слежка. Еще и папаша, будь он неладен, со своим мешающим облаком силы! Вот что ему сейчас транслировать нам? Отупение от бесконечного переставления ног?! Левой-правой, левой-правой, выдернуть сапог, поддернуть лямку, левой-правой…
Марево силы от Павла уже не раздражало, а конкретно бесило. Настырная скотина! На привале специально отсел подальше, но спасения не было: сияющая пелена еще сильнее, чем раньше, слепила зрение.
Бля, идиот! Не замечать очевидного!
— Одежду посушить? — спросил подошедший Шаман, отвлекая от самокритики.
— Как?
— Да ветром! Вон, остальные уже сушат вовсю!
Оглянулся. Идеально ровные срезы живой изгороди украсились снятыми куртками и штанами, а мужики щеголяли белыми боками и спинами, подставляя их внезапно выглянувшему солнышку.
— Сам просушу. Пожрать бы горяченького…
— Тушенка есть саморазогревающаяся. Будешь?
— Не-е, шашлычку бы… с дымком… — мечтательно произнес я, — Вот ты бы, Василь, от сочного шашлычка не отказался бы? — обернулся я к бессильно растянувшемуся майору. Простых людей, к которым смело можно было относить Василия, в отряде было меньшинство, и они заметно хуже переносили тяготы пути.
— Странный выбор, — заметил подобравшийся Упилков, — Тогда уж лучше щей горячих. Чтобы парком исходили! Ммм!
— Супчик тоже было бы неплохо. Но хочется именно шашлыка. У нас Василий просто спец по ним. — Объяснил я Гавриле Акимовичу. — Каждый раз, как на природу выбираемся, готовит. Даже мясо каждый раз лично отбирает!
— Угу! — отзвалось полуживое тело, — Хрен вы меня теперь на природу заманите! Вернусь — переквалифицируюсь на пирожки, чтоб всегда при печке быть! И далеко не ходить!
Крик, раздавшийся с отгороженного кустами уголка острова, прервал наш содержательный диалог. Подскочили все, даже обессиливший Рогов. Причиной переполоха послужил отлучившийся по очень прозаическому делу боец. Что называется, и смех, и грех: пристроившегося по большой надобности мужчину укусила в мягкое место гадюка, которую тот не заметил. Могу понять змеюку — лежала себе, грелась на солнышке, мыслила о вечном, а тут мало того, что увидела ТАКОЕ(!), так еще и насрали, так сказать, в самую душу в прямом и переносном смысле.
Парень (запоминать их по именам я даже не стремился) был одаренным, так что оклематься должен был быстро. Только что-то пошло не так, и смеяться нам быстро расхотелось. На наших глазах он за считанные секунды покраснел, посинел, а потом запрокинул голову с пеной на губах, уставившись безжизненными глазами в небо. Столпившись у тела, мы переглянулись: укус обычной гадюки не мог быть смертельным для взрослого человека, а тем более светлого мага. Кто-то сходил за растоптанным телом змеи. По сравнению с обычными сородичами эта была чуть крупнее, но так, чисто внешне — гадюка и гадюка.
— Собираемся, уходим! — скомандовал старший.
Подосадовав, что так и не успел просушить одежду, влил в Рогова сил.
— Вот тебе и пикничок с шашлычком, — пробормотал Василий, благодарно жмурясь от целительной энергии.
— И пирожки с котятами… — в тон ему произнес я.
Еще двоих мы потеряли в течение следующего часа. На очередном подтопленном участке двойка впередиидущих вдруг сорвалась и понеслась вперед, не разбирая дороги. При этом они радостно орали какую-то чушь и размахивали руками.
— Назад! — Тщетно орал им Упилков, — Это галлюцинации от газа! Все назад!!!
Мы-то послушались, а вот двое надышавшихся так и летели, не разбирая дороги, к чему-то, заметному лишь им. Закончилось для них все печально, уже виденные нами псевдовыдры налетели на неповоротливую в воде добычу и в мгновение ока уволокли в заросли, оставив от двух здоровых мужчин лишь круги на воде.
Как бы я ни был потрясен всеми этими смертями, циник внутри меня бесстрастно отметил: уже не три к одному, а всего лишь два к одному. Правда, если считаться магами, то за команду Потемкиных остались одни одаренные, а у нас был балласт в виде Рогова.
Скооперировав всех, кто умел управляться с воздухом, Упилков организовал продуваемый коридор вдоль прохода. Какое-то количество газа нам все равно досталось, потому что рядом со мной прямо по воде долгое время, не спеша, брел Елизар Андреевич, выговаривая за все совершенные ошибки. Слава богу, но идти за ним дед не звал, а один раз даже указал на провал, позволив остаться на ногах там, где остальные свалились, за что ему огромное спасибо. Бред был настолько реален, что в момент исчезновения призрака, я еще некоторое время жалел, что не успел нормально попрощаться со стариком. По-моему, даже слезу пустил по этому поводу.
Зато, подобрав сопли, успел подхватить бубнящего Рогова, уже готового
