В поисках утраченного

они провели ночь в далёком прошлом. Ни что с тех пор не изменилось, разве что вся обстановка выглядела намного старше, но это и понятно, столько лет прошло. Вероника, а следом за ней и все остальные опустились на лавки вокруг стола. Афанасий зажёг ещё несколько свечей, в помещении стало достаточно светло и уютно.
– Вот теперь рассказывай, куда ты хочешь попасть. – Обратился Афанасий к Мещерякову.
– Значит, нам нужно попасть в ту точку, из которой мы попали под землю.
– Зачем?
– Там есть связь, и мы можем скорректировать дальнейшие действия.
– Чьи действия?
– Это тебе знать не обязательно. Но времени у нас осталось совсем немного, примерно восемь часов, если я, конечно, не сбился в расчетах.
– Хорошо, восьми часов вполне достаточно, но вот двигаться нужно будет очень быстро, мы выйдем на поверхность и там через лес. Это примерно километров тридцать – тридцать пять.
– Сколько до поверхности?
– Немного, около часу ходьбы, но опять же быстрой.
– Итого, подведём итог, Час под землёй, потом марш-бросок, тридцать пять километров, это ещё четыре часа, при таком раскладе успеваем. А что по пути никаких дорого, населённых пунктов, может транспортом, где можно разжиться?
– Нет, если напрямую, придётся идти лесом.
– Понятно, теперь вопрос, Вера, ты способна выдержать такой темп?
– Я постараюсь.
– Хорошо, тогда полчаса на отдых и вперёд. Доставай, что у тебя перекусить есть, – обратился он к Афанасию.
– Сию минуту.
Тот скрылся в соседней комнате, и через минуту на столе стояла нехитрая снедь, хлеб, зелень, отварное мясо, большой кувшин воды. Люди с аппетитом поели, запили чистой, родниковой водой.
– Ну, что все готовы? – Поинтересовался Алексей. – Вера, может, ты нас здесь дождёшься?
– Нет, я с вами, мне спокойнее, да и вам лишняя пара рук, если что не помешает.
– Хорошо, тогда выступаем. Веди, Сусанин.
И вновь длинные узкие коридоры, вновь сумрачный, неровный свет факелов, только на этот раз их было уже два, впереди с одним шёл Афанасий, сзади процессию замыкал мещеряков, тоже с факелом. Как и рассчитывал проводник, примерно через час с небольшим они оказались на поверхности, пройдя ещё одни двери с секретом, они служили как бы шлюзом к внешнему миру, правда, лаз их подземелья больше напоминал лисью нору, чем выход для человека. Алексей с трудом протиснулся, практически ползком, Постников, был несколько крупнее Мещерякова, ему пришлось ещё труднее. Когда все благополучно добрались до поверхности, Алексей скомандовал короткий привал, после гонки по подземелью и узкой норы всем нужен был отдых, перед последним броском. Люди упали на землю, отдышаться, набраться сил. Так пролежали минут двадцать.
– Всё, подъём, мальчики и девочки, нет больше времени прохлаждаться, всё подогнать, попрыгать и приготовиться к броску, – скомандовал Алексей, поднимаясь и пристраивая поудобнее автомат. – Все готовы?
– Все, – ответили нестройным хором товарищи.
– Тогда вперёд, Афанасий, показывай направление. За мной бегом-МАРШ!
Алексей с места взял достаточно высокий темп, знал, что не всем он под силу, но это была необходимость, он не был уверен в том, что у них есть в запасе время, а значит, нужно было, максимально далеко уйти от выхода, для того, что бы можно было оставить не выдержавших марш. Прежде всего, он думал о Веронике. Девушка конечно выносливая, да и идти ей предстоит налегке, но тридцать километров бегом, это серьёзно, вряд ли она без систематической подготовки способна выдержать такой марш. Да и Постников вряд ли регулярно тренировался в марш-бросках по пересечённой местности, специфика его службы подразумевала другие навыки. Даже если когда-то в юности он и прошёл армейскую службу в серьёзном подразделении, то в последние годы вряд ли поддерживал форму. Поэтому нужно было спешить. Мещеряков запустил впереди себя Афанасия, который указывал путь, а сам то и дело оглядывался, подгонял товарищей. Афоня, оказался ходок ещё тот, для него марш не представлял трудностей, Вероника тоже держалась достаточно легко, а вот майор похоже начинал сдавать. Через полтора часа гонки он, с трудом переводя дыхание, нагнал Мещерякова.
– Командир, может, отдышимся?
– Привал, – коротко скомандовал Алексей. – Афанасий, сколько прошли?
– Да половину пути уже проскакали. – Ответил тот, валясь на землю.
– Хорошо, пятнадцать минут привал.
Вновь гонка, ветки кустов бьют по лицу, цепляются за одежду, не пускают, но нужно прорываться, нужно успеть, до начала штурма, иначе погибнут не только те, кто сейчас в подземелье, но и штурмовая группа. Теперь уже Алексей не сомневался, что старик при малейшей угрозе взорвёт своё предприятие, поэтому