Есть много разных хороших профессий в мире: пекарь, кузнец, портной и так далее, перечислять можно долго. А я, по воле случая, выбрал участь темного мага. И это не значит, что я пью кровь младенцев за завтраком и провожу всякие ритуалы. Моя работа — защищать мирных людей от посланцев темных богов.
Авторы: Хворост Дмитрий Александрович
-Куда прёте!? Не видите – закрыто!? – гаркнул юношеским, ещё ломающимся голосом толстячок, разом проснувшись и разбудив своего напарника. Его круглое лицо было покрыто рытвинами и оспинами.
Однако Тия сделала вид, будто не услышала, и остановилась только тогда, когда между её грудью и лицом стражника осталось каких-то пару дюймов. Лично я подумал, что она собралась пришибить беднягу своими стенобитными орудиями.
-С каких пор эти ворота вообще закрывают? – с деланным удивлёнием поинтересовалась женщина, свысока смотря на сбитого с толку собеседника.
-Приказ от… начальства, – как-то странно запнувшись, ответил второй страж. – Уже третий месяц как велено никого не пускать.
-А как же люди из пригорода?
-Так Орд… главные шишки и не хотят видеть этих попрошаек на улицах. Отпугивают и обворовывают состоятельных купцов, нанося удар по ука… ике – всю инициативу в разговоре взял на себя худой, потому что его напарника в прямом смысле задавили авторитетом. – По городской казне, – выкрутился не шибко образованный паренёк.
-Бред! – лица демоницы я не видел, но уверен, что сейчас она нахмурила свои густые каштановые брови. – Ворьё и без ворот просочится через всякие щели, а нормальным людям теперь толкаться у главного входа по полдня!?
-Сеньора воительница…
-Сеньорита, – в голосе Тии послышался холод ледников острова Искр. Она сегодня явно встала не с той ноги.
-Сеньорита, – покорно поправился стражник, отшатнувшись, как от пощёчины. – Мы лишь выполняем приказ. Велено никого не пускать, и это не обсуждается. Когда войдёте в город, можете подать жалобу в ратушу.
Женщина презрительно фыркнула, выражая своё отношение, как к идиотским приказам, так и к бесполезным чиновникам и их крючкотворству.
-Я – член Конклава, магистр третьей степени Эрик Мэйфилд, по прозвищу «Ворон», – я решил вмешаться в разговор, так как, по моему мнению, он зашёл в тупик. – И у меня важная информация о событиях в Медине, так что не смейте больше нас задерживать.
-Ооо, – дружно потянули оба парня, как по команде отходя на шаг. Прозвище – ещё одна отличительная черта тёмных магов, и оно через некоторое время становится вторым именем. А бывает так, что и заменяет его.
Повисла напряжённая пауза, хотя мне было не понятно, почему эта комичная парочка не бросилась исполнять мой приказ. Обычно такие мелкие сошки получали инструкции не чинить препятствий волшебникам и колдунам, покуда их действия напрямую не противоречат букве закона.
-Изв’те, мэтр Эрик, сказано никого не пускать, – наконец смог выдавить из себя тонкий. Прозвучало, как последний писк раздавленной мышки. – К тому же вас должны внести в список и заре… заге… отметить прибытие в город, – с каких это пор градоначальникам есть дело до магов, въезжающих в их владения?
Тия чертыхнулась сквозь зубы, мельком обернулась, успев подмигнуть мне, и я с большим удивлением заметил, как извлечённый из складок её одежды серебряный кругляшок исчез в кулаке ближнего к ней парня.
-Знаешь Трэв, я думаю, мы могли бы сделать для них исключение, – заколебался он. Ещё одна монетка поменяла своего хозяина. – Да, открывай для почтенных гостей. У них срочные дела, нечего им глотать пыль в общей очереди.
Его напарник понятливо кивнул и скрылся в небольшом закутке в стене, а демоница тем временем успела что-то шепнуть на ухо толстячку. Тот со страхом во взгляде отрицательно мотнул головой. Третий серебряный перекочевал в руку стражнику. Он помялся, стрельнул глазами по сторонам и ответил ей таким же неразборчивым шёпотом. Лицо женщины сразу стало помрачнело, как небо перед бурей.
-И, да, вам лучше поскорее найти трактир и оставить там оружие! У нас запрещены любые клинки, длиннее локтя! – крикнул на прощание вернувшийся парень.
А тем временем створки ворот перед нами распахнулись и ржавая решётка, находящаяся прямо за ними, со скрипом уехала вверх, открывая нам путь в недра недлинного коридора, проходящего под стеной.
Три десятка шагов и мы вышли на другой стороне, а я оказался приятно удивлён увиденным. Это всё ещё были не слишком богатые кварталы, но здесь пахло лишь тиной и дешёвыми духами. Перед нами раскинулась довольно узкая улочка с булыжной мостовой и решётками по бокам дороги. В Альте, как и в Сейтире, имелась хорошо продуманная система стоков, но если в моём родном городе все отходы сбрасывались в катакомбы, то здесь конечной точкой служила река. Поэтому купаться ниже по течению строго не рекомендовалось. Небо от нас закрывали забавные домики, у которых первые этажи, сложенные из камня, были меньше вторых, сколоченных из досок.
А ещё я сразу понял, куда мы попали. Это был квартал красных фонарей. И вот это мне уже совсем не понравилось.
-Давайте
