знаю, – подумав, ответила она.
-Да брось, скажи правду. Мы, вроде как, не чужие друг другу.
-Мне… мне нравится, что тут на меня не смотреть, как на что-то плохое. Хина помогает – меня хвалят. Хина сражается – меня признают сильным воином. Хина просто жить – ко мне относиться, как к равной. Это совсем отличается от дома.
-Не удивительно, – я усмехнулся, радуясь, что смог расшевелить её. А то если всё время ходить с мордой-кирпичом, то обязательно потом сорвёшься и всем будет только хуже. – Так может, останешься с ними? По-моему, нет в мире более подходящего места, где бы тебя оценили по заслугам.
Она колебалась, обхватив себя руками и вперившись взглядом в пол. А я размышлял над тем, что это – и правда отличная возможность. Мне больше не придётся о ней беспокоиться (да уж, нашлась тут беззащитная барышня, иногда я сам себя удивляю), а она получит дом, о котором всегда мечтала. Дом, где никому не придёт в голову смотреть на неё свысока.
-Нет, – огонь её янтарных глаз теперь был обращён на меня и грозил испепелить на месте. – Хина должна помочь тебе, Эрик. Хина хочет доказать самой себе, что она – не жалкий червь-полукровка! Твоя битва, такая же важная, как и та, в которой участвовали мои деды.
Я заворожено наблюдал, за иллюзорным пламенем, разгорающимся в душе девушки, когда она говорила о войне. Словно только что это была холодная, бесчувственная картина, нарисованная угольком из печи. А теперь она налилась красками и двигалась сама по себе, маня и зазывая за собой.
Да у нашей чешуйчатой подруги прирождённые навыки лидера!
И тут, как всегда в самый неподходящий момент, у меня в голове звякнул невидимый колокольчик. А точнее сразу два, что было, по меньшей мере, странно. Почему «паутинка»-то задёргалась? Притом не порвалась, а именно легонько затрепетала.
Вскочив с места, чем переполошил, немного задремавшую Хину, я бросился к двери. Драконша отставала всего на полшага и даже не потрудилась уточнить причину такой спешки. Её сознание работало так: если кто-то бежит – значит так надо. А причины, это уже дело десятое.
Немногочисленные встреченные нами по пути амазонки сначала удивлялись, а потом хихикали в спину. Судя по всему – у них подобное зрелище случалось и ранее. Ну, действительно, эффект зелья рассеивается, а ты в кровати с какой-то бабой, которая вчера тебе чуть кишки наружу не выпустила.
Ладно, не суть.
Итак, странное в сигнале сработавших заклинаний было следующее: я установил их несколько разных, но одно сплёл исключительно для очистки совести. «Паутина» – моё обнаружение тёмной магии, то бишь, демонов и нежити. И вот уж получить от неё хоть какие-то результаты не входило в мои планы. Тем более, такие странные: любое порождение Бездны порвало бы эфирные нити, так как концентрация тёмной магии в нём необычайна высока. А тут лишь лёгкая вибрация.
Второй колокольчик – самое обычное поле, дающее знать о любых потоках энергии, отклоняющихся от нормы. Проще говоря, его можно использовать как для обнаружения произнесённых неподалёку заклинаний, так и для выявления монстров, ибо у них всегда имеется некий магический фон. На него и был весь расчёт.
Плюс ещё одно мелкое плетение – любой, кого замечают предыдущие два заклинания, помечается магическим маяком, с помощью которого у меня не составит труда пойти по следу существа, если оно решит сбежать.
Мы выбежали на полянку, где находилось хранилище, но ничего интересного не обнаружили – светила луна и звёзды, дул лёгкий ветерок, раскачивающий ветки и нагоняющий облака. В скором времени пойдёт дождь. В этих лесах внезапные ливни – обычное явление. Я помедлил, но спускаться внутрь не стал – фонаря с собой не было, поэтому в тёмном и тесном помещении у противника может оказаться преимущество. Нужно просто дождаться, когда незваный гость вылезет с добычей и поймать его с поличным.
Так, в общем-то, и случилось, буквально спустя пару минут. Дальнее окошко, располагающееся на высоте двух моих ростов, если находиться внутри постройки, открылось и из него стало…
Ну, скажем так, из него начала вытекать некая бесформенная субстанция, похожая на желе нежно-голубого света.
Слизень. Обыкновенный слизень.
