Практика всем факультетом в живописнейшем уголке мира — что может быть прекраснее? Вот только призывать духов клана было плохой идеей. Спровоцировать конфликт с местным правителем — еще худшей. А уж пробраться в Запретный лес — вообще верхом глупости! А ведь мы с Дарлой хотели как лучше! Кто ж знал, что это обернется столь безрадостными последствиями? И как теперь распутывать весь клубок проблем? Да и как отреагирует Реф, узнав то, что мне приходится скрывать?..
Авторы: Флат Екатерина
— Пожалуйста, — мой голос сам собой сбился на шепот, — я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Такой заспанной, лохматой, такой зареванной теперь.
И такой лживой.
— Кира, глупости какие, — Реф снова крепко меня обнял.
— Все же дай мне хоть чуть-чуть прийти в себя, — во мне уже вовсю голосила паника. Наверняка ведь Реф захочет меня поцеловать! Но только не сейчас! Я ведь все еще чувствую поцелуй Алекса! Пусть не физически уже, а больше морально, как некий знак позора, клеймо измены и предательства…
— Точно все в порядке? — пусть я не смотрела на Рефа, но уже по одной интонации поняла, что он резко нахмурился. Наивно с моей стороны надеяться, что он не заметит мою неестественность и эти жалкие попытки выкрутиться.
— Точно, — я кивнула, пытаясь, как говорится, сохранить хорошую мину при плохой игре. — Просто спросонья немного в растерянности, да и, серьезно, не хочу, чтобы ты меня такой некрасивой видел.
Его пристальный взгляд ощущался кожей так явственно, как чуть ли не прикосновение. И я прекрасно понимала, что моя первая попытка скрыть свое состояние потерпела полный крах. Реф почувствовал ложь. Он очень насторожился. Он теперь не успокоится, пока не выяснит, что со мной. По крайней мере, насколько я его знала.
Но пока он словно бы принимал мою игру.
— Хорошо, буду ждать тебя гостиной. Дарла наверняка тут уже всех перебудила, сейчас все соберутся.
Он вышел из комнаты, а я так и осталась стоять на месте. Закусила губу, чтобы снова не пуститься в истеричные рыдания. Нельзя раскисать. Надо как-то собраться. И как-то убедить Рефа, что все со мной в порядке.
Вообще я надеялась, что только первый день так тяжело. Да и то больше потому, что Алекс с утра окончательно выбил меня из колеи. Но дальше обязательно станет проще. Только до этого лучше с Рефом наедине не оставаться, избегать общения тет-а-тет под любыми благовидными предлогами. Раз уж я пока не в состоянии вести себя естественно.
В доме, между тем, становилось шумно. Видимо, проснулись остальные обитатели, да и Гран с Тавером, похоже, пришли. Я разговоров разобрать не смогла, лишь смутно доносились голоса и смех. Скорее всего, сейчас вся компания была на кухне. И мне явно не стоило задерживаться, чтобы не вызвать у Рефа еще больших подозрений.
Я спешно начала перерывать свою дорожную сумку в поисках премилого летнего платья. Раньше я его и не доставала. Все-таки по лесам куда удобнее бродить в тунике и брюках, но теперь хотелось прихорошиться
Пусть Реф решит, что нарочно для него. Может, это хоть немного притупит его настороженность.
Ведь самое обидное, я совершенно не радовалась его приезду! Слишком сейчас было тошно, никакие светлые эмоции даже пробиться не могли сквозь тоску, чувство вины и отвращение к самой себе. Проклятый Алекс! Ну ничего, я все равно найду способ его обыграть! Пусть и справляться придется в одиночестве, чтобы не подвергать Рефа опасности.
Платье было найдено. Но когда я вытаскивала его из сумки, из внутреннего маленького кармашка на ладонь вдруг выскользнуло что-то мелкое и металлически холодное. Я чуть не вскрикнула, поняв, что это. Едва подавила порыв отбросить кольцо подальше, как ядовитую змею. Нет, ну почему я еще на корабле не вернула Алексу их семейную реликвию? А что, если кто-то найдет у меня это кольцо, и как я объяснять буду? Хотя украшение да украшение — на нем же не написано, что принадлежит роду Арландских графов. Да и выкидывать не просто жалко, а чуть ли не кощунственно. Все-таки весь род не виноват, что у него в наследниках такой подлец. Как говорится, в семье не без урода.
Я спрятала кольцо обратно в потайной кармашек. Почему-то в этот момент кольнуло какое-то невнятное предчувствие в душе, что поступаю неправильно. Но что именно неправильного, я понять так и не смогла. Спешно переоделась, привела себя в порядок. В комнате зеркала не имелось, а в маленькое, которое у меня было с собой, толком не получалось себя разглядеть. Надеялась, что выгляжу достаточно хорошо. Ну а то, что глаза покрасневшие… Буду говорить, что спросонья. Вот только вдобавок мне казалось, что губы тоже алее, чем обычно, и чуть припухшие. Как после долгих и страстных поцелуев. Кое-как себя убедила, что это у меня уже мнительность и страх «разоблачения».
— Кира, ты вообще собираешься спускаться? — раздался полный нетерпения громогласный вопль Дарлы.
— Уже иду! — отозвалась я.
И собравшись духом, вышла из спальни.
Все собрались на кухне. Я даже замерла в дверном проеме, залюбовавшись. На несколько мгновений исчезли все терзающие меня чувства, накатила умиротворенная радость, губы сами собой расплылись в улыбке.
Как дома… Все вместе… Дарла уже что-то возмущенно
