Есть много разных хороших профессий в мире: пекарь, кузнец, портной и так далее, перечислять можно долго. А я, по воле случая, выбрал участь темного мага. И это не значит, что я пью кровь младенцев за завтраком и провожу всякие ритуалы. Моя работа — защищать мирных людей от посланцев темных богов.
Авторы: Хворост Дмитрий Александрович
– Следующий.
-Примерно то же самое, только в послании мне Арвинг упомянула, что помощь требуется её отцу, – откликнулся Клауд, спустившись с небес на землю.
-Кстати, Мастер, а где вы были? Мы вас искали, – вспомнив, почему наш отряд вообще отправился на север, поинтересовался я.
-Я был в Сольтрее, когда меня нашёл посланец от Талиниры. Мне не давала покоя история с Тарэн Согьяши и дарклингами, использовавшими чёрную магию, – пояснил мой бывший учитель, нахмурившись. – И, что весьма неутешительно, там действительно имеются следы тёмных ритуалов. Как в самом разрушенном городе, так и в деревнях, из-за которых всё началось. Маг, которого Конклав послал для экспертизы, не ошибся – всё указывает на то, что наши подземные союзники в сговоре с братьями Лордами.
-Да что ты мелешь!? – возмутилась Калина. – Клыкастики не способны к обыкновенной магии! А их искусство колдовства сравнимо с шаманством варваров Волчьего моря! К тому же оно давно утеряно, так что в распоряжении нынешнего поколения дарклингов имеются лишь травники.
-Вот как? – протянул Клауд, потирая заросший щетиной подбородок. – Этого я не знал. Но моё чутьё не обманешь, там использовали тёмную магию! Возможно, они воспользовались услугами просочившегося к нам демона или нашли мага-отступника.
-Или их подставили… – пробормотал я.
-А!? – переспросили одновременно Клауд и Кэл.
-Это могла быть провокация, – громко, вслух повторил я. – Вам что-нибудь говорит термин: «Кровавая метка»?
-От кого ты это услышал? – со вздохом разочарования спросила беловолосая.
-От Пирейне, – машинально ответил я.
Конечно, тут же посыпались вопросы, как пшено из порванного мешка. Пришлось рассказать учителю и Кэл о случившемся с нами в Альте.
-Всегда недолюбливал этот город… – пробурчал Клауд. – Около ста лет назад со мной там такая история случилась, вы не поверите. Я повстречал ослепительно красивую…
-Можно ты отложишь будуарные истории вековой давности на потом? – закатывая глаза, попросила Калина, и мужчина тут же заткнулся, понимая, что сболтнул лишнего. – Это… чрезвычайно странное и тревожащее происшествие, Эрик. Ты прямо-таки притягиваешь различные неприятности, мальчишка, – покусывая нижнюю губу, протянула женщина. – Тем не менее, у меня для вас всех есть следующая новость: я не поплыву с вами на острова.
Наконец-то ей удалось привлечь всеобщее внимание. Сильнее всего это известие потревожило Клауда, что было вполне ожидаемо.
-Но почему, Кэл?
-Прости, но мне необходимо попасть на совет Конклава. За то время, что меня считали мёртвой, эти старики потеряли последние остатки совести, чести, а самое главное – мозгов. Видать Крайс, он ведь всё ещё глава верховного совета? – вопросительно подняла бровь альбиноска и, дождавшись утвердительных кивков, продолжила свою мысль. – Видать Крайс совсем позабыл, что такое работа в поле, погрязнув в интриганстве и закулисной игре с марионеточными королями и фигурками на шахматной доске. А ведь раньше мы с ним бродили по Гиблым Пескам вместе в поисках древних артефактов и грезили найти что-нибудь наподобие Ковчега.
Она замолчала, а на её лице проступило мечтательное выражение. Кто не любит припоминать былые деньки?
-А почему вы говорите об отправке? Тали же всё ещё нет, – удивился я, переставая играть в гляделки с Тией, и вновь присоединяясь к дискуссии.
-Дня три назад от неё пришло ещё одно сообщение, – пояснил расстроенный Клауд, которого самым наглым образом спустили с небес на грешную землю. – Арвинг просила встретиться с её отцом без неё. Она прибудет чуть позже в связи с какими-то проблемами.
-Наверняка никак не может вылезти из постели Лирки, – сердито пробурчал я, но все сделали вид, что не слышали этого.
Воцарилась неловкая пауза, так как Калина сказала всё, что хотела, а остальные, включая меня, были поглощены своими внутренними проблемами.
-Ну, хорошо, – первым не выдержал Клауд. – Я схожу в порт и организую нам транспорт. Эрик, будь добр, проводи Кэл.
-Может лучше наоборот? – удивился я словам Мастера.
-К сожалению, тебе неизвестно, к кому надо обращаться, плюс у меня есть привилегии, как у архимага и члена верховного совета, – учителю самому явно не нравился такой расклад, но выхода не было. – Собирайтесь все, мы отплывём в ближайшие несколько часов!
Надо ли говорить, что криков радости и энтузиазма не последовало? Никому не хотелось направляться туда, где твориться одни боги знают что.
-Мне жаль, вам с Клаудом так скоро пришлось расстаться, да ещё и не попрощавшись,
