Ужас приходит в полнолуние

Волкодав прав на все сто процентов: по поселку действительно бегает маньяк. И, судя по всему, серийный убийца, о которых до вчерашнего утра мне приходилось читать только в газетах или оперативных сводках. И я знал, что в такой ситуации уже не до сантиментов — надо ловить его, суку, вязать, пока не произошло новое убийство. А оно обязательно произойдет, если мы его не поймаем в ближайшие двадцать четыре часа — в этом я был уверен если не на сто, то на девяносто девять процентов.
Но все равно мне было ее ужасно жалко, эту запутавшуюся в собственном вранье девчонку.
— Ну-ну! Давай-ка без истерик, — уже более спокойным, но все равно еще очень жестким тоном приказал Волкодав. — Быстро рассказывай. Все по порядку, как было на самом деле.
Стася шмыгнула носом, но от слез все же удержалась.
— Понимаете… Ко мне вчера приехали ребята, — медленно заговорила она. — Из моей группы. Мы… Ну, мы решили устроить на озере пикник. Но мама не любит, когда мы… в общем, не дома… Поэтому я ей ничего не сказала… В общем, ребята взяли с собой палатку. А потом я к ним пришла и…
— Они остались там ночевать? — перебил ее Волкодав.
— Да. Но ведь с ними ничего не случилось!.. Я же видела их всех, когда к ним пришла… вчера вечером… До того, как встретила дядю Игоря…
Я внутренне похолодел.
Как же я мог забыть, дубина?! Ведь она сама мне вчера говорила про этот их дурацкий пикник и про приезд своих однокурсников. И главное, меня она тоже приглашала на эти посиделки. Но у меня в голове почему-то отложилось, что они приедут отдыхать только на вечер, а потом уедут. Почему я так подумал? Да потому что в разговоре со Стасей и намека не было, что они останутся ночевать на озере! Значит, она пришла к ним, потом ушла — одна! — а они остались и были на озере в то время, когда за Стасей кто-то гнался по лесу, и, значит, во время убийства… Они ведь и сейчас там! Живые или…
Я посмотрел на Волкодава.
Лицо у него как-то враз постарело, и в глазах появилось мучительное недоумение.
— Михайлишин! — повернулся он ко мне. — Ты знал об этом?
— Я знал только, товарищ майор, что москвичи приедут на вечер, а про ночевку я не…
Он договорил за меня:
— И ты подумал, что эти студенты слегка примут на грудь и поддатые потащатся обратно в Москву? Ну-ну, умник. А что у тебя в лесу куча малолеток может остаться на ночь глядючи, ты не подумал? И про то, что они и сейчас там! Ты что, лейтенант, большой любитель жмуриков?! Мало тебе двух трупов?
Оправдываться и тем более возражать Волкодаву было совершенно бессмысленно. Поэтому я благоразумно промолчал. Я ведь и вправду был виноват. А Волкодав, не дожидаясь ответа, снова переключился на Стасю:
— Где они конкретно?
— На берегу, на поляне возле трех берез. Там еще рядом родник…
— Понятно.
— Но у них с собой баллончики с газом… И потом, там же с ними остался Андрюша Скоков… — продолжала лепетать перепуганная Стася.
Ну надо же! Она говорила так, как будто этот двухметровый долбак сумеет отмахаться за всю их гоп-компанию от маньяка, который ножами на счет «раз» вспарывает людям животы от паха до горла!
— Сколько их там? — спросил Волкодав.
— Семь человек и Андрюша… И еще… понимаете, как раз когда я уходила, пришла Вера…
— Кто?!
— Вера… Дочка дяди Игоря, то есть Игоря Андреича… Которого убили…
Час от часу не легче!.. Так вот куда запропастилась наша красавица. А ее с собаками ищут по всему поселку, все с ног сбились!
Мы с Сашей коротко переглянулись: дело окончательно запахло керосином. А у Стаси все-таки сдали нервы. Она понурилась и коротко всхлипнула. Я встал, быстро плеснул в стакан воды из допотопного стеклянного графина и протянул ей.
— И еще с ней, с Верой то есть, пришли два парня… местные, — продолжала бормотать Стася, мелкими глотками отхлебывая воду из стакана.
Волкодав, уже не слушая ее, нажимал на кнопки телефона. Набрав три цифры внутреннего номера, он быстро отдавал приказания дежурному:
— Алексей, это Терехин. Слушай меня внимательно. Быстро три машины на Марьино озеро. Там на берегу — компания малолеток. Забрать их — и мигом сюда, в отдел. В каждую машину по вооруженному патрульному. Водилы чтобы тоже обязательно с оружием были, сам проверь. За старшего будет Поливалов, он к тебе уже идет. И надо усилить наряды, поселок патрулировать ежесекундно. Поднимай всех, даже тех, кто после дежурства. Соседей предупредил?
В трубке обиженно забормотал голос дежурного. Волкодав и слушать не стал, сразу перебил:
— А меня это не волнует, понял?! Никто сейчас не знает, где он может выскочить.
Волкодав повернулся к Саше:
— Можешь с ними там особо не цацкаться. Сейчас не до хороших манер. А