Удирая от толпы гопников Никита Северов нырнул в черный смерч, оказавшийся у него на дороге. Нырнул и… вынырнул в мире, где человеческая жизнь дешевле миски с тюремной похлебкой, а рядовые стражники владеют магией. Теперь Никите не до смеха. Выживать в суровом Средневековье — это не гопника поучать, который невольно последовал за тобой: здесь задачи посложнее…
Авторы: Бубела Олег Николаевич
заставила меня улыбнуться:
— Так что же тебе мешает?
— Но я слышал, что для этого нужно пойти в обучение к какому-нибудь опытному искателю, потом принести из Проклятых земель что-нибудь очень ценное, выстоять в схватках с разными опасными хищниками и…
— И кто тебе такие сказки рассказывал? — перебил я перечисление условий.
— Но как же так?! — растерялся парень. — В нашей деревне об этом все знают!
Отхлебнув из кружки, я лениво заявил:
— Насколько мне известно, искателем можно стать только в одном случае — если вступить в Гильдию, заплатив соответствующий взнос и получив особый профессиональный знак.
Собеседник приободрился:
— А можешь рассказать, где она находится?
— Могу даже проводить, дай только допить. Квасу хочешь?
Парень отказываться не стал, по мере сил подсобил опустошить кувшинчик, и мы вместе отправились в Гильдию. Путь туда оказался недолгим, но за это время я успел узнать о Китоше, который разрешил называть себя Китом, очень многое. Паренек оказался говорливым и, шагая рядом, рассказал мне о своей скучной жизни в родной деревне, о желании стать искателем, которое мучило его последние годы, о жарких спорах с родней, которая отчего-то не понимала стремлений Кита стать богатым и знаменитым, об уходе из дома и странствиях по дорогам Империи, которые привели его в Ирхон.
Все это я выслушал молча, не собираясь отговаривать от глупой затеи парня, которому еще не стукнуло шестнадцати. Уж если родные оказались бессильны убедить его, мне нечего и пытаться. Поэтому, вполне возможно, Кит сгинет во время первой же самостоятельной вылазки в Проклятые земли, пополнив многочисленные ряды неудачников, ставших кормом для тварей. А жаль, паренек начал мне нравиться своей детской наивностью, открытостью и умильной непосредственностью, так нечасто встречавшимися в людях.
Дойдя до нужного здания, мы вошли в гостеприимно распахнутые двери, едва не столкнувшись с выходившей из конторы компанией искателей, которых Кит проводил благоговейным взглядом. Внутри оказался коридор и несколько дверей. К ним были прибиты начищенные до блеска медные таблички с выгравированными надписями. Я хотел поинтересоваться у Кита, умеет ли он читать, но парень без сомнений открыл первую попавшуюся.
Последовав за ним, я очутился в уютном кабинете, где наличествовала вся необходимая для подобных комнат атрибутика — стулья, шкафы, забитые книгами и какими-то свитками, а также большой письменный стол, за которым сидел седоватый мужчина средних лет. Увидев нас, он поинтересовался:
— Что привело вас сюда, молодые люди?
«А толмачи в Приграничье весьма популярны!» — подумал я, поскольку мой амулет все еще висел на шее парня.
— Мы хотим стать искателями! — решительно заявил Кит.
Похоже, парень подумал, что я вызвался проводить его только потому, что сам планировал вступить в Гильдию.
— Похвально! — с радушной улыбкой сказал гильдеец. — Нам очень нужны такие смелые и целеустремленные личности, которые смогут с гордостью нести знамя нашей, не побоюсь этого слова, исключительной профессии. Гильдии нужны молодые и горячие парни вроде вас, готовые к великим свершениям…
Хозяин кабинета распинался долго, используя стандартные агитационные фразы, которые я с равнодушной миной пропускал мимо ушей. Но простодушный Кит, услышав все это, расправил плечи и выпятил грудь колесом, мысленно считая себя полноправным искателем, о которых в его деревне отзывались так восторженно.
— Полагаю, вы понимаете, что для того, чтобы получить знак и войти в ряды смелых тружеников Пограничья, нужно обязательно стать членом Гильдии искателей? — закончил свою речь гильдеец.
— Да, — ответил Кит.
— Тогда вам остается только подписать обычный договор и уплатить вступительный взнос, который на сегодня составляет всего шесть золотых. Я надеюсь, вы обладаете этой суммой?
Кит слегка покраснел, опустил глаза в пол и покачал головой, а я сообразил, ради чего искатель так распинался. Его речи должны были укрепить наше решение и облегчить расставание с немалыми деньгами. Прием далеко не новый и широко использующийся на Земле.
— А ты что скажешь? — перевел на меня взгляд хозяин кабинета.
— Скажу, что не планирую в ближайшем будущем вступать в вашу весьма уважаемую Гильдию, а сюда зашел только потому, что хотел сдать несколько искательских знаков, совершенно случайно найденных мной на Проклятых землях. Это можно устроить?
— Разумеется, — отозвался гильдеец, спрятав радушную улыбку.
Похоже, он понял, что вступительных взносов, от которых ему наверняка отходил определенный процент,
