Ведьма для деликатных поручений

среди живых или мёртвых я буду до скончания своего века. А это меня не устраивало!
Значит, нужно придумать способ. И я сделаю это!
– Да, Амелис. Я ухожу.
– Леди, вы знаете, почему в пансионатах для благородных девиц учатся только девицы?
– Чтобы не скомпрометировать леди, – пожала я плечами.
– Возможно, для вас это и будет звучать пережитком прошлого, – явно повторила девушка чьи-то слова. – Но репутация на Альтаире все. Если возникнет хоть тень сомнения в ней – всё закончится очень плохо. Всё закончится настоящей бедой.
Ну, в общем-то, чего-то подобного с постоянным церберским окриком «Леди не полагает», я и предполагала. Скомпрометируешь себя и всё – конец сказки про принцессу. Не сказать, что всё это «принцесское» было мне важно, но я уже была частью Таирсского дома, и репутация была для меня не пустым словом.
Но… сейчас на кону стояло кое-что более важное.
Не будет принцессы Таирсского дома – будет ведьма, и будет династия. Если возможен вариант, что ведьма останется жива.
Хотя…
– Амелис, ты заговорила об этом не просто так?
– Да. Леди… Я… – Амелис замялась, потом решительно выпалила: – Могу сделать так, что никто никогда не поймёт, что вас не было в пансионате!
– Как?
– Я… стану вами. Вашей копией.
– Это магия?
– Да.
– Никогда о ней не слышала, – пробормотала я.
Амелис не просто побледнела от испуга – посинела практически, потом заговорила, осторожно подбирая слова.
– Это очень… домашняя магия. Она … не всеми… может использоваться.
– Но ты можешь?
– Да, – на этот раз голос моей горничной звучал очень твёрдо. Она что-то решила для себя, пока я задавала ей неудобные вопросы?
– Тебе для этого что-то нужно?
– Нет.
– Сколько продержится твоя магия?
– Две недели, леди. Больше никак. Вы… очень могущественны. Ваша магия чудовищно сильная и… боюсь… вас никто не сможет скопировать на больший срок.
– Скопировать, – повторила я. – То есть…
– Я стану вами. В один момент времени вы раздвоитесь. Я буду реагировать в точности так, как реагировали бы вы. Любые ваши действия я буду делать так же, как делали бы вы. При этом я не буду этого видеть, слышать, запоминать.
– Оу… Ну, и мерзкая же способность!
Наградой мне был полный благодарности и немого изумления взгляд. Видимо, привыкла Амелис слышать совсем другое.
– Почему ты решила мне помочь, Мисси? – мягко спросила я. – Ведь я хорошо помню, что появилась ты рядом совсем с другой целью. Ты должна была меня убить. А теперь собираешься сделать всё, чтобы сохранить мою честь.
– Я не могу убить вас, леди. Уже не могу. И раньше… когда я смотрела на вас, когда видела, как вы смеетесь… когда видела, как вы плачете, я понимала, что меня обманули. Мне говорили, что вы самозванка. Что вы пришли к нам из другой империи, ради того, чтобы навсегда уничтожить Таирсскую династию. Я… мы… не очень любим официальную власть. Но король Таира был единственным, кто был к нам… нашему роду… хотя бы снисходителен. Я не могу вернуть долг ему. Но вы – истинная принцесса Таирсского дома. Я не знаю, откуда вы взялись с такими манерами и такими знаниями. Такими словами… и взглядами на жизнь. Вам тесно в существующих рамках, и вы начинаете их раздвигать. Это… странно. Непривычно. И поэтому… Поэтому я буду вашей поддержкой, и если будет надо – я выступлю копией любого человека, на которого вы укажете. Если надо – я выступлю вашим двойником, чтобы стать вашим живым щитом.
– Мисси…
– Отныне и навсегда моя жизнь принадлежит вам, миледи. И только вам решать, как вы будете ее использовать. А сейчас… вам стоит поспешить. Я слышу шаги, кто-то идёт сюда.
Я кивнула, порывисто шагнула вперёд и обняла. Теперь уже мою личную горничную, мою новую подругу. Отступила.
– Мы поговорим обо всём, когда я вернусь.
– Я буду ждать вас, миледи.
На то, чтобы схватить из сундука запасной «боевой» костюм и глубокий плащ к нему, ушло тридцать секунд. Ещё десять на то, чтобы подхватить рюкзак и кошель с монетами. Двадцать на арбалет и ножны с облегченным полуторником – моим учебным, с которым я в последнее время сражалась во время боев с Ником.
Бросив взгляд на Мисси, опускающуюся на мою кровать, я выпрыгнула в окно и кинулась к древу. За мной по пятам мчался мой подросший солнечный щенок, превратившийся в опасного боевого зверя.
Что же касается планов, мне нужно было теперь поговорить с Аэгрис. И либо договориться с ней… либо договориться. Способов у меня было два – попросить по-доброму или приказать по-плохому.
К сожалению, время, когда я могла решать любые вопросы по-хорошему прошло. Больше не было времени на игры, пришла пора вытащить топор войны. В прошлый раз я