Ведьмочка и Наследная Сила

Но ведь тогда и она пострадает. Впрочем, наивно было бы полагать, что вед Альварес не способен пожертвовать дочерью в угоду каким-то целям. Пора было кончать с этим.
***
Он, как и обещал, разбудил Лианеллу, едва время перевалило за полдень и голод начал давать о себе знать. В деревне был продуктовый магазин, и Натан хотел как следует закупиться продуктами. В том числе и в дорогу. На всякий случай.
— Я хочу в душ, — вздохнула Нелл.
— Иди, — Натан махнул рукой в сторону ванной комнаты. – Полотенца там есть, халат тоже. Он тебе великоват будет, но что уж поделать. С шампунями и остальным, думаю, разберешься. Можешь набрать ванну, если хочешь.
Ведьмочка просияла, явно обрадованная внезапной перспективой ванны с пеной и всем, что там полагается и так нравится девушкам.
— Только прошу кое о чем, — вдруг вспомнил мужчина. – Не открывай шторы, не выглядывай в окно, постарайся не привлекать к себе внимание. Делай вид, что тебя здесь нет. Я наложу защиту на дом, никто и не приблизится. Но просто, на всякий случай…
— Ладно. Я поняла. Не хочу попасться Архаине, — кивнула Лианелла. – Поезжай, есть хочется. И, если сможешь, купи какую-нибудь одежду.
— Я не стану задерживаться, но, если что-то попадется, обязательно зайду.
Имел же он право не отказывать себе в удовольствии видеть эту девочку в его рубашках, верно?
— Чем ты хотела бы пообедать? – спросил он, надевая куртку.
— Мне все равно, — откликнулась Нелл уже из ванной. – Только не слишком жирное.
— Будь хорошей девочкой, — не удержался мужчина от ехидного тона.
Но девушка, похоже, его уже не слышала: из ванной доносился плеск воды.
Пока Натан шел к деревне, он успел о многом подумать.
Итак, вед Альварес инсценировал собственную смерть. Инсценировал мастерски и безупречно. Но вот зачем? В его играх невольно участвует Нелл и он, Натан. Нелл как приманка для Архаины? Это глупо. При желании Грегори мог бы расправиться с сестричкой и без подобных интриг. Нет, цели веда Альвареса пока оставались неясными. Но то, что отец Лианеллы организовал Натану проверку, было и ежу понятно. И он эту проверку, неизвестно, выдержал ли. Все зависело от того, какого результата ждал вед Альварес.
Или Натан насилует Нелл и доказывает верность другу.
Или он не трогает ее и доказывает порядочность и чувства к ведьмочке.
Вопрос лишь в том, что предпочел Грегори. И что-то подсказывало Натану, что он знает ответ.
Он отстоял на почте длинную очередь: в небольшой деревне, а вернее, поселке городского типа, почта была единственным местом, где не магическая часть населения могла заплатить налоги, оплатить жилье, свет и воду. Поэтому когда ему улыбнулась милая ведьма в зелено-серой униформе, Натан уже готов был отказаться от идеи звонить куда-либо.
Но еще минута оплаты и ему выдали одноразовый телефон с лимитом на полчаса. Больше и не требовалось. Мужчина четко знал, куда звонить. Прежде чем пойти за продуктами, он отошел в безопасное и тихое место, которым стал небольшой скверик у универсама. Набрав по памяти знакомый номер, мужчина, затаив дыхание, ждал ответа.
— Ну и кашу ты заварил! – начальник службы охраны весьма гурбо выругался.
— Ищут? – осведомился Натан.
— Ищут, конечно. Весь город на уши поставили. Эта стерва разыгрывает из себя безутешную родственницу, убитую горем тетушку. То и дело стенает на камеру о том, как волнуется за Нелли, оказавшуюся в руках садиста и психа.
— Ну, это она умеет. Собственно, по этому вопросу я и звоню.
— Когда ты собираешься вернуться, черт возьми?!
— Скоро. Есть для тебя работа. Которая оплачивается в тройном размере.
На том конце провода воцарилась тишина.
— Я думаю, ты понял, о чем я.
— Приблизительно. Ты уверен? Архаина…это свалят на веду Лианеллу.
— Нет, — рассмеялся Натан. – Архаину убивать не нужно. По ее поводу мы пройдемся, я дам отдельные указания. Речь идет не о ней, а о другом человеке.
— Ведьмаке?
— Да.
— Слушаю.
— Значит, ты берешься? – уточнил Натан. – Он сильный вед.
— Еще не было парня, который бы от меня уходил, — хохотнул собеседник Натана. – Выкладывай всю информацию и дай мне неделю.
— Хорошо. Его можно найти в сотне километров от города, в поселке с названием Старые Тополя.
***
Он накупил два пакета продуктов, впрочем, понимая, что за пару дней им с Нелл этого при всем желании не съесть. Однако, как чувствовал, что судьба распорядится по-своему. В доме они с Лианеллой пробыли вместо пары дней почти неделю из-за разыгравшейся внезапно и совершенно некстати грозы.
Причем дни эти стали для Натана настоящим испытанием.
В первую очередь из-за Нелл, конечно.