Планетарная катастрофа уничтожила цивилизацию. Людям, пережившим её, предстоит самое сложное — выжить. Но еще неизвестно какой враг страшнее — голод, взбесившаяся природа или человек.
Авторы: Максим Исаенко
Тот.
— От себя не убежишь, — почти ласково проговорил он.
— Это кошмар! — прокричал в ответ Царёв, сворачивая направо.
Лианы всё же схватили его.
— Скорее сон, — спокойно возвестил Тот, преображаясь в огромную чёрную кошку.
— Что ты хочешь?! — закричал Олег, когда пантера, рыча, стала приближаться.
— Что бы ты понял, — голос Тота теперь звучал со всех сторон, — Таких, как ты, мало. Я не могу позволить тебе измениться в худшую сторону…
Через секунду Царёв уже стоял у окна своего кабинета в Кэмпсе. Освещенный ночными огнями город из металла и стекла являл собой сказочное зрелище. Шумный и мирный.
— Ты отвечаешь за каждого из них, — произнёс за спиной Тот.
— Этого города больше нет, — резко возразил Олег.
— Но жители остались, да и ты всё еще Комендант, — Тот встал рядом с ним, рассматривая вид из окна, — Человек имеет право на ошибку, особенно если ещё никто не пострадал. В этой армии очень многие оказались по глупости, от страха и даже от голода. А ты хочешь их за это сжечь. Тебя рядом не было, они выживали, как умели. Да и вообще, что-то вы все слишком часто стали использовать грузовики для войны. Думаю, их пора уничтожить.
— Что?! — Олег со злостью повернулся к Тоту, — Если ты можешь уничтожить все грузовики, почему не уничтожил Александра?
— Я пытался, — ответил ИИ, — Но он стал слишком осторожен. Догадался использовать в своей охране вёдра с крашеной водой. Сам знаешь, что будет, если на костюм попадёт краска. А у меня людей почти нет. Не пробиться. Даже разведка стала опасна.
— Что же мне делать?
— Придумаешь, — Тот по-доброму похлопал его по плечу — в этом мире не был голограммой, — Обязательно придумаешь. А я постараюсь помочь. Но не проси меня убивать тысячи людей.
— Хорошо, — Олег тяжело вздохнул, — Отпусти меня уже, я тебя понял…
Снова вспышка света — Царёв обнаружил себя в комнате Тота лежащим на полу.
— Что это было? — он поднялся.
— Я посылал ощущения прямо в твой мозг, — ответил искин, — Электромагнитные волны особой частоты и мощности. Здесь везде излучатели.
Олег молча направился к выходу. Едва двери открылись, как он увидел Макса Котова. Программист и старый друг выглядел испуганным.
— Ты как? — осторожно спросил он. Взяв его за локоть, Макс довёл Царёва до дивана и усадил. Ноги подкашивались, и присесть оказалось весьма кстати.
— Ненавижу, когда он это делает без предупреждения, — с укоризной глядя в сторону комнаты Тота, пробормотал Котов, — Ладно мы. Он в первый день с нами всеми такую штуку провернул, но хоть предупредил. А вот так вдруг!
— Нормально, — еле ворочая языком, ответил Олег. Теперь он понимал, о чём говорил его друг — всё тело ныло, но онемение постепенно пропадало, — У тебя как тут? Дела?
— На свадьбу тебя звать собирался, — улыбнулся Макс. Всё, что он чувствовал, всегда отражалось в его поведении. Теперь он просто светился от счастья, — С Ольгой.
— Поздравляю, — Царёв попытался растянуть губы в улыбке, вроде как удачно.
Макс неожиданно скривился, изобразив полное нетерпение. Худощавый парень сложил умоляюще ладони.
— Могу я спросить?
— Спрашивай, — Олегу неожиданно стало смешно, он даже слегка улыбнулся.
— Тогда, — начал Котов, чуть замолчал и продолжил, — На яхте. Ну, ответь уже. Меня это мучает. Я просто сгораю от любопытства. Ну, ведь нет уже смысла тайну хранить.
— Два вопроса, — сказал Царёв, понимая, о чем речь, — Ну первый вопрос, помнится, был такой — почему запрещён ИИ и гуманоидные дроиды.
— Ответь, пожалуйста, — протянул Макс, — Я сдаюсь.
— Чтобы люди не расслаблялись, — ответил Олег, — Чтобы продолжали думать, что-то делать. Человеческая природа так устроена. Стоит перестать думать и мозг начинает усыхать, как ненужный орган. Стоит перестать что-то делать руками, ногами, и мышцы начнут исчезать. Кого-то спасут спортзалы, кому-то будет лень. Со временем человечество исчезнет.
— Почему поддерживалась большая численность населения Земли? — напомнил Котов второй вопрос.
— Ха, — усмехнулся Царёв, — Тут и сейчас ответ тебе не очень-то нужен. Хотя.
Олег попробовал встать — ноги уже слушались. Он прошёлся туда-сюда.
— Ты думаешь, что наше общество — это общество социальной справедливости. Нет. Земная Федерация появилась, когда до элиты дошло, как зарабатывать большие деньги. Пока Земная Империя срывала большой куш, грабя население, элита зарабатывала. Первый генералиссимус понял, что долговременное вложение в народ окупается гораздо больше. На планете появился социум, который нужно учить и развивать. Пусть не сразу, но всё начинает развиваться.
