Есть много разных хороших профессий в мире: пекарь, кузнец, портной и так далее, перечислять можно долго. А я, по воле случая, выбрал участь темного мага. И это не значит, что я пью кровь младенцев за завтраком и провожу всякие ритуалы. Моя работа — защищать мирных людей от посланцев темных богов.
Авторы: Хворост Дмитрий Александрович
-Мы уже недалеко, – сообщила нам Пирейне, втянув носом воздух. Я тоже принюхался, но здесь пахло лишь пылью и плесенью, а так же совсем слабый аромат духов, которыми пользуется Тия. – Постарайтесь не потеряться.
-Давайте разобьёмся по парам! – скомандовал я. – Хина, ты со мной. Мы пойдём сзади. Сания, ты с Атрамой, пойдёте по центру, – а затем, призадумавшись, добавил, обращаясь к единорогу. – Следи, чтобы она никуда не улизнула! – слизень наградила меня недовольным взглядом, но решила, что «дорогому» виднее. – Остаётесь вы двое.
-Потерпите компанию друг дружки какое-то время! – раздражённо бросил я. – Мне необходимо идти сзади, чтобы держать всех на виду. Хина сможет прикрыть меня, если кто-то нападёт. В центре самое безопасное место, так что туда стоит поместить Санию, плюс оттуда Атрама не сможет незаметно пропасть, если опять замечтается. Ну а Пирейне должна находиться впереди и вести нас.
Суккуба явно была не рада подобному «подарку», но объяснение оказалось вполне логичным, к тому же эликсир среброволосой целительницы ещё не до конца выветрился, так что до скандала не дошло. А самой Падшей подобная компания не доставляла удовольствия, но по большому счёту ей было всё равно.
Мы шли вперёд, точно заведённые игрушки, повторяющие одно и то же раз за разом. Пять дюжин шагов до очередной стены из непроглядной тьмы. Пирейне заходит за неё первой, даёт сигнал, и мы парами идём дальше. Этот коридор состоял всего из трёх комнат в ширину, так что, не смотря на странности, потеряться тут было не так-то просто. Но вот сколько их было в длину – нам предстояло узнать на своей шкуре.
-Эй, ведьма, – внезапно разорвала повисшую над отрядом тишину (которая давила на уши, особенно после шумной оружейной) Тия, обращаясь к Падшей. – Хочу у тебя кое-что спросить.
-Да, безрогая? – снисходительным тоном ответила та, заставив суккубу заскрежетать зубами, будто какой-то шутник провёл гвоздём по стеклу у неё над ухом.
-Мне рассказывали, что при нашей первой… встрече, ты говорила что-то про какие-то Кровавые Метки?
Кстати, меня это тоже интересовало, но я, как обычно, запамятовал. А вот бывшая баронесса – молодец, запомнила этот незначительный момент из нашего пересказа событий, случившихся в том соборе. По крайней мере, той их части, во время которой она валялась без сознания, подавленная силой Пирейне.
-Возможно… – лениво замялась женщина. – То – дела давно минувших дней…
-Не больше трёх месяцев прошло!
-А что с того? Что тебе надо? – встрепенулась златоглазая, будто сонная птаха.
-Хочу, чтобы ты рассказала, что они из себя представляют и зачем нужны, – терпеливо пояснила Тия.
-А название не говорит само за себя?
Красноречивое молчание стало ей прекрасным ответом. Я навострил уши, стараясь не пропустить ни слова.
-Хорошо, – сдавшись, пожала плечами Падшая. – Кровавая Метка – это место, где с помощью, как не сложно догадаться, крови и определённого ритуала создали прореху в магической ткани мира.
-Какого ритуала?
-Какую ещё прореху?
Мы с Тией одновременно задали интересующие нас вопросы. Пирейне похлопала ресницами, потопталась на месте, прежде чем пройти сквозь мрак, но затем всё же шагнула и уже оттуда продолжила объяснение.
-Подобных ритуалов сотни. Старая магия, существующая задолго до Всеединых, а вообще, скорее всего, с сотворения этого мира каким-то шутником, – знак, что всё в порядке, она давать не стала, но, судя по не дрогнувшему голосу, в нём не было никакой необходимости. – Например, варвары с островов Пасти используют кровь приносимых жертв, чтобы напитать силой алтарь, а затем их шаманы используют эту энергию, призывая дождь или ещё чего-нибудь. Примитивно, но действенно и надёжно, – Падшая прервалась, вновь принюхавшись и стрельнув глазами по сторонам. Я, повинуясь вбитому в школе инстинкту, сплёл простейшую формулу для обнаружения демонов и нежити, но ничего не нашёл. – Собственно прореха и есть эта самая сила, впитавшаяся вместе с кровью в какое-то определённое место. Его прелесть в том, что если о ней не знать – то ты никогда не сможешь её обнаружить. Нужно обязательно представлять, какого рода ритуал был проведён, и учесть его особенности в фигуре освобождения. А что до конкретного случая…
Она вновь замолчала, но в этот раз её губы беззвучно шевелились – Пирейне подбирала или вспоминала слова.
-Могу ошибаться, но в Альте, это наверно звучало как-то так: «Светлое начало, получившее тёмное семя, сошло с истинного пути, вкусив плоть и кровь невинных…». Там есть концовка, но мне она неведома. Я провела там приличное количество времени,
