сверху, замер надо мной. Я растворялась в его глазах и словно впервые видела белоснежные короткие прядки волос, в которые так хотелось запустить руку.
Я сознательно отбросила воспоминания о том, что Калид связан магией, что отношения со мной ему выгодны. Хочу. Люблю. Я притянула его к себе, и Калид ответил на поцелуй жадно, с готовностью. Я по-настоящему чувствовала себя желанной… и будь, что будет. Я забыла обо всём на свете. Для меня во всей вселенной остался только мой Сокол.
Пять месяцев спустя
Гримуар перевернул очередную страницу, и я потёрла виски. В институте так не уставала, как сейчас. Ей-ей, подготовиться к выпускным экзаменам было легче, чем освоить азы колдовства. Мне безумно повезло, хотя правильнее благодарить не удачу, а запасливость и предусмотрительность моих предков.
Началось всё с того, что Калид настоял, чтобы мы тщательно осмотрели весь особняк с крыши до подвалов, перебрали каждую мелочь, имеющуюся в доме, а затем также тщательно проверили прилегающую территорию. Я охотно поддержала. Мало ли что найдём? Да и вообще, свой дом надо знать, как свои пять пальцев, поэтому три недели мы обшаривали, простукивали, прощупывали магией каждый уголок и закуток. Того камня в стене малого ритуального зала главы рода я коснулась почти случайно. Печатка неожиданно сработала, и открылся тайный ход. Мы с Калидом переглянулись. И разумеется, пошли проверять! Тоннель уходил вниз, спускаться пришлось по неудобной лестнице — роль ступенек играли железные скобы, вбитые в стену.
Спуск занял не меньше десяти минут. Ход привёл нас в небольшое помещение, напоминавшее естественную пещеру. С потолка свисали сталактиты, и время от времени с них срывались капли воды. На сталагмитах цвела поросль. Тёмные кустики с белёсыми асимметричными листьями лично мне показались больными уродцами: узловатые ветки растут под немыслимыми углами, изгибаются, и вообще каждый куст смахивает на клубок змей. Калид же таращился на растения с благоговением.
— Лана!
— М?
— Лана, ты… Ты богата.
— Мы богаты, — машинально поправила я. — Богаты?
— Это мандрагоры. Настоящие живые мандрагоры! За одно растение можно внешний защитный контур «Золотого стандарта» оплатить на десять лет вперёд. Я не шучу, скорее преуменьшаю.
— Мы миллионеры?
Калид усмехнулся:
— Скорее миллиардеры.
Впрочем, для меня мандрагоры оказались бесценны по другой причине: три глотка отвара дарили возможность безвредно провести на Земле шесть часов. Я смогла побывать дома, смогла взять академический отпуск в институте — терять диплом я не собиралась. Я смогла встретиться с родителями. Как настоящая ведьма прилетела к маме с папой в Эквадор на метле. Вот весело было… И вдвойне весело, когда я представила родителям Калида.
Остальные находки поблёкли на фоне открытия подлинной сокровищницы рода Тодор, но и они были ценны. Мы нашли библиотеку, порадовавшую не только собранием книг по самым разным, но и особыми учебными гримуарами.
Наконец-то я получила возможность нормально учиться: не тонуть в хаосе разрозненной малопонятной информации, а шаг за шагом осваивать самую элементарную теорию, получать внятные объяснения, читать примеры из практики, выполнять упражнения.
Сейчас я сидела за столом, прихлёбывала давно остывший чай и вникала в особенности приготовления сонного зелья. Автор гримуара утверждал, что учиться лучше всего именно на снотворной настойке: с одной стороны, ингредиенты дешёвые и неопасные, с другой — результат очень сильно зависит от исполнения, можно получить как безвредную водичку или лёгкое успокоительное, так и смертельное зелье, выпив которое никогда больше не проснёшься.
Раздался стук в дверь.
Я была счастлива отвлечься. Учёба необходима, но так выматывает… Как хорошо, что есть повод отложить гримуар.
— Лана, можно?
В кабинет вошёл Калид. Выглядел Сокол слегка взъерошенным.
— Что-то случилось? — напряглась я.
— Нет. Просто хотел с тобой серьёзно поговорить.
Я убрала гримуар в ящик стола и полностью развернулась к Калиду, но он вопреки собственным словам почему-то не спешил начинать разговор. Так и остался стоять, прислонившись к двери.
— Калид?
— Лана, ты не могла бы посмотреть на меня «Взглядом истины»?
Я уколола палец и вывела на веках руну. Магия крови по-прежнему оставалась для меня основной, но скоро, ещё через полгодика, уверена, это изменится.
Я открыла глаза, Калид шагнул мне навстречу.
— Оу, — только и смогла выдохнуть я.
Безобразная паутина жгутов исчезла. И нет, «щупальца» не ушли под кожу, они… пропали без следа. Теперь Калида окружала
