Руслан Павлов очнулся на борту Международной космической станции. Вокруг пустота, в иллюминаторе Земля, покрытая странными пятнами. Напарник погиб в открытом космосе, а сама станция сошла с орбиты и вот-вот сгорит в атмосфере… Перед тем, как совершить аварийную посадку в спускаемом модуле, Руслан видит масштаб катастрофы, случившейся с планетой.
Авторы: Куликов Роман Владимирович
— Идут! Только не три сотни, как говорили, а меньше — около двухсот. До нас примерно час ходу.
— Все по местам! По местам! — приказал бывший тренер.
— Помните, — добавил Руслан, — стрелять одиночными, никаких очередей! Патроны беречь, огонь только по цели. Когда магазин пустеет, бросаете его доктору Васильеву, он возвращает вам снаряженный. Запасных магазинов всего пять на двенадцать автоматов, так что, возможно, придется какое-то время подождать, тем более док будет один их заряжать. Охотники, вы сами знаете дистанцию для своего оружия, поэтому решайте, когда стрелять, на свое усмотрение, но все равно старайтесь не подпускать врага на расстояние для броска гранаты. Если все же ее в вас бросили, без суеты, прячьтесь под бревна. Если ранили, зовите доктора Васильева. Когда он займется своими прямыми обязанностями — автоматчики снаряжают магазины сами. Без суеты, предупредив соседа, что уходите с позиции. Всё ясно?
Раздались утвердительные возгласы. В принципе, это всё обговаривали еще вчера вечером, но Руслан посчитал не лишним напомнить.
— И еще одно. Когда появится противник, без команды не стрелять. После первого выстрела, пути назад уже не будет. Так что — внимательнее и осторожнее!
Этот час показался Руслану самым длинным в его жизни. Что-то похожее он испытывал перед самым первым своим полетом в космос, только волновался не так сильно. Он напряженно вглядывался в утренний туман, высматривая человеческие фигуры, хотя знал, что пока никого не увидит, но ничего не мог с собой поделать.
Наконец впереди появились мысовцы. Одетые в военную форму, с автоматами, они неспешно перебирались через поваленные деревья, ворчали и переругивались. Их голоса разрывали утреннюю тишину.
Руслан старался не прислушиваться, чтобы случайно не узнать имена тех, кого, возможно, сейчас придется убить. Ведь с именами они перестанут быть просто «мысовцами», обезличенным противником, а обретут индивидуальность. И он не был уверен, что сможет нажать на курок.
Гулко стучало сердце, он часто дышал, но казалось, что воздуха все равно не хватает.
Больше полусотни солдат уже появились в пределах видимости. Руслан переводил прицел с одного на другого. Как выбрать, кого убить первым? Он не представлял совершенно.
Мысовцы приближались. Туман постепенно таял, оставляя после себя влагу на траве и деревьях, на оружии и одежде. Метров за пятьдесят от завала шагающие впереди солдаты остановились.
Сзади подтягивались остальные. Солдаты стали осматривать преграду.
— Сто-о-о-й! — протяжно разнеслось над лесом и горой.
Несколько человек в офицерской форме собрались в группу, один достал планшет. Они начали рассматривать карту. Руслан не видел все это в деталях, но догадывался по действиям, жестам. Мысовцы, видимо, искали обходной путь. Часть солдат расселись на поваленных стволах, воспользовавшись остановкой, чтобы отдохнуть.
Самое время, чтобы выйти на контакт. Руслан вопросительно посмотрел на Алексея. Тот кивнул. Переговоры — риск, на который они решили пойти, чтобы не погубить случайно не виновных.
Руслан привстал и крикнул:
— Эй, там! Говорит подполковник ВВС Павлов! Я хочу говорить с командиром отряда!
Ему не ответили, зато приказы посыпались, как град.
— Рассыпаться! Найти укрытия! Пулемет на левый фланг!
Руслан боялся, что противник успеет рассредоточиться, начать маневры.
— Даю пять секунд, чтобы ответить, потом приказываю открыть огонь! — чтобы хоть как-то замедлить развертывание сил противника, нужно было заставить командира пойти на переговоры. — Четыре секунды, три, две, одна…
— Это майор Сапожников! Слушаю тебя, подполковник! — донеслось со склона.
— Майор, дальше вам не пройти. Если хотите это сделать, то сложите оружие и выходите вперед.
— Хочешь, чтобы я велел своим людям сдаться неизвестно кому? Так не пойдет! Выходи, пообщаемся лицом к лицу.
— Майор, это была не просьба, а единственный вариант. Иначе вы не сможете пройти дальше. Если не согласны — разворачивайтесь и шагайте назад.
— А то что?
Это уже были не переговоры, а «базар».
— Приготовиться, — шепотом велел Руслан. — Ждать приказа.
— Насколько я знаю, — продолжил майор с нотками иронии в голосе, — в Пензе практически нет военных частей, тем более ВВС. Поэтому лучше вы бросайте свои копья и выходите с поднятыми руками.
«Значит, нашли своих разведчиков», — мелькнула мысль.
Влад за этим справа, там, где закрепился Илья, вдруг раздался треск сломанного дерева и крик боли. Потом с жестким звуком, словно великан забивал гвозди огромным молотком, застрочил пулемет. Ему басовито ответила
