чувств девица у Калида не вызывает, я уверена абсолютно точно — чувствую.
— Хм…, — протянула я неопределённо. — И какими судьбами?
Для начала выслушаю.
Девица слегка поклонилась.
— Лесса Тодор, я прибыла, чтобы исправить чудовищную ошибку. Дело в том, что я, как вы уже знаете, невеста Калида.
— Бывшая, — перебила я.
— Между нами встали жестокие обстоятельства, — легко согласилась она. — Я пришла, чтобы просить вас принять меня под вашу руку и сыграть, наконец, нашу с Калидом свадьбу.
Сокол издал негромкий, но яростный клёкот. Девица и ухом не повела.
— Мне кажется, ваш бывший жених не в восторге от вашей инициативы.
— Какая разница? Он же теперь ваш фамильяр, лесса. Прикажете жениться — женится, никуда не денется. Я передам вам всех отделившихся и стаю бывших союзников кречетов. Хорошая же цена.
Я дар речи потеряла.
Моё молчание девица поняла как-то по-своему и вдохновенно продолжила:
— И не только кречетов! Я близко общаюсь с младшим братом вожака бурых лис…
— Достаточно, — прервала я поток красноречия. — Для начала мне хотелось бы услышать, а зачем, собственно, приходить ко мне, отказываться от свободы, которую ты выбрала.
Девица пожала плечами:
— Я думала у нас с Дарном благополучная стая, пусть и беднее из-за потерь, но Дарн не справляется. Двоих мы уже лишились, и всё идёт к тому, что стая будет уничтожена. Зато вы подтвердили свой статус в Совете. Это дорого стоит, и я готова обеспечить вас ресурсами, лесса.
Предать своих, предать союзников, предать… Меня эта ушлая крыска тоже предаст, как только возможность подвернётся. Клятва? А вдруг она знает способ обойти клятву? Да не важно, что она там может. Мараться не хочется. Девица вызывала чувство острой брезгливости.
Калид притих.
— Ничего сказать не хочешь? — я провела пальцем по белоснежным перьям.
Не хотел. Даже клюв мне в волосы спрятал.
Я взглянула на Дафера, на второго сокола. Мужчины старались выглядеть бесстрастно, но мимика, злые, брошенные исподлобья взгляды всё равно выдавали омерзение. И несколько косых взглядов досталось мне. Я же сижу, беседую, а не ощипываю гадину. Личина лысой крысы подошла бы ей гораздо больше, и ни капли не жаль. Я правда готова все до единого пёрышка повыдергать.
— А с тобой кто? — я снова обратилась к девушке.
— Приблудыш. Кошак, — мальчишка дёрнулся, будто ударенный.
Благодаря нанесённым на веки рунам я видела, что чужеродной магии ни на девице, ни на пареньке нет. Но ведь я могу ошибаться. Хотя… Сила откликнулась, стоило лишь пожелать. Скоро, наверное, я даже задумываться перестану, и всё начнёт получаться само собой. Моя сила «обняла» чужаков, и снова ничего лишнего я не ощутила. Хм…
— Лесса? — девица, наконец, заподозрила неладное.
— Сперва поклянись говорить правду, не лгать и не вводить меня в заблуждение недомолвками. Никаких соглашений, пока я не буду чётко представлять твоих целей и желаний.
Девица кивнула, уколола палец:
— Кровью клянусь, да умереть мне, если нарушу данное слово здесь и сейчас говорить правдиво и полно, не лгать, не вводить в заблуждение и предупреждать, если мне покажется, что меня не так поняли.
А завтра девочка спокойно соврёт. Впрочем, она права: если мы ни к чему не придём, то у неё нет причин связывать себя клятвой навсегда.
— Ты в стае Дарна, правильно?
— Да, лесса.
— До этого ты состояла в стае Калида, — я старалась говорить доброжелательно, вопросы задавать простые и безобидные.
— Именно так, — девочка даже расслабилась немного.
— Были ещё стаи?
— Да, лесса. Одна, в которой я родилась.
— Ага, — протянула я. — Из стаи своего рождения ты ушла, потому что стала невестой Калида?
— Нет, лесса. Сначала я перешла в стаю Калида, получить предложение мне удалось только через полгода.
Сокол переступил с ноги на ногу, когти с силой сжали плечо.
— А почему тогда ты вдруг решилась на перемены?
— Я узнала, что моя подруга детства связалась с магом. Если бы об их романе стало известно, на мою репутацию тоже бы тень легла. К тому же он был из браконьеров. Я сбежала, пока не стало слишком поздно.
Судя по всему, предупредить вожака ей и в голову не пришло. А подружка…? В любовь охотника к зайчонку я не верю, зато я помню поговорку: скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Могла ли та подружка подставить стаю под удар? Запросто.
— Дальше?
— Калид вожак молодой, неопытный. Я решила, что мне подходит, тем более гнездо у новой стаи было богатое, дела, насколько я знаю, шли неплохо. Даже напрягаться не пришлось, поахать, ветер ресницами поднять, и Калид сделал
