Узы чужой воли

пика? — Я вскинула бровь и взяла у официанта меню. — Спасибо.
— Что ты будешь?
— Кофе по-эйзенхарски и кремовое пирожное с ореховой крошкой и листиком мяты.
— Позволишь посоветовать? Здесь отличное мороженое с кленовым сиропом и крошкой печенья, полито шоколадом, и да, сверху листик мяты. Хотя я всегда считал, что это просто украшение.
— Возьми его на ложечку вместе с основным десертом, — пожала я плечами. — Мята освежает вкус.
Заказ принесли быстро. Юноша расставил тарелочки и чашки, спросил, все ли нам нравится, и ушел. Меня потянуло на дешевую философию, поэтому, чтобы не позориться, я предпочла занять рот пирожным. Донал тоже увлекся десертом, так что посидели мы в уютной тишине.
— На сегодня у нас с «демонстративными» выходами покончено, — улыбнулся интариец и взял счет.
Съеденное пирожное, превосходное, к слову, в желудке будто в камень превратилось. «Демонстративный выход», так-то. А ты, Аманда, как дура — уши развесила, глаза вылупила. Свидание, ага, два свидания.
— Ты хмуришься, почему?
— Потому что не так умна, как бы мне хотелось, — вымученно улыбнулась я.
— Я завезу тебя домой и уеду, — сказал Донал уже на улице.
— Хорошо.
— Никуда не выходи, — он помог мне сесть. — Мне этот фальшивый обряд покоя не дает.
— Да что такого? Создал видимость. — Я пожала плечами. — Если он уже был мертв, то логично, что обряд не связал нас. Небесные Покровители не позволяют вступить в брак близким родственникам, вряд ли бы они одобрили связь между мертвецом и живым человеком.
— Согласен, — кивнул Донал. — Но если на помолвке присутствовали маги, то они должны были почувствовать, что ничего не произошло. Твой отец уже был женат на матери Элизы?
— Да, но Элли не было на помолвке. И мой отец…
Я хотела сказать, что он не маг. Но не сумела, все, в чем я могла быть уверена, так в том, что он не использовал при мне магию.
— Теперь уже и не узнаем. — Донал прищурился, завел машину и плавно отъехал от кофейни. — Одно могу сказать, под своей фамилией он точно нигде не учился.
Я покивала и украдкой полюбовалась его сильными руками — интересно, он Фэлви будет душить, заколдует или вообще со стороны посмотрит?..

***
Отыскать Элизу удалось не сразу — ее не было ни в комнате, ни в библиотеке, ни в крытом саду. И только проходя мимо малой гостиной, я услышала ее счастливый смех. Украдкой заглянув в двери, я полюбовалась замечательной картиной: Ривал и Элиза о чем-то беседуют, держа в руках по бокалу вина, Кристоф исходит злостью в сторонке. Рядом с Гордмором тоже стоит вино, но гораздо больше его интересует Элли. Которая полностью поглощена Ривалом. Хех, идеальная месть руками судьбы.
— Стоит здороваться, если мы вместе завтракали? — с этими словами я вошла в гостиную.
— О, Мэнди! — Элиза повернулась ко мне. — Садись и рассказывай, ты же теперь свободная девушка?
— Как и ты, — легко ответила я. — Но, увы, как выяснилось, я и была свободной — на мне никаких уз нет. Хорошо, что жрец Саттр вошел в положение и не поколотил нас за ложный визит.
Ривал рассмеялся и негромко сказал:
— Наши жрецы любят, когда к ним приходят новые лица. На самом деле мы не часто появляемся рядом с ними. Ведь вознести молитву Небесным Покровителям можно где угодно. Чем искренней мольбы, тем быстрее ответ.
Мне не сразу удалось увести Элизу — они с Ривалом взахлеб обсуждали завтрашнюю газету и пытались предугадать отклики. Только через долгие и довольно скучные полчаса я вытащила Элли в коридор и отконвоировала в свою комнату.
— Мне нужен твой совет, — пресекла я попытку сестры возмутиться. — И помощь.
— Давай вначале про помощь, — посерьезнела она.
— Мне нужно продать дом и перевести все наличные деньги в банк, чей филиал есть в Двойном городе.
— Сбегаешь?
— От Донала, не от ответственности. Как только все закончится — я уеду. Он нежданно воспылал ко мне чувствами. — Я скривилась. — И хочет ответных.
— Боги исполняют наши желания, — хмыкнула Элиза. — Ты не боишься, что пожалеешь?
— Я уже слегка жалею, — грустно ответила я. — Но не смогу по-другому. Не смотри на меня так, это не блажь и не придурь. Рядом с ним я одновременно напряжена и расслаблена, не жду подвоха, но уверена, что он будет.
— Как можно не ждать подвоха и быть уверенной, что он будет?
— Просто мне все равно, я знаю, что все будет не так, как мне хочется. Но мне безразлично. Я боюсь потерять себя.
— Так, ладно, я просто куплю у тебя твою часть дома. — Элиза потерла переносицу. — А совет-то какой тебе нужен?
— Ты была с мужчиной?
— Да, — коротко ответила Элли.
— Вот это, — я вытащила из-под подушки вычурный, полупрозрачный пеньюар, — подойдет для соблазнения