Практика всем факультетом в живописнейшем уголке мира — что может быть прекраснее? Вот только призывать духов клана было плохой идеей. Спровоцировать конфликт с местным правителем — еще худшей. А уж пробраться в Запретный лес — вообще верхом глупости! А ведь мы с Дарлой хотели как лучше! Кто ж знал, что это обернется столь безрадостными последствиями? И как теперь распутывать весь клубок проблем? Да и как отреагирует Реф, узнав то, что мне приходится скрывать?..
Авторы: Флат Екатерина
подобные мне, которые переняли кое-какие особенности своих предков. Но нас мало совсем. По крайней мере, я столько знаю. Так вот, этот островок, который я хочу тебе показать, единственное место во всем мире, где сохранилось наследие древней расы. Кстати, вот и он.
Я старательно вгляделась в горизонт. И вправду впереди темнела небольшая полоска земли. При приближении вовсю вырисовывался берег, но пока без подробностей. Все-таки ночь многое скрадывала.
Едва мы достигли суши, Алекс опустился вниз и поставил меня на ноги. В нескольких шагах от кромки воды начинался кажущийся вообще непроходимым в темноте лес. Но держа меня за руку, граф направился прямо к деревьям, словно бы вовсе не считал их препятствием.
— И еще одна маленькая тайна, — улыбнулся мне он. Сорвавшийся с его ладони световой огонек озарил ближайший ствол. Я даже ахнула от изумления: в хаотичном узоре извилистой коры вырисовывалась витиеватая руна. Но она была, похоже, первого круга, я не знала ее значения.
Алекс, между тем, обвел ее контуры пальцем, прикосновение породило мерцание. И едва рисунок завершился, как окружающий мир начал расплываться, теряя четкость. Я инстинктивно вздрогнула, но Александр тут же прижал меня к себе. Успокаивающе произнес:
— Не пугайся, так все и должно происходить.
И он повел меня за собой. Прямо сквозь искажаемый и совершенно неощутимый лес. Благо, путь этот продлился совсем недолго, контуры окружающего мира постепенно начали восстанавливаться, пока не стали привычными.
Теперь деревья остались позади. А впереди… Я никогда не видела ничего подобного. Хотелось описать это одним словом: «чудо». Наверное, раньше здесь был монументальный храм или какое-либо другое ритуальное сооружение. Теперь же остались лишь вычурные колонны. Некоторые были повалены, но это никак не умаляло величия открывающегося вида. В лунном свете и сами эти колонны, и широкие плиты под ногами испещрялись светящимися узорами рун. Причем руны вспыхивали одна за другой, словно некто невидимый и могущественный прямо сейчас их зачитывал. Но самое главное, это место будто бы дышало вечностью. Казалось, что я очутилась чуть ли не в самом центре мироздания. От восторга даже дыхание перехватывало.
Александр же отреагировал вполне спокойно, хотя тоже явно наслаждался видом. Держал меня за руку, неспешно вел вперед, рассказывая:
— По словам моего деда, когда-то здесь было одно из главных святилищ древности. Даже сейчас, спустя столько лет, оно хранит в себе магию. А все эти руны появляются сами собой. Ты же, скорее всего, первого круга прочесть не можешь, но тут суть в том, что сама собой запечатлевается история нашего мира. Все судьбоносные события начертаны здесь. И будут отображаться и дальше, пока время все же не уничтожит это место.
Впереди показалась идеально круглая площадка. Тут плиты располагались так плотно, что даже трава не пробилась между ними. А в самом центре располагался невысокий постамент. Взяв меня за талию, Алекс поставил на него и забрался сам.
— А вот отсюда когда-то можно было увидеть любой уголок мира. Сейчас магия, к сожалению, ослабела, далеко и не заглянешь. Но вот, к примеру, на наш корабль вполне можно посмотреть.
— Как? — честно говоря, мне в подобное верилось с трудом.
— Просто закрой глаза и подумай о корабле.
Я послушно так и сделала. Тут же перед мысленным взором пронесся берег острова, затем множество выступающих из воды скал и под конец силуэт корабля на горизонте. Резко выдохнув, я открыла глаза.
— Вот это да…
Алекс смотрел на меня с довольной улыбкой, ему явно нравилось, что я под впечатлением.
— И неужели никто-никто про это место не знает? — изумлялась я. — Если тут такая особенная магия, то ведь какие-нибудь могущественные маги почувствовали бы ее на расстоянии, разве нет?
— Долго объяснять, но это место само защищает и скрывает себя, — уклончиво ответил Александр. — Так что его не обнаружат. Некоторые тайны так и должны оставаться тайнами. Мой дед даже своему сыну не стал рассказывать, так как в нем черты нашей расы проявились слабо. А вот во мне довольно сильно, а то и я бы так и остался не в курсе. По сути, это секрет нашего рода, и никто посторонний никогда о нем не узнает.
— Кхм, — мне стало крайне неловко, — но я ведь знаю.
— Это проблема легко решается, — губы Алекса тронула непонятная улыбка.
— Утопишь меня в море? — я не удержалась от смеха.
— У меня есть идея получше. И заодно подарок для тебя, — он достал из кармана камзола маленький плетенный из золотых нитей мешочек. Развязал тесемку, и, сверкнув в лунном свете, на ладонь Александра выскользнуло кольцо.
Я так растерялась, что сначала
