Долго наши герои ходили вокруг да около славного города Златоуста. Может быть, это и правильно: глупо соваться с голыми руками в лес, где за каждой ёлкой может подстерегать «синяк», тем более «шустрый»…
Авторы: Рыбак и Артель
Не совсем уж безоружные остались. Оно и правильно: так-то вроде люди нам встретились добрые. Чаем вот угощают. Но странные они, эти неоязычники. Что у них на уме – кто знает? Так что лучше уж не расслабляться.
В беседку зашёл Радомир, с ним три женщины зрелых лет. «Волхв» присел к нам за стол, а женщины расставили угощение – чай в большом жбане, лепёшки, мёд – и тут же удалились.
– Ну что же, гости дорогие… Кто первый будет задавать вопросы? У вас наверняка есть о чём спросить. Да и нам новости интересны. Что в городе делается? Много ли упырей?
– Ну раз уж ты начал спрашивать, давай мы первыми будем отвечать. – сказал Сосед. – В городе, в общем и целом порядок. В основном всё под контролем, в каждом районе есть местная власть, есть вооруженное ополчение. Занимаются очисткой от зомби, которых ты называешь упырями. По крайней мере – где это возможно, там чистят. Не везде, конечно… Но есть целые районы, уже чистые.
– Это хорошая новость. А что с дорогами?
– Я знаю только с чужих слов. Но дороги пока перекрыты военными. По Траннссибу поезда идут, но редко, и только военные эшелоны. Вот всё, что знаю.
– Ясно. Это плохо, конечно. Значит, нам предстоит долго тут сидеть. Может и зимовать.
– А откуда вы пришли, Радомир? Где ваш дом?
– Название нашего поселения «Рось», но это ведь тебе ничего не скажет.
– Ну почему же не скажет? Название уже о многом говорит. Хорошее слово, правильное.
– А где та Рось? – влез с вопросом Рыбак, и как обычно, продемонстрировал эрудицию: – Я знаю только речку, что сейчас на Украине, правый приток Днепра, в Киевской области…
– Нет, не та. Наша Рось тут, не очень далеко, под Стерлитамаком. Четыреста верст отсель. Мы бы и пешком дошли. Но если дороги перекрыты – не получится. Ну ничего, мы и перезимовать можем. Припасов, правда мало. Охотой жить придётся.
– Не валяли бы дурака, батенька. Зима здесь снежная и долгая. Да, родники не замерзают. Да, дрова найдёте. Но и всё. Кормиться чем будете? Одной охотой не проживёшь…
– Боги не оставят своих детей.
– Это так. Но шли бы вы лучше в город. На бога надейся…
– …А поближе к запасам и к обществу будь. – закончил мысль Рыбак.
Пользуясь повисшей паузой, в разговор вступила Ирина.
– Мы приехали из приюта «Белый ключ». Там были зомби, упыри по-вашему. Много. Но и живые люди спаслись. И мы от них знаем, что две группы ушли в горы, дня три назад, до нападения. Скажите, не вы ли и ваши люди то были?
– Скажу. Видимо, про нас и говорили. Мы как раз из Белого Ключа вышли три дни назад. Но почему вам сказали про две группы? Не знаю. Мы одной группой, вместе шли. Может, просто потому, что мы в двух домиках селились?
– Может. А ещё спрошу – что с Мишей? Смотритель здесь был, Михаил. Встречали такого?
– Как не встречать. Встречали. Теперь лечим.
– А что с ним?
– И что вообще здесь происходило? Когда вы пришли? – спросил Сосед.
– Я расскажу. Раз уж вы наконец спросили. – сказал «волхв», и сделал паузу, отхлебнув чаю. Чай, кстати, был вкусный – и явно не магазинный. Похоже, ферментированный иван-чай. С листочками земляники, черной смородины, мяты, чем-то ещё…
– Мы пришли сюда два дня тому. Не по дороге, откуда вы приехали, нет. Мы горами шли, оттуда и спустились. – Радомир прикрыл глаза, будто вспоминая. – Вообще, мы третий раз уже на Таганай ходим, за последние пять лет. Как подрастает молодёжь в поселении. Мальчикам надо становиться мужчинами. Надо покорять горы. Учиться преодолевать себя, превозмогать стихии. Это – часть взросления. Уж не знаю – поймёте ли?
– Поймём. – сказал Рыбак. – Сами-то мы, хоть и не мальчики, за этим же ходим. Превозмогаем.
– Хорошо, что понимаете. Значит, есть шанс понять нам друг друга и дальше. – он чуть помолчал, и продолжил. – Упырей мы тогда ещё не видели. Но одна из наших знахарок, чьё имя само говорит – Веденя – пришла ко мне утром, и сказала, что видела сон. В том сне были люди с синими лицами, и они пожирали других людей. Были те синие между Явью и Навью, и звались они упырями. Веденя сказала – надо от людей уходить в пустынь, в горы. Иначе быть нам добычей упыриной. Мы и ушли.
– Поверили сну вещуньи? – с недоверием спросил Сосед.
– Да, конечно. А как иначе? Сны – нити, что связуют нас с Небом. Не верить снам – отрезать нити, от Неба отречься. И заметь, ты, неверя – мы правильно поступили. Поверили снам ведуньи, ушли… А кто остался – где они? Скажи мне.
– Сожрали их, да. Ну, правда, не всех. Шестерых мы спасти успели. – Сосед промолчал насчет последующего обращения одной из спасённых… Может и правильно. Держит туз в рукаве?
– А мы ушли раньше. Не думали, конечно, что так обернется. Два дня ещё не знали про эту напасть. По горам ходили, к Небу ближе… Могу тебе сказать – ближе к Небу и сны вещие снятся чаще. Я тоже
