В поисках утраченного

нужно спешить, хотя и силы на исходе.
Вероника держалась молодцом, Афанасий тоже был ещё бодр, а вот Постников начал сдавать позиции. Он всё чаще и чаще останавливался, Алексею то и дело приходилось его подгонять, из-за этого темп продвижения существенно замедлился. Наконец он совсем обессиленный упал на землю.
– Всё, командир, – Игорь тяжело дышал, было видно, что каждое слово ему даётся с трудом, – я больше не могу, нет сил. Вы идите, я останусь здесь, отлежусь маленько, потом буду нагонять, да и прикрою Вас, если нарисуется погоня.
– Откуда ей взяться-то, погоне этой, – удивился Афанасий, – мы все проходы за собой закрыли, не могут они по нашему следу прийти, даже если прорвались сквозь стену в царских палатах.
– Ладно, – согласился Алексей, – оставайся, погоня, это конечно, что-то нереальное, но чем чёрт не шутит, когда Бог спит. Давай пистолет, вот тебе АКМ, и все боеприпасы, что остались. Вдруг действительно погоня, с ним всё-таки повеселее будет, чем с ПМом.
– Я отлежусь и буду вас догонять, я уже примерно знаю, где мы находимся, в своё время эти леса исходил в поисках подземелий.
– Хорошо, удачи тебе. Всё девочки и мальчики, отдышались? Отлично, бегом за мной.
Тройка вновь взяла старый темп сквозь густой подлесок, а Постников перебрался под развесистый куст, устроившись так, чтобы его не смогли заметить в первую же минуту, но самому было видно окрестность. Он сам не верил в возможность погони, но меры предосторожности, прежде всего.
…
А погоня была. Как только люди Сильвестра пробили проход и старик понял, что в катакомбах ему не найти никого, он отправил людей наверх. Все заметные входы в подземелье, пускай и самые короткие, такие как тот, через который пробрались, Алексей с Игорем ему были известны.
– Ты говоришь, видел уже этого второго в окрестностях? – обратился старик к одному из своих бойцов.
– Да, видел, он отирался возле того бугра, что ближе к Киржачу, мы с Витьком в тот день обход делали, вот на его палатку и наткнулись. Но он нам тогда полным лохом показался, шуганули, он быстренько собрал манатки и дёру.
– И вы решили, что нет необходимости об этом докладывать? – Сильвестр был раздражён, он злился на себя, за то, что не предусмотрел всех возможных вариантов. Он злился на того охранника, который упустил заложников и вот теперь валялся в углу с дыркой во лбу. Он злился на командиров боевиков, за их нерасторопность, и конечно в первую очередь он злился на Алексея, за его профессионализм и удачливость.
– Так он свернулся и ушёл, не возмущался, просто ушёл.
– Идиоты! Где это было?
– Вот здесь, – боец ткнул пальцем в карту.
– Через какой проход они пришли? – Обратился Сильвестр к командиру охраны.
– Вот отсюда, – указал тот на схеме известных коридоров.
Старик наложил схему на карту.
– Дай схему того подземелья.
– Вот, – охранник подал ещё одну схему.
Она тоже легла на карту, линии проходов соединились, Сильвестр вопросительно посмотрел на командира бойцов.
– И как прикажешь это понимать?
– Я не знаю.
– Ты не знаешь? А я вот теперь знаю, что вас идиотов всех нужно было давно перестрелять и набрать более расторопных. Что нельзя было эти схемы вот так разложить и пробить, а потом замуровать все проходы? Кретины!
– Ты, Сильвестр не шуми, – охранник нахмурился, ты нам бабки платишь за то, чтобы народ не разбежался и посторонние незамеченными не появились. Они и не появились, а то, что проходы не пробиты, так это ты у нас специалист по подземельям.
– Люди не разбежались? – Старик продолжал злиться. – Что тогда ты скажешь про работу вот этого? – Он ткнул пальцем в лежащий в углу труп. – И вообще, что он до сих пор здесь делает?
– Этот? – Командир глянул на своего бойца, – так он уже наказан, хотя, по моему разумению, наказать тебя следовало в первую очередь. Ты сказал, что никуда они не денутся, и достаточно одного бойца. Вот теперь и получили результат.
– Ладно, проехали, – немного поостыл Сильвестр, – нужно этих догонять. Они наверняка пошли к входу, там точно машину оставили, нужно их перехватить.
– Под землёй не успеем, туннелем люди идти будут медленно, да и стену вновь пробивать.
– Там её взорвать можно.
– Старые своды, опасно, могут обвалиться, всех люде похороним. Это большой риск.
– Что предлагаешь?
– Подняться наверх и по земле напрямую. Вот так, – командир начертил прямую от домика до точки входа, линия частично легла на маршрут, которым двигалась группа Алексея, именно в том месте, где остался Постников.
– Хорошо, поднимай людей. Сколько пошлёшь?
– Десятерых, максимум, больше нельзя.
– Сам поведёшь.
– А здесь кто?
– Управимся, пока вы по лесам бегать будете.
– Ты хозяин,