Руслан Павлов очнулся на борту Международной космической станции. Вокруг пустота, в иллюминаторе Земля, покрытая странными пятнами. Напарник погиб в открытом космосе, а сама станция сошла с орбиты и вот-вот сгорит в атмосфере… Перед тем, как совершить аварийную посадку в спускаемом модуле, Руслан видит масштаб катастрофы, случившейся с планетой.
Авторы: Куликов Роман Владимирович
удалось отыскать метрах в тридцати от ящика. Второй еще дальше, в противоположной стороне.
Увлеченный поисками, Руслан даже не заметил, как завечерело, но это его волновало меньше всего. Теперь, когда они нашли оружие, можно было заночевать прямо здесь, а наутро продолжить поиски.
Он объявил перекур, который решили совместить с ужином.
Достали консервы, ложки и расселись на кирпичных обломках.
По лицам спутников Руслан видел, что те тоже довольны результатами их маленького путешествия.
— Да, Толян, — сказал Петрович, — все-таки астроном из тебя знатный, как ни крути.
На этот раз парень не обиделся, засмеялся вместе со всеми.
— Ага, — хмыкнул он, — я «телескопом» чуял куда идти.
Снова захохотали, но вдруг Руслану показалось, что ветер принес издалека чей-то вой. Он перестал смеяться, прислушался. Так и есть: вой повторился.
— Мужики, тихо. Слушайте.
Шум ветра, шелест листьев, гул перекатывающейся через плотину воды и больше ничего.
— Что слушать-то? — спросил Толян.
— Мне показалось… — начал Руслан, и в этот момент вой раздался снова.
На этот раз его услышали все, потому что звучал он рядом.
— Собака, — произнес Валентин, вставая с камня, на котором сидел.
— Или волк, — высказал предположение Толян.
— Нет, собака. Я точно знаю.
Ниже по склону завыли еще несколько, будто посылая ответ сородичам. Потом еще раз уже ближе к воде.
— И, похоже, не одна, — произнес Петрович. — Вам не кажется, что нас окружают?
— Думаю, пора уходить, — сказал Руслан, у которого сложилось такое же впечатление.
Побросав банки, они подхватили копья. Петрович с Толяном взяли ящик с автоматами, Руслан и Сергей цинки с патронами и быстрым шагом отправились к вершине горы. Но едва добрались до основного завала, Валентин, шагавший позади всех и постоянно оглядывающийся, окликнул встревоженным голосом:
— Мужики!
Руслан оглянулся одновременно со всеми и обомлел от страха. С трех сторон к ним приближались собаки. Штук пятнадцать в общей сложности.
Лихорадочно соображая, что делать, он поискал глазами удобное место, где можно было бы обороняться.
— Туда! — крикнул он, увидев окруженный со всех сторон почерневшими стволами достаточно обширный участок земли. — Бегом!
Побежал сам, доставая на ходу из сумки бутылку с «горючкой».
Руслан перемахнул через ствол, бросил цинк на землю и оглянулся. Толян и Петрович достигли площадки одновременно с ним, Сергей еще не успел добежать, но находился уже в нескольких шагах, а вот Валентин был далеко. Видимо, развернулся, чтобы последовать за остальными, но оступился, упал и теперь пытался подняться. Его штанина зацепилась за ветку, он дергал ногой, но высвободиться не получалось.
Руслан заметил, как большая часть стаи направилась к Валентину — к упавшей, а значит беспомощной добыче.
— Валя! — заорал Петрович и хотел броситься на помощь товарищу, но Руслан схватил его за рукав куртки.
— Вместе держаться!
— Его загрызут!
Руслан не отпускал.
Не так давно Алексею Бальзанникову, бывшему тренеру по тяжелой атлетике, предводителю общины, организованной в торговом центре, потребовалась почти минута на принятие невероятно сложного и настолько же жестокого решения: пожертвовать несколькими жизнями, чтобы спасти многие.
Руслан сделал подобное за долю секунды.
В ужасе от собственного хладнокровия он практически сразу понял, что надо делать, чтобы спастись самим и самое главное доставить в торговый центр оружие.
— Толян, готовь «горючку»! — распорядился он. — Когда соберутся в кучу — жги их!
Встретился с Петровичем взглядом и увидел, как у того мгновенно изменилось лицо, — видимо, осознал, что в кучу собаки соберутся, только когда нападут на Валентина, и, значит, товарища тоже накроет огнем.
— Нет! — замотал Петрович головой.
Сергей уже поставил ногу на бревно, за которым прятались остальные, как вдруг остановился. Он слышал распоряжение Руслана, знал, что Валентин остался сзади, увидел Толяна, приготовившего бутылки с зажигательной смесью, и, видимо, тоже все понял.
Перебросил свой цинк с патронами к оружейному ящику, развернулся и побежал назад.
— Стой! — закричал Руслан. — Стой, твою мать!
Но Сергей не обращал на его слова внимания.
И снова нужно было принимать решение. Практически так же молниеносно, как и предыдущее.
— Толян! — воскликнул Руслан и почувствовал, как вздрогнул Петрович, понимавший, какой сейчас последует приказ.
Говорить, что планы изменились, времени не было.
— Прикрой нас с этого бока! — закончил Руслан и перепрыгнул через
