Вояж Проходимца

В этой части зала все было не так уж плохо. Завалов частей и «сдохших» роботов не наблюдалось, «мокрицы» деловито сновали туда-сюда, позвякивая и разгружая капсулы с деталями. Два не до конца собранных корпуса «кашалотов» зависли в лучах света над полом, и над ними трудились вполне работоспособные «краны», подхватывая висящие прямо в воздухе части, устанавливали их на место, вспыхивали уже знакомые мне зеленоватые молнии…
— Антигравитация, — прокомментировала Ками. — Удобная вещь для сборочных работ. Не подходи ближе, а то воспаришь.
Сказала она это вовремя: я слишком засмотрелся на копошащихся в недрах «кашалота» мелких роботов и чуть было не вступил на переплетающиеся на полу барьеры из знакомого по тоннелю металла. Здесь барьеры были не выше двадцати сантиметров толщиной, но зато их было много, так что, рассекая пол во всех направлениях и пересекаясь друг с другом, они занимали немалое пространство вокруг «кашалотов».
Пули ударили меня в бок, когда я повернулся к Ками, чтобы обратить ее внимание на что-то, что очень напоминало рубку с креслами в недостроенной верхней части корпуса «кашалота». Короткая автоматная очередь. Скорее всего, это был какой-нибудь скорострельный снайперский комплекс, вроде российского «винтореза». Куртка снова спасла меня, не пропустив куски металла в мой организм и распределив силу удара по поверхности всего торса и рук. Несмотря на это я все равно потерял равновесие и кувыркнулся с опоры «крана», на которой до этого стоял. Упал и перекатился вбок, лихорадочно пытаясь сглотнуть — уши заложило от давления. Это компенсирующая подкладка куртки довольно сильно обжала тело.
В зале грохотали очереди. Пару раз даже резко хлопнули подствольники, заставив меня еще какое-то время посидеть за опорой, — получить осколок в голову мне как-то совсем не хотелось. Насколько я понял, стреляли с противоположной стороны зала.
У меня был только дробовик, поэтому смысла ввязываться сейчас в перестрелку не было никакого, разве что отвлечь на себя внимание. Однако в кого же неизвестные стрелки палят?
Темной тенью возникла рядом со мной Ками. Распахнула шлем, мельком оглядела, даже, словно ненароком, провела ладонью по боку, в который попали пули.
— Надо же, — прокричала девушка, чтобы перекрыть гулкое эхо от выстрелов, прокатывающееся по залу, — такая примитивная технология, если это можно технологией назвать, а работает!
Я не успел обидеться за свою куртку, как Ками потащила меня куда-то вбок. Опора, за которой мы сидели, вдруг пришла в движение и, скрипя и воя невидимыми механизмами, переместилась метров на пять в сторону. Затем начала двигаться другая опора — «кран» двигался в сторону все больше разгорающегося боя.
— Да кто там воюет?!
— Партизаны, — лаконично ответила Ками, шаря глазами по сторонам. — Давай-ка вон за тем корпусом пробежимся, и — к погрузочному створу.
— А с кем они воюют? — Я старался не отставать от девушки, пригибаясь за штабелем ящиков, сквозь полупрозрачные стенки которых виднелись какие-то металлические кишочки. Среди кишочек бродили огоньки приятного оранжевого цвета, но присматриваться было как-то не с руки. — Ками, с кем воюют? Не с ремонтниками же?
— Для этого здесь должны быть охранные механизмы, — Ками резко вильнула в сторону, огибая усеянный цилиндрическими отростками шар, подозрительно напоминающий силовую установку из старых фантастических фильмов. — Давай бежим! Пока створ работает!
Уклоняясь от проносящихся в воздухе металлических щупалец и грузных «крановых» опор, мы выскочили на широченный наклонный пандус, свободный от каких-либо роботов или приборов. В конце пандуса, там где он заканчивался широченным проемом в отливающей синевой стене, воздух дрожал, словно пандус был раскаленной поверхностью. Жара, впрочем, я не чувствовал. Ками добежала до колеблющейся прозрачной стены и обернулась, поджидая меня. Я нагнал ее, хватая воздух загнанными легкими, и тоже обернулся, влекомый любопытством.
В центре зала бушевала буря. Строчки многочисленных трассеров густо перечеркивали воздух. Плясало пламя — какое-то оборудование неспешно горело, не стремясь распространять пожар дальше. Под увешенным кабелями и шлангами потолком перекатывались клубы черного дыма. С шипением протянулись две дымные струи гранатометов, впились в довольно бодро шагающий «кран». Грохнуло. Заскворчало. Я увидел, как взлетели обломки, обрывки механических щупалец. Тут же деловито захлопали подствольники. Как я понял, какие-то люди в упор расстреливали механических сборщиков. «Мокрицы» же и «краны» продолжали двигаться по направлению к стрелявшим, причем автоматные очереди