Воины

— За мула тоже десять.
По подсчетам выходило тридцать шесть — больше, чем он рассчитывал.
— А когда я здесь в прошлый раз был, это стоило только два пенни и шесть за лошадей.
— А я тут при чем? Говорите с Недом. А если вы ночлег ищете, ничем не могу помочь. Приехали лорд Шоуни и лорд Костейн со свитами, у меня битком набито.
— А лорд Пик тоже здесь? — «Он убил оруженосца сира Арлана…» — Он был с лордом Кокшоу и Джоном Скрипачом.
— Нед повез их на ту сторону в последнюю ходку.
Она смерила взглядом Дунка.
— А вы что, из ихних, что ли?
— Да нет, на дороге встретились, только и всего.
Из окон таверны так вкусно пахло, что у Дунка слюнки потекли.
— Мы бы купили того, что у вас там жарится на вертеле. Если это не слишком дорого.
— Кабанятина, — сказала женщина. — С перчиком, с лучком, с грибочками и с толченой репой.
— Ну, можно и без репы. Несколько ломтей кабанятины и кружечку вашего доброго темного эля, и будет с нас. Сколько это будет стоить? И, может быть, вы заодно разрешите переночевать у вас на конюшне?
Зря он это сказал…
— Конюшня, она для коней! Потому так и называется. Вы, конечно, и сами жеребец здоровый, но ног у вас только две!
Она махнула метлой в его сторону.
— Что я, по-вашему, все Семь Королевств кормить должна? Кабан для постояльцев жарится! И эль для постояльцев! Не хватало еще, чтоб лорды потом жаловались, что чужаков кормили и поили, а им не хватило! Вон, иди в озере рыбы налови! Там, у пней, еще какие-то проходимцы ночуют. Тоже себя межевыми рыцарями называют.
Судя по ее тону, она им не верила ни на пенни.
— Может, и с тобой какой едой поделятся. Мне так все равно. Проваливай, у меня дел по горло!
И дверь с грохотом захлопнулась, прежде чем Дунк сообразил спросить, где тут эти пни-то.
Эгга он нашел на краю лошадиной колоды, парень сидел, болтал ногами в воде и обмахивался своей широкополой шляпой.
— Что, поросенка жарят, да, сир? Свининой жареной пахнет.
— Кабана, — угрюмо ответил Дунк. — Но на кой нам кабан, у нас же солонина есть!
Эгг скривился.
— Сир, можно я вместо нее свои сапоги съем, а? А из солонины пошью себе новые. Она тверже!
— Нет, нельзя, — буркнул Дунк, с трудом сдерживая улыбку. — Оставь сапоги в покое, А если скажешь еще хоть слово, получишь затрещину вместо ужина. Вынь ноги из колоды!
Он нашел в навьюченной на мула поклаже свой большой шлем и исподтишка сунул его Эггу.
— Набери воды из колодца, размочи солонину!
Прежде чем есть эту соленую говядину, ее надо было сперва долго размачивать, иначе недолго было и зубы сломать. Вкуснее всего было размачивать ее в эле, но на худой конец и вода сойдет.
— И не вздумай мочить ее в колоде! Мне неохота пробовать на вкус твои ноги.
— От ног-то она только лучше станет, сир, — возразил Эгг, шевеля пальцами в воде; однако же сделал, как было приказано.

Отыскать межевых рыцарей оказалось нетрудно. Эгг увидел их костер, мерцающий в лесу у берега озера, и они направились в ту сторону, ведя под уздцы лошадей и мула. Мальчишка нес под мышкой Дунков шлем, в котором на каждом шагу плескалась вода. К тому времени от солнца остался только алый отсвет на западе. Вскоре деревья расступились, и они оказались на поляне, которая когда-то была богорощей. Сейчас на том месте, где во времена, когда Вестеросом правили Дети Леса, возвышались чардрева, остались только белые пни да путаница бледных, как кость, корней под ногами.
Среди пней у костерка сидели на корточках двое мужчин, которые передавали друг другу мех с вином. Их кони щипали траву на опушке, их доспехи и оружие были аккуратно сложены. Еще один, куда моложе их обоих, сидел в стороне, прислонясь спиной к каштану.
— Доброй ночи, сиры! — весело окликнул их Дунк издалека. Неразумно подходить к вооруженным людям бесшумно, заставая их врасплох. — Меня зовут сир Дункан Высокий. А этот малый — Эгг. Нельзя ли подсесть к вашему костру?
Крепкий мужчина средних лет, одетый в пышный, но потрепанный наряд, поднялся, приветствуя их. Лицо его было обрамлено роскошными рыжими бакенбардами.
— Доброй ночи, сир Дункан. Вы и впрямь немалого роста! Рады приветствовать вас, и парнишку вашего тоже. Эгг, значит? Что же это за имя такое?
— Уменьшительное, сир!
Эггу хватало ума не признаваться, что Эгг — это уменьшительное от Эйегон. По крайней мере, в присутствии незнакомых людей.
— Ах вот как… А что у тебя с волосами?
«Власоеды, — взмолился Дунк. — Скажи им, что у тебя власоеды, мальчик!» Так было безопаснее всего, они почти всегда так говорили… но временами Эгга разбирало желание порезвиться.
— Побрился, сир. Я не стану отпускать волосы, пока не заслужу право носить