легче. Видели? Ну и идите к чёрту! Главное, что мы с Калидом уцелели.
— Польщена, — хмыкнула я и сделала шаг навстречу блондинке, но и словно случайно сместилась чуть в сторону, чтобы оставить между нами больше пространства. На всякий случай.
— Буду рада продолжить знакомство в менее формальной обстановке, лесса Тодор. Если позволите, я для вас просто Майя.
К счастью, отвечать не потребовалось. «Пемза» приобрела золотисто-розоваты оттенок зари, камень мягко засветился, в воздух брызнули бриллиантовые искорки. В зале творилось нечто волшебное. Шепотки стихли. Даже самые прожжённые циники замерли.
Сияние ослепляло. В святилище будто собственное маленькое солнышко взошло. Взошло, чтобы погаснуть через минуту погаснуть.
Я всё ещё была под впечатлением от увиденного.
— Лес Куран, сожалею, но в главном зале вы пробыли два часа сорок девять минут и восемь секунд. Первое условие не выполнено.
Мужчина дёрнулся. Кажется, он собирался то ли возразить, то ли просто что-то сказать. Сдержался, развернулся и покинул святилище.
— Больше лишних нет? Вот и отлично. Поздравляю нас, лессы и лесы.
Считая меня, в Совет вошло двадцать семь родов.
Взгляд зацепился за тёмный, будто выведенный чёрной краской, силуэт. Сокол, поняв, куда я смотрю, заволновался, даже когти на плече сжал.
— О, это было невероятно эффектно! — улыбнулась блондинка. — Всплеск чистой магии, нестерпимый жар… Откровенно говоря, я думала, что вы также останетесь сажей на полу.
Мне стало дурно. Я с трудом сохранила выражение безразличия на лице.
— Полагаю, необходимо собрать внеочередной Совет.
Чужие слова долетали до меня, но смысл я не улавливала.
Я дождалась, когда главы родов-победителей начали покидать зал, вышла одной из первых. Свежий утренний воздух немного помог. Я протянула руку, и метла ткнулась черенком мне в ладонь. Я села не глядя. Магия удержит…
Полёт выпал из памяти. Я очнулась уже дома. Сокол в человеческом облике обнимал меня за плечи и заботливо подталкивал к дивану, но при этом не позволял своим рассмотреть, в насколько я плачевном состоянии. Вскоре в руках оказалась чашка с травяным отваром.
— Лана, слышишь меня?
Чтобы добиться внятного ответа, Соколу пришлось меня встряхнуть.
— Слышу?
— Почему гибель ведьмы Давен тебя так зацепила?
— Потому что это я её убила?
Я согнулась. Чай выплеснулся из чашки, а чашка бы разбилась, если бы Калид не успел её схватить.
Хорошо, что я не завтракала. Я всего лишь закашлялась.
— Лана! — Калид прижал меня к себе.
Наверное, всё бы закончилось моей истерикой.
— Лессе плохо? — в говорящей я узнала Бейзи. Девушка задала вопрос с плохо скрываемым злорадством. Впрочем, возможно, я предвзята и оно мне почудилось.
Её появление подействовало на меня как ушат ледяной воды. Нет, при ней устраивать безобразные сцены я точно не стану. Я выпрямилась.
— Калид, проводи меня, пожалуйста, в мою комнату.
Как её перекосило!
— Да, лесса.
Как мы дошли, из памяти выпало.
В спальне Калид меня ощутимо встряхнул:
— Лан, чтоб тебя! Ну что же ты расклеилась? Или тебе плохо из-за магии? — на последнем предположении Калид нахмурился.
Да как он не понимает?!
— Я убила! — выкрикнула я ему в лицо. — При чём тут магия?!
Калида не проняло.
— И что? — спросил он почти равнодушно.
То есть как что?
— Н-нельзя. Это плохо!
— Неужели? Лана, отвлекись на секунду и представь, что ты свернула в проулке, а там на тебя напали, и у тебя два варианта: убить или не сопротивляться, позволить сделать с собой вообще всё что угодно. Твоё решение?
Я не ответила, но доводы подействовали успокаивающе, на душе стало легче. Я ведь действительно не делала ничего плохого… То есть…
— Лана, ты бы предпочла, чтобы на тебя магический поводок накинули? А заодно Давенам бы достался я и наша стая? Поверь на слово, тебе бы не понравилось. К тому же, я заметил, что ты далеко не вегетарианка. Почему убивать ради еды можно, а ради спасения своей жизни — нет? Что за дикость?
— Ты убивал? — посмотрела я Калиду в глаза, спохватилась, торопливо добавила. — Можешь не отвечать.
Калид дёрнул уголком губ, провёл подушечкой указательного пальца по моей переносице. Он же не думает, что я стану относиться к нему иначе, если ответ окажется положительным?
— Да, убивал. Первый раз, когда Бейзи попала к «браконьеру». Он не просто пытался порвать её связь со стаей и продать. Хотел сначала воспользоваться… Ей тринадцать всего было, девочка же совсем. Когда я увидел, я на него спикировал и рвал, пока меня не оттащили, —
