В поисках утраченного

перестал. Те, что стояли на полшага сзади, что-то прошептали переднему, но тот отмахнулся рукой, что-то резко им приказал и зашагал вперёд уже один.
«Ну, с одним как-то справлюсь, – подумал Алексей».
– Вера держи этого вояку, а я встречу вон того героя. Не предполагаешь кто таков?
– Нет, лицо в тени.
Девушка со знанием дела перехватила в свои руки заложника, от чего тому совсем не стало легче и надежд на освобождение не прибавилось, а Алексей выдвинулся немного вперёд, встречая отчаянного гостя. Невысокий, с виду щупловатый и немного сутулящийся человек быстрым шагом приближался к Мещерякову. Наконец он подошёл и совершенно без малейшего страха встал вплотную перед Алексеем.
– Ты как это пёс смердящий посмел, главного Государева человека в полон взять? Прошипел он прямо в лицо.
– А ты кто такой смелый, что вопросы мне эти решил задать? – В свою очередь поинтересовался Алексей.
– Я кто такой? – Возмутился подошедший, хватаясь за висевший на поясе богато украшенный кинжал, – сейчас я тебе объясню кто я такой. – Зашелестел металл, извлекаемый из ножен.
– Видит Бог, напрасно ты это делаешь, – совершенно невозмутимо ответил Мещеряков, ему понадобилось всего несколько движений, что бы обзавестись ещё одним заложником, при этом богато украшенный кинжал упёрся в шею незваного гостя.
Голова гостя, а ныне пленника вздёрнулась вверх, при этом клиновидная бородка смешно задрожала в такт дрожащему подбородку.
– Ну, что, господа, ещё есть герои? – Прокричал он. – Только ведь мне заложники больше не нужны, двоих вполне хватит, остальные моментально станут трупами. А коль дернется войско, то вот эти двое станут трупами. Подумайте хорошенько, вам это нужно?
К этому времени последний арестант покинул подземную тюрьму.
– Ну, вот и нам пора, – сказал Алексей товарищам, – а ты, – обратился он к новому пленнику, хорошенько подумай, и коль решил там, в середине храма засаду организовать, сразу, сейчас дай команду, всем выйти наружу и ничего не предпринимать. Это единственный твой шанс на спасение, в любом другом случае, горло я тебе вскрою как консервную банку от уха до уха. Понял?
– Ты пёс пожалеешь, что вообще явился на свет, когда я приду тебя пытать, ни кому не доверю, лично жилы твои на ворот наматывать буду, так медленно, как это только возможно.
– Не кажи гоп, поки не перескочишь, говорят у меня на родине, – ответил Алексей, подталкивая заложника вперёд. – Сейчас твоя первостепенная задача в живых остаться, а что будет потом, так это только одному Господу Богу и ведомо. Поэтому иди, молча, пока я не передумал, мне в принципе и одного заложника достаточно будет. Лучше прикажи, что бы засаду убрали, чувствую, она там есть. И без глупостей.
– Афанасий, Вяземский! – крикнул пленник.
– Чего государь? – донёсся крик сзади.
– Убери людей, дай им пройти!
– Государь, так как же?
– Делай, что сказано!
– Государь? – Удивился Алексей, – ну тем лучше, нам спокойнее.
Они ещё немного прошли по двору, поднялись на крыльцо и скрылись за массивными дверями Успенского храма.
– Где проводник? – Окликнул Алексей.
– Я здесь, батюшка, – откликнулся тот.
– Показывай куда идти.
– И эти все тоже с нами пойдут, – указал он на столпившихся у стены арестантов. Они явно были растеряны, казалось, что многие жалеют о том, что вышли из подвала. Они готовы были вернуться назад, да только вот не знали, как на это посмотрит Мещеряков.
– Интересная картина. Что голуби мои, не хотите идти дальше? Назад вернуться желаете.
– Да, твоя милость, – нестройным хором ответили они.
– Я никого с собой не тяну, кто желает, можете вернуться назад в свои камеры, кто желает, может пойти со мной, всех выведу за территорию крепости, а там каждый волен идти, куда глаза глядят. Кто идёт со мной, направо, кто возвращается налево.
Группа у стены засуетилась, перемешалась, в результате большинство отошло в правую сторону. Слева остались, мужик, вызвавшийся идти проводником, четыре крепыша, что несли Винниченко, да ещё пара мужиков, очень сомнительного вида, явные разбойники. «Ну, на первом этапе и такие сгодятся, – подумал Алексей».
– Отлично, все кто справа, оставаться на месте, пока мы не уйдём, потом свободны, остальные за мной. Веди, – обратился он к мужику. – Как тебя звать-то?
– Меня? – Удивился тот.
– Тебя, как меня звать я знаю.
– Меня кличут Афоней.
– Веди, Афоня.
– Ну, ну, веди, посмотрим, куда ты их заведёшь, – поддакнул второй пленник.
– Пора тебе рот заткнуть, – сделал вывод Алексей, он снял с пленника пояс, стянул им руки, тому за спиной, снял шапку, разорвал её, соорудил приличный кляп и заткнул в рот государю, это был именно он, сам самодержец