Есть много разных хороших профессий в мире: пекарь, кузнец, портной и так далее, перечислять можно долго. А я, по воле случая, выбрал участь темного мага. И это не значит, что я пью кровь младенцев за завтраком и провожу всякие ритуалы. Моя работа — защищать мирных людей от посланцев темных богов.
Авторы: Хворост Дмитрий Александрович
-…Почему ты носишь?.. – гарпия сыпала самыми разными вопросами, как из ведра. – …На вкус?.. Мама, братья…
Брат Рей внезапно наполовину развернулся на каблуках, ухмыльнулся и потрепал её по голове. У него этот жест вышел настолько естественно, что никаких сомнений не оставалось – этот человек когда-то был отцом. Та сразу расплылась в улыбке от уха до уха, довольная нежданной лаской. Я не выдержала и подошла поближе.
-Саил, а почему вы держите эту штуку во рту? Она вкусная? А можно мне тоже такую?
Он взял сигару в руку, покрутил её у себя перед глазами, затем смерил девочку испытующим взглядом и отрицательно покачал головой.
-Нет. Мала ещё, – голос у воина церкви оказался низким и каким-то простуженным. Кстати, я впервые слышала, чтобы хоть кто-то из них вообще произносил хотя бы пару слов. До этого подчинённые Джерихо обменивались лишь малозначительными жестами, а все указания раздавал сам архиепископ.
-Откуда у вас такая шляпа? – похоже, она даже не обращала внимания на то, отвечают ли на её вопросы или нет.
Рей пожал плечами, мол, есть и есть. Девочка тут же попросила примерить так заинтересовавший её головной убор. Еретик безмолвно снял шляпу и нахлобучил на голову гарпии, введя ту в состояние, близкое к экстазу.
-Как тебя зовут, девочка? – он тут же использовал паузу в бесконечных репликах собеседницы.
-Риппи! – счастливо сообщила пернатая. – Меня зовут Риппи!
Трогательная сцена затянулась до самого захода солнца – малявка щебетала о чём ни попадя, рассказывая о своих приключениях в компании Эрика, о своих новых подругах и о том, как она счастлива. Еретик лишь иногда поддакивал или отделывался ничего не значащими репликами, предоставляя собеседнице самой отвечать на свои вопросы, да и вообще вести беседу за двоих. Впрочем, ей это удавалось без всякого труда. Местами логика молодой гарпии вводила в ступор даже меня, но Рей слушал её с неизменной, добродушной усмешкой на лице. В его взгляде угадывалась скорбь и ностальгия. Когда малявка всласть наболталась и ушла, я дождалась, пока воина сменят на посту, и встретила его на пути в лагерь.
-И как вам это чудо в перьях? – безобидным тоном поинтересовалась я, делая шаг из тени шатра.
-Хорошая девочка, – лаконично ответил еретик. Судя по полному отсутствию удивления на лице – он прекрасно знал о моём «участии» в их разговоре. – Но что эта юная цыганка забыла в компании монстров, демонов и колдунов?
-Ахаха, – весело рассмеялась я, чем немного насторожила собеседника. Церковник сразу стал догадываться, в чём тут дело. – Да-да. Она сама – не человек. Точно, вы же не видели её без личины, так как Риппи не принимала участия в драке. Эта малявка – гарпия. Из тех, что живут на заснеженных вершинах Хрустальных Пиков.
-Аааа, – протянул Рей, хотя разочарованным он не выглядел. – Всё равно забавная.
-Похожа на вашего ребёнка, да?
-Да… – ответил он и тут же переполошился. – Откуда ты знаешь, ведьма?
-По твоему поведению несложно было догадаться, поверь, – я подняла руки вверх, показывая, что никаких пакостей не замышляю. – Так, значит, у еретиков может быть семья?
-Нет, – он помотал головой. – Мою жену, дочь и отца убила нежить. Мне тогда было двадцать три, и я служил в пограничном гарнизоне Ивира. Когда я пришёл домой и увидел, что с ними сотворила эта нечисть, то дал клятву уничтожать всех посланцев тёмных братьев, каких найду. За моё рвение Всеединые наградили меня даром и его заметила Церковь…
-Понятно, мне очень жаль.
Еретик ничего не ответил, лишь приподнял пальцем шляпу, прощаясь. Мне оставалось надеяться, что этот человек не затаил злобу на меня и моих коллег за то, что не спасли его семью от вечно голодных тварей. Нас слишком мало, а длань Лордов Азиериса и Тимиса простирается всё дальше.
Эх, опять за работу, я и так потратила на развлечения слишком много времени. Проклятье, как же хочется спать. Эрик, когда ты очнёшься, надеюсь, тебя прохватит хорошенький понос!
—
Все следующие сутки я была занята по самые кончики волос на макушке – сначала заканчивала составление заклинания, затем, когда моя магия вернулась ко мне, накладывала его на лагерь. В итоге устала, как собака, легла спать, но сон почему-то не шёл. Поворочавшись на жёсткой подстилке с полчасика, я решила пойти проведать, как там Эрик.
На улице стояла облачная ночь, дул несильный, прохладный ветер то открывающий молодой месяц луны, то вновь прячущий его лик и обещающий скорый дождь. Такая погода пришлась мне по душе, после зноя последних дней, наконец-то получится вздохнуть полной грудью, не расчихавшись после этого вездесущей пылью. Сегодня костры не горели, лишь редкие факелы, натыканные в совершенно хаотичном порядке. Все, кроме тех, кому
