Верить в сказки

Безрезультатно! Неужели моя Сила нестабильна из-за эмоций? Раньше такого никогда не было. В растерянности я продолжала вертеть в руках кристалл, и даже не заметила маму, подошедшую к нам.
— Леди Роза, ваш супруг ждет Вас у восточного выхода. Гемма Лорн, отец просит тебя прийти туда же, — сообщила она и сняла щит, смешно при этом шевеля пальцами.
— Спасибо, — подавив смешок, Гемма нехотя присела в элегантном реверансе, хм, почему тогда на стол она залезала так неэлегантно?
— Благодарю Вас, Леди Арма, — величественный кивок головой в исполнении Леди Розы просто живой пример для уроков этикета!
Леди Роза, проходя мимо, потрепала меня по щеке, словно маленького ребенка и… подмигнула!
— Присмотрись к нему, детка, и будь осторожна, — услышала я её шепот.
Они ушли. Мама, осмотрев дочь на предмет повреждений со всех сторон, осталась довольна результатом:
— Ты в порядке, мы в порядке, тогда откуда это грустное выражение на личике? — мама сушила мои волосы, проводя по ним своими ладонями, и мне стало так хорошо и спокойно…
— Мама, что там внизу, на нижней арене? Как они там? Почему оттуда еще никто не появился?
— Ну, как это «не появился»? Ты же знаешь, что побежденных сразу же телепортируют в шатер позади арены, там уже почти весь состав участников! Пир, кстати, тоже там. Теус так расстроен…
— То есть, Состязания еще идут? А как же вода?
— Нижняя арена закрывается магическими щитами на время круга. Ничего с твоим Венатором не случилось. Ти Лорн и Аверон закончили судейство в круге, потому что их сектора самые дальние, а у Венатора сектор ближе к выходу. Вот, смотри, кто-то выходит!
На верхнюю арену один за другим стали выходить маги. Всего их было пять вместе с Данисом. Эльф выглядел довольным, словно выиграл не в круге, а в самих Состязаниях!
— Как ты? — раздалось за моей спиной.
Резко развернувшись, я стукнулась лбом с плечом Венатора. Он мягко отодвинул от себя и осмотрел, как до этого осматривала мама. Она, кстати, стояла рядом с нами и наблюдала за Венатором, чуть прищурившись.
— С ней все в порядке. Состязания закончены, полагаю? — мама скрестила руки на груди и поджала губы. Из-за чего?
— Да, по погодным условиям перенесены на завтра. Когда начался ливень, начальник Стражей переместился и проинструктировал нас.
— Неужели в правилах предусматривали погодные условия?
— Видимо у Орисса всегда не хватало средств на магов-стихийников, — ухмыльнулся Венатор.
Странно, но только после этой его привычной ухмылочки, я успокоилась.
— Акилла Венатор, что с твоим фоном? — ни с того ни с сего спросила моя мама, вмиг став Леди Армой: радужки глаз стали расширяться, а по волосам прошли всполохи.
В недоумении я переводила взгляд с Венатора на маму и обратно. Он весь как-то подобрался, такого сосредоточенного выражения на его лице я еще не видела. Потом взглянула на его магический фон и чуть не ахнула — если до соревнований Венатор был третьим по Силе из присутствующих здесь сильных магов Кана и Лорна, то сейчас он оставил бы их далеко позади.
— Венатор… — прошептала я, не веря в происходящее.
Такой прилив Силы за час может быть, только если эту силу у кого-нибудь отобрать…
— Судьям перед Вторым кругом раздали артефакты Силы, — осторожно сказал Венатор и протянул правую руку, на которой поблескивал перстень с красным камнем, — можете проверить, Леди Агициус заполняла на меня поручительство.
— Хорошо, я поверю тебе, — кивнула мама, видимо, успокоившись.- Тата, ты идешь домой с нами, — как отрезала она и, взяв меня точно маленькую за руку, повела к выходам.
Вода уходила, теперь она еле доставала до щиколоток, плюс к ощущению сырости добавилось смутное беспокойство. Почему-то мне мало верилось, что артефакты для судей могут заключать в себе столько Силы.
На выходе нас ожидали. Папа и Данис увлеченно обсуждали итоги второго круга, который все-таки посчитали оконченным. Назавтра был назначен третий, решающий круг, в нем участники сталкивались с фантомами собственных страхов.
— Ты, конечно, будешь знать, что это фантом. Но разум тут тебе не поможет. Все будет настолько реально! Только выдержка и концентрация на потоке энергии от твоего объекта. Нам, зрителям, его видно не будет, но ты будешь даже запахи различать, артефакты для третьего круга — одни из древнейших в этих Состязаниях.
— Спасибо, профессор Теус, ваша поддержка важна для меня, — приложив руку к сердцу, поклонился отцу Данис.
Эх, не зря я в него была влюблена все это время: светлые волосы эльфа, заплетенные в косу, создавали вокруг него словно нимб, да и белоснежный костюм среди беспорядка, учиненного ливнем, лишний раз напоминал