент связывался со мной сегодня вечером, королевский дворец окажет сопротивление. Всё, что я могу пообещать, оставить в живых Цирцилиана и его наследника. Мы выдвигаемся утром — мой советник на грани разоблачения… по моей вине… — Князь нахмурился, вспоминая, как своими необдуманными действиями сам указал Цирцилиану на наличие шпиона во дворце. — Конечно, Армин пытается договориться со своей кровью, чтобы она вела