В темном, темном лесу

снова увидеть Люка.
Он действительно был привлекателен: рост выше среднего, широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Одет он был в потертые джинсы и белую футболку с надписью «Я люблю пончики, ну и что?». Футболка подчеркивала его внушительные бицепсы.
— Готов ехать?
— Кажется, да.
Его губы дрогнули от недостатка энтузиазма в моем голосе. Он кивнул в сторону моего рюкзака и спросил:
— Это все?
— Да, — с сомнением посмотрел на него я. – Ты сказал, что возьмешь снаряжение…
Он взял мой рюкзак.
— Да. Все хорошо.
В самом деле? Я вышел вслед за ним из квартиры, дрожащими руками запер дверь, и мы пошли по улице к месту, где он припарковался. Люк открыл дверцу машины, и я забрался на переднее сидение, с облегчением откинувшись на спинку. Он закинул мой рюкзак в багажник и сел за руль.
— Пристегнись, — сказал парень с улыбкой, но голос его был серьезен, поэтому я начал возиться с ремнем безопасности.
Он завел мотор, и в машине зазвучали «We Shall Overcome: The Seeger Sessions» Брюса Спрингстина. Я немного удивился. Хотя чего я ожидал? «Роллинг Стоунз»? «The Seeger Sessions» были хорошим знаком; перспектива многочасового прослушивания песен типа «I Can’t Get No Satisfaction» меня бы не очень обрадовала.
Почему-то ограниченное пространство салона автомобиля обострило мое восприятие. От Люка исходил такой запах, будто он только что вышел из душа. Был еще один запах, прямо из моего идиллического детства – запах средства для чистки оружия. Тут я понадеялся, что моя шутка насчет его пистолета не окажется пророческой.
— Может, остановимся и выпьем кофе где-нибудь? – спросил я.
Люк взглянул на меня.
— Трудная ночка?
— Поздняя ночка.
Он кивнул, словно подтверждая свою догадку. Отыскав по дороге «Старбакс», мы заказали кофе и выпечку с собой – причем Люк настоял на том, что заплатит сам. После чашки кофе с сахаром мне немного полегчало.
Мы начали разговор. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось поддерживать разговор на свидании. Наверное, мои усилия были заметны.
— Как твое похмелье? – спросил Люк.
Я бросил на него взгляд.
— Ого-о, — протянул я. – А ты и вправду детектив.
— Ну да, — сказал он, пожав плечами.
«Сам ты «ну да», — раздраженно подумал я, но промолчал. Он, наверное, никогда не упускал из виду ни одной детали.
— Долго ты работаешь детективом?
— Девять лет. В Нью-Йорке детектив – это эквивалент офицера полиции. Сейчас я детектив второго ранга, — небрежно добавил он.
Я снова взглянул на него. Он был ненамного старше меня, но с точки зрения опыта… разница между нами исчислялась в световых годах.
— И каково оно – быть полицейским-геем?
— Я не думаю о себе как о полицейском-гее. Я думаю о себе как о полицейском.
— Извини. Ты знаешь, о чем я. Это трудно? Или на работе о тебе не знают?
— Знают.
Люк вел машину очень расслаблено, положив одну руку на руль, а вторую – на спинку сидения за моей спиной. Моя кожа будто оживала от мысли о возможном прикосновении его пальцев. Если бы он шевельнул ими, то мог бы дотронуться до моей шеи или плеча.
— Но ты прав. Система охраны правопорядка – это место для мачо. Я не заостряю всеобщего внимания на том, что сплю с мужчинами.
— Тебе когда-нибудь приходилось стрелять в человека?
— Почему все это спрашивают? – рассмеялся он. – Ты вообще знаешь, как редко на самом деле копы стреляют в людей?
— А тебе хотелось когда-нибудь выстрелить в человека?
— Постоянно!
Мы оба рассмеялись.
Когда мы доехали до Гарден Стейт Паркуэй, я начал неохотно копаться в своих воспоминаниях о том далеком лете. Мой друг, Рики, жил недалеко от Батсто, это я помнил. Но насколько недалеко – этого я припомнить не мог. Местность казалась абсолютно незнакомой.
Мы остановились, чтобы позавтракать (или уже пообедать), возле небольшого паба под названием «Таверна «Маяк», и взяли себе пива и пару толстых, сочных «альпийских» бургеров. К этому времени мы с Люком уже хорошо ладили, обнаружив, что сходимся в таких жизненно-важных вопросах, как любовь к китайско-кубинской кухне, ирландской музыке и очень-очень плохим фильмам о кун-фу.
Я упомянул, что мне понравился трек Спрингстина в новом альбоме Джесси Малина, и Люк небрежно предложил достать билеты на концерт Малина, если мне интересно. Я ответил с равной степенью небрежности, что да, мне интересно.
Я заказал еще одно пиво. Люк снова отказался, так как был за рулем. Пока я пил, он над чем-то задумался.
— Так что за проблемы у тебя с копами? – вдруг спросил он.
— Что?
— Роб говорил, что тебе не нравятся копы. Тебя что, штрафовали за вождение