Варвар для особых поручений

тебя водить корабль, так не нужно учить меня, как выбираться из таких передряг. Запомни, друг, в таких случаях нет места благородству и порядочности.
– Он прав, старина, – неожиданно поддержал его Свейн. – Это война, а на войне нет места всяким глупостям.
– Ты это мне рассказываешь? – вызверился в ответ Юрген. – Я столько лет был кормчим на твоём корабле, и теперь ты начинаешь рассказывать мне, что такое война?!
– Ты чего орёшь? – растерянно спросил Свейн.
– Прости, – пристыжено буркнул тот. – Просто мы никогда не прятались за спины баб.
– Но никогда и не попадали в такие ситуации, – ответил ему Вадим.
– Ну тут ты, пожалуй, прав, – вздохнул, сдаваясь, Юрген.
– Как ты собираешься узнать, что происходит в других ямах, если там охрана торчит? – перешёл к делу Свейн.
– Если их только двое, как вчера вечером, то просто проберусь у них под носом. Это не охрана, а одно название, – усмехнулся Вадим.
– Название не название, а копья у них настоящие. И пользоваться ими они умеют, – заметил капитан.
– Несколько минут назад кое-кто решительно обещал порвать их всех голыми руками!
Кормчий рассмеялся. А капитан покачал головой и, разведя руками, ответил:
– Да уж, книгочея не переспоришь.
– Вот и не спорь. Я не лезу командовать кораблём, и ты не лезь облапошивать купцов. – Эти слова вызвали очередной приступ хохота.
На этот раз смеялись все. Успокоившись, Вадим попросил воинов составить пирамиду и, подобравшись к краю ямы, осторожно приподнял крышку. Грубо сколоченный щит, несмотря на солидные размеры, был достаточно лёгким. Солнце высушило древесину до состояния, когда она начинает звенеть. К тому же местные плотники поленились сделать крышку сплошной, да и сами доски больше напоминали тёс.
Высунув нос из ямы, Вадим внимательно осмотрелся, увидел обоих охранников, лениво перебрасывавшихся костями, сидя прямо в пыли у ворот, и презрительно фыркнул. Похоже, им и в голову не могло прийти, что кто-то сумеет выбраться из своей подземной камеры. Вадим старательно осматривал двор, придумывая ловушку, в которую можно было бы заманить антропоида. Раскидистый баньян, чьи ветви нависали прямо над ямой, навёл его на определённые мысли.
Очень скоро охранники перебрались в тень под стеной, и во дворе никого не осталось. Обрадовавшись, Вадим бесшумно выбрался на улицу и, быстро обходя ямы, принялся выяснять, смогли ли воины избавиться от кандалов. Убедившись, что руки у всей команды свободны, он приказал им готовиться к побегу и уже сидел на краю ямы, готовясь спрыгнуть обратно, когда в воротах показался один из охранников.
Моментально извернувшись, Вадим повис на одной руке, придерживая другой крышку, и, оттолкнувшись от стены, спрыгнул. Приземлившись на ноги, он перекатом ушёл в сторону, гася силу удара, и, поднявшись, встряхнул рукой, тихо прошипев:
– Чёрт, пальцы прищемил.
Словно в ответ на его слова крышка поднялась, и на пленников уставилась угольно-чёрная удивленная физиономия. Старательно пересчитав пленников, он обернулся, что-то крикнул и снова посмотрел в яму.
– Что-то не так, горилла с перьями? – не удержался от сарказма Юрген.
– Как вы поднимать крышка? – послышалось в ответ.
– Похоже, ромейский – здесь второй язык, – усмехнулся Свейн.
– Ты в своём уме, парень? Как мы могли поднять крышку, если до неё не дотянуться? – пожал плечами кормчий.
Растерянно подняв глаза, охранник осмотрел крышку и, недоумённо пожав плечами, опустил её на место. Помолчав несколько минут, Вадим удовлетворённо кивнул и, внимательно осмотрев руку, сказал:
– Похоже, обошлось. Я же говорил, им и в голову не приходит, что отсюда кто-то может выбраться. Теперь нам нужна верёвка.
– Зачем? – с интересом спросил капитан.
– А как иначе я вас отсюда вытащу?
– И где её взять?
– Под дальней стеной я видел моток верёвок. Попробую завтра их стащить.
– А почему не сегодня? – не унимался Свейн.
– Они будут настороже. Завтра охранять нас будут другие, вот тогда и можно будет попробовать, – задумчиво пояснил Вадим.
Вообще вся эта затея с побегом изначально была сплошной авантюрой, но на карту были поставлены жизни всего экипажа. И Вадим, плюнув на все предостережения, о которых просто вопило его сознание, делал всё возможное, чтобы спасти этих людей. Одновременно с этим он постоянно напоминал себе о том, что без них ему просто не выжить.
Дождавшись ночи, он в очередной раз заставил северян составить пирамиду и, поднявшись к краю ямы, принялся наблюдать за двором. Очень скоро Вадим увидел то, что хотел. Ворота тюремного двора были закрыты, а прямо перед