Ведьма для деликатных поручений

помощи.
Я кивнула.
Это мне было понятно. Дело было даже не в том, что просить помощи не у кого – дело было в том, что непонятно, что говорить.
– Лорд Лэ’Аль знает про эти статуи?
– Да. И насколько это в его силах, оберегает воспитанниц. Поэтому я и сказала, что вам ещё повезло. Теперь посмотрите налево. Эти три здания – территория второкурсниц. Один корпус – учебный, второй – общежитие, третий корпус – это полигон. В нём находятся несколько комнат библиотеки, лаборатории алхимические, магические, площадки для дуэлей.
– Дуэлей?
– Да, – кивнула леди Раш, придержав и меня, и Киру. Мимо нас прошла стайка учениц, окруживших дородную леди в пышных юбках. – Когда девушки не могут решить какой-то вопрос на словах, они могут перейти к дуэлям.
– Разве леди полагается?! – изумилась я.
– Да. Потому что девушка, которая не может защитить себя, никогда не станет женой достаточно высокопоставленного аристократа, о чём мечтает здесь каждая вторая. К тому же, некоторые девушки сами по себе – будущие наследницы огромных состояний. Они должны себя защищать, потому что телохранители не всегда будут рядом, да и … в некоторых ситуациях не помогут и они. Наши девушки учатся всему. На третьем курсе, мы дойдём до него немного позже, девушки вдобавок к магии изучают простейшие приёмы самообороны, изучают азы владения холодным оружием
– И леди полагается?! – никак не могла я избавиться от ощущения, что меня разыгрывают.
– Леди – нет. Поэтому и фехтование, и самооборона преподаются на факультативах. Те, кто ценят высоко свою жизнь, на них записываются. Взгляните, корпуса видны отсюда. Центральный – это учебный. Крайний правый – библиотека, крайний левый – это центр физических упражнений. Сбоку от него полигон. Общежитие находится чуть дальше за учебным корпусом. У третьекурсниц меньше свободного времени, но при этом у этих девушек больше возможностей.
Я кивнула. Это я могла понять. Теперь, дорвавшись до источника информации, я могла спросить многое.
– Элис. Скажите, на вратах в пансионат есть буквы?
– Да. Их видят не все, – успокаивающе погладила вздрогнувшую и приготовившуюся возражать дочь по плечу леди Раш. – Надпись составлена на одном из мёртвых языков, поэтому её перевод утерян в веках. Когда-то на это территории была усыпальница покойных, и я не думаю, что там могло быть что-то хорошее.
Я задумалась.
Оставь надежду всяк сюда входящий.
А ведь действительно, это можно толковать и так. Какая надежда может быть у тех, кто пришёл навестить мёртвых? Мёртвые не проснутся, не скажут своё мнение, не возродятся к жизни.
И с какой бы надеждой человек не вошёл в усыпальницу, любые надежды следовало оставить за порогом, чтобы не омрачить их мёртвыми мыслями.
По идее, я была права, но легче на душе не стало.
– А дерево? Вы слышали по какое-нибудь дерево в районе парка? Или может быть, просто на территории этого места?
Элис задумалась.
Мы дошли до конца дорожки, я полюбовалась издали на то, как группа девушек соревновалась верхом на лошадях, и повернули обратно.
Леди Раш молчала, перебирая в памяти все известные ей легенды об этом месте. Я уже успела снова начать подпадать под власть сонливости и думать о скором возвращении в кровать, когда Элис заговорила.
– Дерево… серебряное древо жизни. Оно появилось из костей короля. Когда дерево пробудится, статуи в парке будут разрушены.
– Древо жизни, выросшее из костей? – поморщилась я. – Быть такого не может, это противоречит законам логики, если допустить, что на Альтане эта самая логика работает. Кости – это некромантия. Это мне уже успели объяснить. Древо жизни – жизнь, это другая сфера, это вообще антипод некромантии. Ну, не может вырасти из костей такое дерево, никак! Или обманули, или дело тут не в этом.
Леди Раш покачала головой:
– Откуда ты взялась, Ника?
– А мышонок ей в ответ: «Там где был – меня уж нет!» – улыбнувшись, я пояснила. – Это из одной замечательной сказки, которую мне читала мама, когда я была маленькой. Потом я выросла, сказки читать мне тоже перестали, а это запомнилось.
Леди Раш послушно кивнула, принимая такой ответ, потом повернулась, к чему-то прислушиваясь.
– Меня зовут обратно, девочки. Надо возвращаться на работу. Кира, проводи Нику до лекаря, пускай выдаст ещё один стакан с настоем и начнёт варить для неё запас. Затем сходите к куратору, скажите, что я разрешила выдать вам заранее учебные комплекты. После этого, для безопасности, никуда не выходите из своих комнат. Еду вам будут приносить. Всё остальное будем решать по порядку, а пока… Доброго дня, девочки.
Щит исчез. Кира присела в… это называется реверанс? Кося на неё краем глаза,