Везунчик. Дилогия

К воротам я подбежал, когда начали сгущаться сумерки, и понял, что едва не опоздал — Дон как раз закрывал их под надзором начальника, с натужным пыхтением двигая огромный засов. Увидав меня, Ярут довольно улыбнулся и поинтересовался, куда пойдем отмечать мое возвращение.
— Я еще плохо знаю Ирхон, — сказал я. — Лучше ты мне посоветуй неплохое заведение, где имеется отличное пиво и достойная закуска, но отсутствуют буйные посетители, от которых можно запросто схлопотать по морде.
— А у тебя серьезные требования, — усмехнулся стражник. — Что ж, знаю я одно такое место. Правда, цены там…
— Не страшно! — заявил я, беспечно махнув рукой. — Один раз живем!
— Отлично сказано! Ладно, сейчас двинем туда, дай только зайду, отмечусь у начальства.
Вся троица дежурных вместе со мной направилась к непритязательному дому неподалеку. Долго ждать не пришлось — спустя несколько минут Ярут вышел уже без доспехов и оружия и весело спросил:
— Ну что, пошли?
— А ты не хочешь приятелей пригласить? — кивнул я на появившихся следом Лота и Дона.
— А денег-то хватит? — уточнил командир, однако, увидев, что отказываться от своих слов я не собираюсь, обратился к парням: — Ребята, хотите в «Лесной красавице» посидеть? Везунчик угощает!
— Вот это дело! — обрадовался Дон и сразу подошел к нам.
Маг засомневался, но потом решил не отказываться от халявы и поддержать компанию, что меня очень обрадовало, ведь ради него я и старался. Шли мы долго к торговому кварталу, который вечером был уже не таким шумным. По пути успели потрепаться о разном, к примеру, я задал весьма интересовавший меня вопрос — почему в ночное время ворота не охранялись.
— Это ни к чему, — ответил Ярут. — В них может забежать какая-нибудь дрянь только днем, когда они открыты, а ночью нет смысла торчать возле них. Некоторые твари могут спокойно по стене забраться, летучим ворота и подавно не преграда, так что здесь вся надежда на ночные патрули.
— А если кто-нибудь их откроет? — не сдавался я. — Чтобы выйти или кого-нибудь впустить?
— Так ведь дураков нет выходить в Проклятые земли в темное время суток, а шутников, способных ради смеха открыть тварям проход в город, у нас отродясь не водилось, — парировал стражник.
Мне оставалось только подивиться порядкам Ирхона и сменить тему.
«Лесная красавица» оказалась трактиром, но не обычным. В ней было намного чище, чем в остальных заведениях, которые я успел посетить, под потолком на балках висели зажженные светлячки, а на полу в углах стояли кадки, в которых рос виноград, увивавший своими лозами стены и взбиравшийся на потолок, раскинув во все стороны зеленые мясистые листья. Красиво, ничего не скажешь, но тот вьюнок, что я видел в Тертосе, смотрелся бы куда лучше.
Заказав у довольно миловидной разносчицы бочонок пива и плотный ужин на четверых, мы заняли один из столиков. А пока еда готовилась, потягивали хмельной напиток, закусывая его принесенными в комплекте с бочонком чуть пережаренными солеными орешками, и разговаривали о разном. О городской жизни, о нравах искателей, о нелегкой работе стражников… Я больше слушал, изредка вставляя реплики, а когда принесли ужин, и вовсе самоустранился из разговора, дожидаясь удобного момента.
Как только заметно «повеселевшие» собутыльники опустошили четвертую по счету кружку, я осторожно перевел разговор в нужное мне русло. Сперва позавидовал профессии Лота, являющейся самой высокооплачиваемой, потом выслушал его жалобы на начальство, которое нагружает работой, выдаивает до последней крохи силы, а новые накопители не выдает… Отнесясь с пониманием и сочувствием к бедам парня, я сразу завоевал его расположение и перешел к делу:
— Лот, а ты профессиональный маг?
— Конечно! — отозвался парень. — Недавно получил звание подмастерья, поэтому могу выполнять даже заказы первой категории. А уже через три года, когда истечет период моей практики, сдам экзамен и стану полноправным мастером!
— Понятно, — кивнул я. — А в амулетах хорошо разбираешься?
— С закрытыми глазами! — усмехнулся маг. — А почему ты спрашиваешь?
— Да вот, досталась мне от Дорака с приятелями коллекция разных магических штучек, а я даже не знаю, как ими пользоваться. Поможешь разобраться?
— Легко! Доставай, что там у тебя!
Я сдвинул пустые тарелки и высыпал из мешочка всю приготовленную загодя магическую дребедень. Лот с охотой принялся рассказывать о назначениях моих амулетов, сопровождая свои пояснения разнообразными уточнениями типа: «этот маячок бездарь делал, видишь — руны смазаны», «эта сигналка совсем слабая — даже на стрика не среагирует» или «этот хладогон